Ένα μικρό κίτρινο πρόσωπο με κλειστά, χαμογελαστά μάτια μπορεί να αλλάξει ολόκληρο το νόημα ενός μηνύματος. Το emoji 😊 το χρησιμοποιούμε για να δείξουμε χαρά, ευγένεια, τρυφερότητα ή απλώς για να κάνουμε μια συζήτηση πιο φιλική. Όμως η ιστορία πίσω από αυτό το χαμόγελο είναι πολύ πιο ενδιαφέρουσα απ’ όσο φανταζόμαστε.
Τα emoji δεν εμφανίστηκαν ξαφνικά μαζί με τα smartphones. Η διαδρομή τους ξεκινά από τα πρώτα χρόνια της ηλεκτρονικής επικοινωνίας, περνά από την Ιαπωνία και καταλήγει στα κινητά τηλέφωνα που χρησιμοποιούμε καθημερινά.
Πώς ξεκίνησε η ιστορία των emoji;
Πριν εμφανιστούν τα πολύχρωμα emoji, οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν απλά σύμβολα για να εκφράζουν συναισθήματα στα γραπτά τους μηνύματα. Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα ήταν το :-), ένα χαμογελαστό πρόσωπο φτιαγμένο μόνο με σημεία στίξης.
Αυτοί οι συνδυασμοί ονομάζονται emoticons και χρησιμοποιούνταν στην ηλεκτρονική επικοινωνία ήδη από τη δεκαετία του 1980. Το 1982, ο Αμερικανός επιστήμονας υπολογιστών Scott Fahlman πρότεινε τη χρήση των 🙂 και 🙁 για να ξεχωρίζουν τα χιουμοριστικά από τα σοβαρά μηνύματα.
Η ιδέα ήταν απλή: όταν δεν μπορούμε να δούμε το πρόσωπο κάποιου ή να ακούσουμε τη φωνή του, ένα μικρό σύμβολο μπορεί να μας βοηθήσει να καταλάβουμε καλύτερα τη διάθεσή του.
Αυτή η ανάγκη άνοιξε τον δρόμο για τα emoji που γνωρίζουμε σήμερα.
Ο Ιάπωνας σχεδιαστής που έκανε τα emoji διάσημα
Ένας από τους σημαντικότερους ανθρώπους στην ιστορία των emoji είναι ο Shigetaka Kurita, ο οποίος εργαζόταν στην ιαπωνική εταιρεία τηλεπικοινωνιών NTT DoCoMo.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, τα κινητά τηλέφωνα είχαν μικρές οθόνες και περιορισμένες δυνατότητες ανταλλαγής μηνυμάτων. Ο Kurita συμμετείχε στην ανάπτυξη ενός συνόλου από μικρά εικονίδια που θα βοηθούσαν τους χρήστες να μεταφέρουν πληροφορίες και συναισθήματα πιο εύκολα.
Το 1999, η NTT DoCoMo παρουσίασε μια συλλογή από 176 emoji. Κάθε εικονίδιο είχε σχεδιαστεί μέσα σε ένα μικροσκοπικό πλέγμα 12 επί 12 pixel.
Η συλλογή δεν περιλάμβανε μόνο χαμογελαστά πρόσωπα. Υπήρχαν καρδιές, σύμβολα καιρού, αντικείμενα και άλλες εικόνες που μπορούσαν να αντικαταστήσουν ολόκληρες λέξεις.
Μάλιστα, τα συγκεκριμένα σχέδια θεωρούνται τόσο σημαντικά για την ιστορία της ψηφιακής επικοινωνίας, ώστε το Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης της Νέας Υόρκης (MoMA) τα ενέταξε στη συλλογή του.
Τα πρώτα emoji είχαν εμφανιστεί ακόμη νωρίτερα
Για πολλά χρόνια, ο Kurita παρουσιαζόταν ως ο δημιουργός των πρώτων emoji. Ωστόσο, μεταγενέστερη έρευνα αποκάλυψε ότι η ιστορία είχε ξεκινήσει τουλάχιστον δύο χρόνια νωρίτερα.
Το 1997, η ιαπωνική εταιρεία J-Phone, που αργότερα συνδέθηκε με τη SoftBank, κυκλοφόρησε το κινητό SkyWalker DP-211SW. Η συσκευή υποστήριζε 90 διαφορετικά emoji, ανάμεσά τους και ένα χαρακτηριστικό εικονίδιο φάλαινας.
Το κινητό δεν γνώρισε μεγάλη εμπορική επιτυχία και τα συγκεκριμένα σύμβολα δεν διαδόθηκαν ευρέως. Αντίθετα, η συλλογή της NTT DoCoMo βοήθησε σημαντικά στην καθιέρωση των emoji στην Ιαπωνία.
Επομένως, ο Kurita είχε καθοριστική συμβολή στην εξέλιξή τους, αλλά δεν ήταν απαραίτητα ο πρώτος άνθρωπος που δημιούργησε emoji.
@alexandrosgagalnas Emojis can help convey emotions and tone in text-based communication, making messages more expressive and personal. Μπορούν να μεταφέρουν συναισθήματα και να κάνουν την ψηφιακή επικοινωνία πιο εκφραστική. #Emoji #Communication #SocialMedia ♬ πρωτότυπος ήχος – AG Digital
Πότε εμφανίστηκε το συγκεκριμένο emoji 😊;
Το χαμογελαστό πρόσωπο 😊 που χρησιμοποιούμε σήμερα έχει τη δική του ξεχωριστή θέση στην ιστορία των ψηφιακών συμβόλων.
Η επίσημη αγγλική ονομασία του είναι Smiling Face with Smiling Eyes, δηλαδή «χαμογελαστό πρόσωπο με χαμογελαστά μάτια». Το σύμβολο εντάχθηκε στο πρότυπο Unicode 6.0 το 2010 και έχει τον κωδικό U+1F60A.
Το Unicode είναι ένα διεθνές πρότυπο που επιτρέπει σε υπολογιστές και κινητά διαφορετικών κατασκευαστών να αναγνωρίζουν τους ίδιους χαρακτήρες και σύμβολα.
Χάρη σε αυτό, όταν στέλνουμε το 😊 από ένα κινητό Android σε ένα iPhone, ο παραλήπτης μπορεί να δει το αντίστοιχο emoji, ακόμη κι αν το σχέδιό του έχει μικρές διαφορές.
Αυτό δεν σημαίνει ότι ο Kurita σχεδίασε προσωπικά τη σημερινή μορφή του 😊. Το συγκεκριμένο σύμβολο αποτελεί μέρος της μεταγενέστερης εξέλιξης των emoji.
Πώς έγιναν τα emoji γνωστά σε ολόκληρο τον κόσμο;
Στην αρχή, η χρήση των emoji ήταν ιδιαίτερα διαδεδομένη στην Ιαπωνία, όπου οι εταιρείες κινητής τηλεφωνίας είχαν αναπτύξει δικά τους σύνολα συμβόλων.
Η διεθνής εξάπλωσή τους επιταχύνθηκε με την ανάπτυξη των smartphones. Η Apple υποστήριζε emoji για την ιαπωνική αγορά ήδη από το 2008, ενώ το 2011 έκανε το πληκτρολόγιο emoji ευρύτερα διαθέσιμο με το iOS 5.
Την ίδια περίοδο, η ενσωμάτωση των emoji στο Unicode βοήθησε να χρησιμοποιούνται πιο εύκολα σε διαφορετικά λειτουργικά συστήματα και εφαρμογές.
Σύντομα, τα μικρά εικονίδια έγιναν αναπόσπαστο μέρος των μηνυμάτων, των social media και της καθημερινής επικοινωνίας. Από ένα απλό χαμόγελο μέχρι μια καρδιά ή μια χειρονομία, οι χρήστες μπορούσαν πλέον να εκφράζουν περισσότερα πράγματα με ελάχιστους χαρακτήρες.
Τι σημαίνει πραγματικά το emoji 😊;
Το 😊 συνδέεται συνήθως με θετικά συναισθήματα, όπως χαρά, ευγένεια, ευγνωμοσύνη και τρυφερότητα. Δεν εκφράζει απαραίτητα έντονο ενθουσιασμό, όπως το 😁 ή το 😂, αλλά ένα πιο ήρεμο και ζεστό χαμόγελο.
Για παράδειγμα, αν κάποιος σας γράψει «Σε ευχαριστώ πολύ 😊», το emoji μπορεί να κάνει το μήνυμα να φαίνεται πιο προσωπικό και φιλικό.
Αντίστοιχα, μια απλή φράση όπως «Καλή συνέχεια 😊» μπορεί να αποκτήσει πιο ευγενικό τόνο σε μια επαγγελματική ή προσωπική συζήτηση.
Ωστόσο, η σημασία του δεν είναι πάντα ίδια. Εξαρτάται από το περιεχόμενο του μηνύματος, τη σχέση μεταξύ των ανθρώπων και τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιείται.
Γιατί μερικές φορές το 😊 μοιάζει ειρωνικό;
Ένα ενδιαφέρον χαρακτηριστικό των emoji είναι ότι μπορούν να αποκτήσουν διαφορετικές σημασίες ανάλογα με τις συνθήκες.
Σκεφτείτε, για παράδειγμα, τη φράση «Κάνε ό,τι νομίζεις 😊». Σε μια φιλική συζήτηση μπορεί να δείχνει κατανόηση. Αν όμως προηγείται ένας έντονος καβγάς, το ίδιο ακριβώς μήνυμα μπορεί να εκληφθεί ως ειρωνικό.
Το emoji δεν αλλάζει. Αυτό που αλλάζει είναι ο τρόπος με τον οποίο ερμηνεύουμε το μήνυμα.
Γι’ αυτό και το 😊 μπορεί άλλοτε να εκφράζει πραγματική ζεστασιά και άλλοτε να χρησιμοποιείται για να συνοδεύσει ένα σχόλιο με κρυφή δυσαρέσκεια ή σαρκασμό.
Δεν υπάρχει μία μοναδική ερμηνεία που να ισχύει για όλους. Οι άνθρωποι διαφέρουν στον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούν και αντιλαμβάνονται τα ψηφιακά σύμβολα.
Πώς τα emoji άλλαξαν την καθημερινή επικοινωνία;
Όταν μιλάμε πρόσωπο με πρόσωπο, δεν χρησιμοποιούμε μόνο λέξεις. Ο τόνος της φωνής, το βλέμμα και οι εκφράσεις του προσώπου μάς βοηθούν να καταλάβουμε πώς αισθάνεται ο συνομιλητής μας.
Στα γραπτά μηνύματα, πολλές από αυτές τις πληροφορίες απουσιάζουν. Μια σύντομη απάντηση μπορεί να φαίνεται απότομη, ακόμη κι όταν ο αποστολέας δεν έχει τέτοια πρόθεση.
Τα emoji μπορούν να προσφέρουν επιπλέον στοιχεία για το συναίσθημα και τον τόνο ενός μηνύματος. Έτσι, η φράση «Ωραία, τα λέμε αύριο 😊» μπορεί να ακούγεται πιο ζεστή από την ίδια πρόταση χωρίς κάποιο σύμβολο.
Αυτό βέβαια δεν σημαίνει ότι τα emoji εξαλείφουν τις παρεξηγήσεις. Μερικές φορές μπορεί να δημιουργήσουν καινούριες, ειδικά όταν οι συνομιλητές τους αποδίδουν διαφορετικές σημασίες.
Μια μικρή εικόνα που έγινε μέρος της παγκόσμιας κουλτούρας
Τα emoji δεν χρησιμοποιούνται πλέον μόνο στα προσωπικά μηνύματα. Εμφανίζονται σε διαφημίσεις, αναρτήσεις επιχειρήσεων, σχόλια, ενημερωτικά μηνύματα και σχεδόν κάθε μορφή διαδικτυακής επικοινωνίας.
Σήμερα υπάρχουν χιλιάδες διαφορετικά emoji, από εκφράσεις προσώπου και ζώα μέχρι αντικείμενα, σημαίες και σύμβολα. Η συλλογή τους συνεχίζει να εξελίσσεται μέσα από το Unicode.
Η δημοτικότητά τους είναι τόσο μεγάλη, ώστε έχει καθιερωθεί και η Παγκόσμια Ημέρα Emoji, που γιορτάζεται ανεπίσημα κάθε χρόνο στις 17 Ιουλίου.
Παράλληλα, τα emoji δεν αποτελούν μια απολύτως παγκόσμια γλώσσα με σταθερό νόημα. Το ίδιο σύμβολο μπορεί να ερμηνεύεται διαφορετικά ανάλογα με τη χώρα, την ηλικία, την εφαρμογή και τις προσωπικές συνήθειες.
Το μικρό χαμόγελο που συνεχίζει να μας συνδέει
Η ιστορία του 😊 είναι μέρος μιας μεγαλύτερης αλλαγής στον τρόπο που επικοινωνούμε. Από τα πρώτα emoticons των υπολογιστών μέχρι τις πολύχρωμες εικόνες των σημερινών κινητών, οι άνθρωποι αναζητούσαν πάντα τρόπους να κάνουν τα γραπτά τους μηνύματα πιο εκφραστικά.
Ο Shigetaka Kurita και οι πρώτοι δημιουργοί emoji βοήθησαν να διαμορφωθεί αυτή η νέα μορφή επικοινωνίας. Η εξάπλωση των smartphones και η καθιέρωση κοινών τεχνολογικών προτύπων την έφεραν σε εκατομμύρια ανθρώπους σε ολόκληρο τον κόσμο.
Και κάπως έτσι, ένα μικρό χαμογελαστό πρόσωπο απέκτησε τη δύναμη να κάνει ένα μήνυμα πιο φιλικό, πιο τρυφερό ή ακόμη και λίγο πιο ειρωνικό.
Την επόμενη φορά που θα στείλετε ένα 😊, θυμηθείτε ότι πίσω από αυτό το απλό σύμβολο κρύβονται δεκαετίες τεχνολογίας, δημιουργικότητας και ανθρώπινης ανάγκης για επικοινωνία.
Πηγές:
