Δεν χρειάζεται πάντα ένα κρασί να κοστίζει δεκάδες ή εκατοντάδες ευρώ για να ξεχωρίσει σε έναν μεγάλο διεθνή διαγωνισμό. Το 2016 ένα οικονομικό Malbec από τη Χιλή κατάφερε να κερδίσει μία από τις κορυφαίες διακρίσεις των Decanter World Wine Awards.
Ήταν το La Moneda Reserva Malbec 2015, ένα κρασί που πωλούνταν στη Βρετανία από την αλυσίδα Asda για λιγότερο από 6 λίρες και απέσπασε το Platinum Best in Show στη δική του κατηγορία.
Το κρασί που ξεχώρισε ανάμεσα σε χιλιάδες συμμετοχές
Το La Moneda Reserva Malbec 2015 προερχόταν από την Κεντρική Κοιλάδα της Χιλής και συμμετείχε στα Decanter World Wine Awards του 2016, έναν από τους μεγαλύτερους διεθνείς διαγωνισμούς κρασιού.
Εκείνη τη χρονιά υποβλήθηκαν σχεδόν 16.000 κρασιά από πολλές χώρες. Η αξιολόγηση γινόταν με τυφλή δοκιμή, ώστε οι κριτές να μη γνωρίζουν την ταυτότητα της ετικέτας που δοκίμαζαν.
Το χιλιανό Malbec κατάφερε τελικά να πάρει 95 βαθμούς στους 100 και να κερδίσει το βραβείο Platinum Best in Show στην κατηγορία των κόκκινων κρασιών από μία ποικιλία σταφυλιού με τιμή κάτω από £15.
Ήταν πράγματι «το καλύτερο κρασί στον κόσμο»;
Όχι ακριβώς. Πολλά δημοσιεύματα της εποχής χρησιμοποίησαν αυτή τη διατύπωση, όμως ο διαγωνισμός δεν επέλεξε ένα και μοναδικό καλύτερο κρασί ανάμεσα σε όλες τις συμμετοχές.
Στα Decanter World Wine Awards του 2016 υπήρχαν διαφορετικές κατηγορίες ανάλογα με την ποικιλία, το στιλ και την τιμή. Συνολικά μόλις 31 κρασιά από τις σχεδόν 16.000 συμμετοχές έφτασαν στο επίπεδο Platinum Best in Show.
Το La Moneda Reserva Malbec ήταν επομένως ένας από τους κορυφαίους νικητές του διαγωνισμού και συγκεκριμένα το καλύτερο στην κατηγορία Best Red Single-Varietal Under £15.
Τι εντυπωσίασε τους κριτές;
Οι επίσημες γευστικές σημειώσεις του Decanter περιέγραφαν ένα κρασί με αρώματα φρεσκοσπασμένου μαύρου φρούτου, κρεμώδους βανίλιας και πικάντικες νότες πιπεριού.
Οι κριτές στάθηκαν επίσης στη φρεσκάδα και την ενέργεια που παρουσίαζε στον ουρανίσκο, αλλά και στην εξαιρετική σχέση ποιότητας και τιμής.
Αυτό ήταν ίσως και το στοιχείο που έκανε την ιστορία τόσο εντυπωσιακή. Το κρασί δεν προερχόταν από κάποια πανάκριβη ετικέτα ή διάσημο γαλλικό château, αλλά ήταν ένα οικονομικό προϊόν ιδιωτικής ετικέτας ενός βρετανικού σούπερ μάρκετ.
Πόσο κόστιζε πραγματικά;
Την εποχή της βράβευσης, το La Moneda Reserva Malbec είχε κανονική τιμή περίπου £5,75 στη βρετανική αλυσίδα Asda.
Μάλιστα, εκείνη την περίοδο βρισκόταν σε προσφορά και πωλούνταν μόλις για £4,37. Μετά την ανακοίνωση του βραβείου, η ζήτηση αυξήθηκε τόσο πολύ ώστε η ηλεκτρονική σελίδα πώλησης κρασιών της Asda αντιμετώπισε προβλήματα λόγω της μεγάλης επισκεψιμότητας.
Πώς γίνεται η επιλογή στα Decanter World Wine Awards;
Η διαδικασία δεν είναι μια απλή δοκιμή όπου εκατοντάδες κριτές βάζουν όλα τα κρασιά στο ίδιο τραπέζι.
Αρχικά τα κρασιά δοκιμάζονται τυφλά μέσα στις αντίστοιχες κατηγορίες και περιοχές τους. Όσα κερδίσουν Gold μπορούν να προχωρήσουν σε επόμενο στάδιο για Platinum διάκριση.
Τα καλύτερα Platinum κρασιά επαναξιολογούνται στη συνέχεια για τα βραβεία Best in Show. Η τιμή επίσης λαμβάνεται υπόψη, με ξεχωριστές κατηγορίες για κρασιά κάτω και πάνω από £15.
Έτσι, η διάκριση του La Moneda Reserva Malbec είχε πραγματική βαρύτητα, χωρίς όμως να σημαίνει ότι οι ειδικοί το θεώρησαν καλύτερο από κάθε άλλο κρασί που κυκλοφορούσε στον κόσμο.
Ένα καλό κρασί δεν χρειάζεται πάντα να είναι ακριβό
Η ιστορία του La Moneda Reserva Malbec έγινε γνωστή κυρίως επειδή ανέτρεψε την αντίληψη ότι ένα βραβευμένο κρασί πρέπει απαραίτητα να είναι ακριβό.
Ένα Malbec λίγων λιρών κατάφερε να φτάσει στην κορυφή της κατηγορίας του σε έναν διαγωνισμό με χιλιάδες συμμετοχές και δεκάδες κορυφαίους επαγγελματίες του κρασιού.
Και ίσως αυτό να είναι το πιο ενδιαφέρον στοιχείο της ιστορίας: όχι ότι βρέθηκε «το καλύτερο κρασί στον κόσμο», αλλά ότι μια πολύ οικονομική ετικέτα απέδειξε πως η ποιότητα και η υψηλή τιμή δεν συμβαδίζουν πάντοτε.
