Υπάρχει μια στιγμή στη ζωή μας που ξέρουμε πολύ καλά τι θέλουμε, αλλά κάτι μας εμποδίζει να το ζητήσουμε. Μπορεί να είναι μια αγάπη, μια επαγγελματική ευκαιρία, μια δεύτερη ευκαιρία ή απλώς η ανάγκη να μας ακούσει κάποιος. Η επιθυμία υπάρχει, όμως οι λέξεις μένουν μέσα μας.
Φοβόμαστε την απόρριψη, την απογοήτευση ή την αλλαγή που μπορεί να φέρει μια θετική απάντηση. Κι όμως, πολλές φορές το πρώτο βήμα για να αλλάξει κάτι στη ζωή μας είναι να τολμήσουμε να εκφράσουμε αυτό που πραγματικά θέλουμε. Και ύστερα να αναρωτηθούμε αν είμαστε έτοιμοι να το υποδεχτούμε.
Γιατί φοβόμαστε να ζητήσουμε αυτό που θέλουμε;
Πόσες φορές θέλησες να μιλήσεις, αλλά προτίμησες τη σιωπή; Ίσως φοβήθηκες ότι θα φανείς απαιτητικός, ότι θα ενοχλήσεις ή ότι η απάντηση θα είναι ένα ξεκάθαρο «όχι». Έτσι, διάλεξες να κρατήσεις μέσα σου αυτό που ένιωθες.
Ο φόβος της απόρριψης μπορεί να μας κάνει να διστάζουμε ακόμη και μπροστά σε απλά αιτήματα. Μερικές φορές, μάλιστα, αποφασίζουμε μόνοι μας ότι κάτι δεν πρόκειται να συμβεί, χωρίς να έχουμε προσπαθήσει. Είναι σαν να κλείνουμε μια πόρτα πριν μάθουμε αν μπορεί να ανοίξει.
Υπάρχει όμως και μια άλλη πλευρά που συχνά παραβλέπουμε. Μερικές φορές δεν μας τρομάζει μόνο η πιθανότητα να αποτύχουμε, αλλά και το ενδεχόμενο να πετύχουμε. Γιατί τότε μπορεί να χρειαστεί να πάρουμε αποφάσεις, να αφήσουμε πίσω συνήθειες και να αναλάβουμε νέες ευθύνες.
Σκέψου κάποιον που ονειρεύεται να αλλάξει δουλειά. Μπορεί να επιθυμεί μια νέα αρχή, αλλά ταυτόχρονα να φοβάται την αβεβαιότητα που τη συνοδεύει. Το γνωστό, ακόμη κι όταν δεν μας ικανοποιεί, πολλές φορές μοιάζει πιο ασφαλές από το άγνωστο.
Το θάρρος να ζητάς και η δύναμη να δέχεσαι
Το να ζητάς αυτό που θέλεις δεν σημαίνει να απαιτείς από τους άλλους να σου το προσφέρουν. Σημαίνει να εκφράζεις με ειλικρίνεια τις ανάγκες, τα συναισθήματα και τις επιθυμίες σου, σεβόμενος παράλληλα τις επιλογές των άλλων. Είναι μια στάση ζωής που χρειάζεται αυτογνωσία και θάρρος.
Μπορείς να πεις «θέλω να προσπαθήσουμε ξανά», «χρειάζομαι περισσότερη στήριξη» ή «θα ήθελα μια ευκαιρία να αποδείξω τι μπορώ να κάνω». Δεν γνωρίζεις εκ των προτέρων ποια θα είναι η απάντηση. Γνωρίζεις όμως ότι έδωσες στον εαυτό σου την ευκαιρία να ακουστεί.
Η άλλη μισή διαδρομή αρχίζει όταν αυτό που ζητήσαμε γίνεται πραγματική δυνατότητα. Γιατί άλλο είναι να ονειρεύεσαι μια αλλαγή και άλλο να βρίσκεσαι μπροστά της. Εκεί χρειάζεται να αποφασίσεις αν είσαι πρόθυμος να κάνεις χώρο στη ζωή σου για κάτι καινούργιο.
Αν επιθυμείς μια ουσιαστική σχέση, χρειάζεται να είσαι διατεθειμένος να επικοινωνήσεις, να εμπιστευτείς και να μοιραστείς. Αν θέλεις μια καλύτερη επαγγελματική πορεία, ίσως χρειαστεί να μάθεις νέες δεξιότητες ή να αναλάβεις μεγαλύτερες ευθύνες. Κάθε σημαντική αλλαγή έχει τη δική της προσπάθεια.
Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να είμαστε απόλυτα έτοιμοι πριν κάνουμε το πρώτο βήμα. Κανείς δεν μπορεί να προβλέψει όλες τις δυσκολίες μιας νέας αρχής. Μπορούμε όμως να προετοιμαστούμε όσο γίνεται και να παραμείνουμε ανοιχτοί σε όσα θα μάθουμε στην πορεία.
Τι συμβαίνει όταν η ζωή δεν μας δίνει αυτό που ζητάμε;
Υπάρχει μια αλήθεια που αξίζει να θυμόμαστε: δεν πραγματοποιούνται όλες οι επιθυμίες μας. Μπορεί να ζητήσουμε αγάπη και να μη βρούμε ανταπόκριση. Μπορεί να διεκδικήσουμε μια ευκαιρία και να την πάρει κάποιος άλλος. Μπορεί να προσπαθήσουμε με όλες μας τις δυνάμεις και το αποτέλεσμα να είναι διαφορετικό από αυτό που ελπίζαμε.
Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι κάναμε κάτι λάθος ή ότι δεν αξίζουμε όσα επιθυμούμε. Υπάρχουν άνθρωποι, συνθήκες και γεγονότα που δεν μπορούμε να ελέγξουμε. Το θάρρος μας δεν μετριέται μόνο από το αν πετύχαμε, αλλά και από τον τρόπο που αντιμετωπίσαμε την απάντηση.
Ίσως μια άρνηση να μας βοηθήσει να αναζητήσουμε διαφορετικό δρόμο. Ίσως να καταλάβουμε ότι κάτι που επιθυμούσαμε έντονα δεν ταιριάζει τελικά με τη ζωή που θέλουμε να χτίσουμε. Και ίσως, κάποιες φορές, το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε είναι να αποδεχτούμε την πραγματικότητα και να συνεχίσουμε.
Η αποδοχή δεν είναι παραίτηση. Είναι η ικανότητα να αναγνωρίζουμε όσα δεν μπορούμε να αλλάξουμε, χωρίς να σταματάμε να φροντίζουμε τον εαυτό μας και να προσπαθούμε για όσα έχουν σημασία.
Πώς να κάνεις το πρώτο βήμα χωρίς να σε σταματά ο φόβος
Δεν χρειάζονται πάντα μεγάλες αποφάσεις για να αρχίσει μια αλλαγή. Μερικές φορές αρκεί μια ειλικρινής συζήτηση, ένα τηλεφώνημα ή μια ερώτηση που αναβάλλουμε εδώ και καιρό. Το σημαντικό είναι να μην αφήνουμε τον φόβο να αποφασίζει διαρκώς για εμάς.
Ξεκίνα αναρωτώμενος τι πραγματικά χρειάζεσαι. Προσπάθησε να ξεχωρίσεις μια βαθιά επιθυμία από μια παρορμητική σκέψη και σκέψου τι θα σήμαινε για σένα μια θετική απάντηση. Έπειτα, βρες έναν απλό και ξεκάθαρο τρόπο να εκφραστείς.
Μίλησε για τα δικά σου συναισθήματα χωρίς κατηγορίες και χωρίς να πιέζεις τον άλλον. Αντί να περιμένεις ότι κάποιος θα μαντέψει τις ανάγκες σου, εξήγησέ τες με ηρεμία. Και αν η απάντηση δεν είναι αυτή που περίμενες, δώσε στον εαυτό σου χρόνο να τη διαχειριστεί.
Το ίδιο ισχύει και για τις ευκαιρίες που τελικά εμφανίζονται. Αν κάτι που ονειρευόσουν γίνει πραγματικότητα, δεν χρειάζεται να έχεις όλες τις απαντήσεις από την πρώτη μέρα. Χρειάζεται όμως να είσαι πρόθυμος να προσπαθήσεις, να προσαρμοστείς και να αναλάβεις το μέρος της ευθύνης που σου αναλογεί.
Σκέψου τη διαδικασία σαν έναν σπόρο που φυτεύεις στη γη. Το να ζητήσεις είναι το πρώτο βήμα, όπως το να βάλεις τον σπόρο στο χώμα. Για να μεγαλώσει όμως, χρειάζεται φροντίδα, υπομονή και κατάλληλες συνθήκες. Ακόμη κι έτσι, δεν μπορείς να ελέγξεις απόλυτα το αποτέλεσμα.
Αυτό είναι ίσως το πιο σημαντικό μάθημα: μπορούμε να συμμετέχουμε ενεργά στη ζωή μας, αλλά δεν μπορούμε να καθορίζουμε τα πάντα. Η δύναμή μας βρίσκεται στις επιλογές, στην προσπάθεια και στον τρόπο με τον οποίο στεκόμαστε απέναντι σε όσα συμβαίνουν.
Μερικές φορές η μεγαλύτερη αλλαγή αρχίζει από μια απλή φράση
«Ζήτα αυτό που θέλεις και να είσαι έτοιμος να το δεχτείς». Είναι μια φράση που μπορεί να λειτουργήσει σαν προσωπική υπενθύμιση. Όχι επειδή η ζωή θα μας προσφέρει οπωσδήποτε όσα ζητήσουμε, αλλά επειδή αξίζει να αντιμετωπίζουμε τις επιθυμίες μας με ειλικρίνεια και υπευθυνότητα.
Μην περιμένεις πάντα την τέλεια στιγμή για να μιλήσεις. Μην αφήνεις μια πιθανή απόρριψη να γίνεται βεβαιότητα μέσα στο μυαλό σου. Και όταν εμφανιστεί μια ευκαιρία που πραγματικά θέλεις, μην την απορρίψεις μόνο και μόνο επειδή σε φοβίζει η αλλαγή.
Κάπου ανάμεσα στο θάρρος να ζητήσεις και στην ετοιμότητα να δεχτείς, μπορεί να ανακαλύψεις κάτι πολύ σημαντικό για τον εαυτό σου. Ότι είσαι ικανός να εκφράζεις όσα αισθάνεσαι, να προσπαθείς για όσα επιθυμείς και να συνεχίζεις ακόμη κι όταν τα πράγματα δεν εξελίσσονται όπως τα είχες φανταστεί.
Και ίσως αξίζει να κρατήσεις μια τελευταία σκέψη: Μην αφήνεις τον φόβο να σου στερεί την ευκαιρία να ζητήσεις αυτό που θέλεις. Αλλά μην ξεχνάς πως το να είσαι έτοιμος να δεχτείς σημαίνει να έχεις το θάρρος να αντιμετωπίσεις και την απάντηση.
