Ας το παραδεχτούμε. Όλοι θέλουμε να προσφέρουμε στο σκύλο μας την καλύτερη ζωή. Τον ταΐζουμε με τα καλύτερα, του αγοράζουμε άπειρα παιχνίδια, τον χαϊδεύουμε ασταμάτητα και προσπαθούμε να τον προστατεύουμε από τα πάντα. Όμως, έχετε σκεφτεί ποτέ ότι αυτή η υπερβολική φροντίδα μπορεί να του κάνει περισσότερο κακό παρά καλό;
Όπως τα παιδιά, έτσι και τα σκυλιά χρειάζονται ελευθερία για να εξερευνήσουν, να μάθουν και να αναπτύξουν την αυτοπεποίθησή τους. Αν τα κρατάμε υπερβολικά “τυλιγμένα με βαμβάκι”, περιορίζουμε τη φυσική τους ανάγκη για ανεξαρτησία. Και κάπως έτσι, δημιουργούμε χωρίς να το καταλαβαίνουμε έναν σκύλο εξαρτημένο, ανασφαλή και αγχωμένο.
Ο σκύλος σας χρειάζεται να κάνει λάθη – και αυτό είναι καλό!
Όταν ο σκύλος σας μαθαίνει να κυκλοφορεί με λουρί, να παίζει με άλλα ζώα ή να δοκιμάζει νέα πράγματα, κάνει λάθη. Μπορεί να τρομάξει, να φωνάξει, να μπερδευτεί. Αυτές οι εμπειρίες όμως είναι πολύτιμες! Είναι ο τρόπος με τον οποίο μαθαίνει να χειρίζεται το περιβάλλον του. Αν επεμβαίνετε σε κάθε μικρή του προσπάθεια – «μην πας εκεί», «όχι, άστο αυτό», «πρόσεχε!» – του κόβετε τη δυνατότητα να αναπτυχθεί συναισθηματικά.
Η υπερπροστασία συχνά προέρχεται από αγάπη, αλλά στην πραγματικότητα, μπορεί να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα: να μεγαλώνει έναν σκύλο που φοβάται να δράσει μόνος του.
Τα σημάδια ότι ίσως φροντίζετε υπερβολικά τον σκύλο σας
Αναρωτηθήκατε ποτέ γιατί ο σκύλος σας δεν απομακρύνεται ποτέ από κοντά σας; Ή γιατί δυσκολεύεται να μείνει μόνος στο σπίτι; Ίσως αυτό να είναι αποτέλεσμα υπερβολικής φροντίδας.
Ακολουθούν μερικά συχνά σημάδια:
-
Δείχνει άγχος όταν δεν είστε δίπλα του.
-
Διστάζει να παίξει ή να εξερευνήσει νέους χώρους.
-
Δεν υπακούει όταν δεν υπάρχει επιβράβευση.
-
Δυσκολεύεται να κοινωνικοποιηθεί με άλλα ζώα.
Αν παρατηρείτε κάποια από αυτά, δεν σημαίνει ότι είστε “κακός γονιός”. Αντίθετα, σημαίνει ότι αγαπάτε τον σκύλο σας τόσο πολύ που ίσως χρειάζεται να του δώσετε λίγο περισσότερο χώρο για να γίνει ο καλύτερος εαυτός του.
Η ελευθερία φέρνει ισορροπία και εμπιστοσύνη
Η αυτονομία δεν είναι μόνο προνόμιο των ανθρώπων. Τα σκυλιά αισθάνονται πιο ασφαλή και ήρεμα όταν μπορούν να παίρνουν μικρές αποφάσεις μόνα τους. Πότε θα μυρίσουν ένα δέντρο, ποιο παιχνίδι θα πιάσουν, ή ποια διαδρομή θα επιλέξουν στη βόλτα.
Αφήστε τον σκύλο σας να εξερευνήσει — πάντα με ασφάλεια. Ένα λουρί μεγαλύτερου μήκους ή ένα ασφαλές πάρκο μπορεί να του δώσει την αίσθηση ελευθερίας που τόσο χρειάζεται. Έτσι θα νιώθει εμπιστοσύνη προς εσάς και προς τον εαυτό του.
Η αγάπη δεν σημαίνει έλεγχος
Πολλοί κηδεμόνες σκύλων ταυτίζουν την αγάπη με τον συνεχή έλεγχο. Όμως, όπως και στις ανθρώπινες σχέσεις, η αγάπη χρειάζεται χώρο. Όταν αφήνετε τον σκύλο σας να μάθει, να δοκιμάσει και να ανακαλύψει, του δείχνετε εμπιστοσύνη. Και αυτή η εμπιστοσύνη είναι το θεμέλιο μιας βαθύτερης, πιο ουσιαστικής σχέσης.
Αν, για παράδειγμα, κάθε φορά που πλησιάζει κάτι νέο τον τραβάτε πίσω ή του φωνάζετε, τότε συνδέει την περιέργεια με τον φόβο. Αντίθετα, αν του επιτρέψετε να ερευνήσει με τον δικό του ρυθμό, μαθαίνει να εμπιστεύεται τόσο το περιβάλλον όσο και εσάς.
Μήπως χωρίς να το καταλαβαίνετε, περιορίζετε την αυτονομία του σκύλου σας με υπερβολική φροντίδα;
Πολλές φορές δεν αντιλαμβανόμαστε ότι οι «καλές μας προθέσεις» δημιουργούν εξάρτηση. Θέλουμε να τον προστατεύσουμε από το κρύο, τη βροχή, τη βρωμιά, τους άλλους σκύλους… όμως η ζωή δεν είναι αποστειρωμένη. Οι ήχοι, οι μυρωδιές και οι διαφορετικές εμπειρίες είναι ό,τι χρειάζεται για να αναπτυχθεί σωστά.
Δοκιμάστε να δώσετε μικρές δόσεις ελευθερίας:
-
Αφήστε τον να μυρίσει ό,τι θέλει στη βόλτα.
-
Μην επεμβαίνετε κάθε φορά που συναντά άλλο σκύλο (εκτός αν υπάρχει πραγματικός κίνδυνος).
-
Δώστε του την ευκαιρία να παίξει μόνος του, χωρίς συνεχή καθοδήγηση.
-
Επιβραβεύστε τη θετική του συμπεριφορά αντί να διορθώνετε τα πάντα.
Η σωστή φροντίδα σημαίνει ισορροπία
Δεν χρειάζεται να σταματήσετε να φροντίζετε το σκύλο σας – απλώς να το κάνετε με μέτρο. Να θυμάστε πως η φροντίδα δεν είναι μόνο τάισμα και χάδια, αλλά και σεβασμός στην ανεξαρτησία του. Ένας σκύλος που νιώθει ότι έχει τον έλεγχο της ζωής του είναι πιο ήρεμος, πιο χαρούμενος και πιο δεμένος με τον άνθρωπό του.
Ο στόχος δεν είναι να απομακρυνθείτε από τον σκύλο σας, αλλά να του δείξετε ότι μπορεί να σταθεί και μόνος του. Γιατί στο τέλος της ημέρας, ο πιο ευτυχισμένος σκύλος είναι εκείνος που ξέρει ότι τον αγαπούν, αλλά έχει και την ελευθερία να είναι ο εαυτός του.
