Πολική αρκούδα υιοθέτησε μικρό στον Καναδά και δίνει ελπίδα στην Αρκτική
Αν πιστεύετε ότι η άγρια φύση είναι μόνο σκληρότητα και επιβίωση, αυτή η ιστορία ίσως σας αλλάξει γνώμη.
Μια πολική αρκούδα στον Καναδά κατέγραψε μια από τις πιο σπάνιες συμπεριφορές που έχουν δει οι επιστήμονες: υιοθέτησε ένα μικρό που δεν ήταν δικό της.
Και μιλάμε για γεγονός εξαιρετικά ασυνήθιστο στον κόσμο των πολικών αρκούδων.
Πώς ανακαλύφθηκε η υιοθεσία
Όλα ξεκίνησαν όταν οι επιστήμονες της οργάνωσης Polar Bears International τοποθέτησαν κολάρο GPS σε μια θηλυκή πολική αρκούδα την άνοιξη.
Τότε, η αρκούδα είχε ένα μικρό.
Όταν όμως την εντόπισαν ξανά μερικούς μήνες αργότερα, συνοδευόταν από δύο μικρά περίπου ίδιας ηλικίας.
Κάπου εκεί κατάλαβαν ότι είχαν μπροστά τους μια σπάνια υιοθεσία πολικής αρκούδας.
Μια μαμά που δεν μπόρεσε να αγνοήσει το μικρό
Σύμφωνα με τον ερευνητή Εβαν Ρίτσαρντσον από την Environment and Climate Change Canada, οι θηλυκές πολικές αρκούδες είναι εξαιρετικά προστατευτικές.
Η φροντίδα των μικρών τους είναι προτεραιότητα.
Οι ειδικοί θεωρούν ότι αν μια θηλυκή δει ένα αρκουδάκι μόνο του, πιθανόν χαμένο, ίσως να μην μπορεί να το αφήσει πίσω.
Και κάπως έτσι, ένα περιπλανώμενο μικρό απέκτησε δεύτερη ευκαιρία ζωής.
Η περιοχή όπου συνέβη το σπάνιο γεγονός
Η μητέρα, γνωστή ως X33991, ανήκει στον υποπληθυσμό των πολικών αρκούδων του Δυτικού Χάντσον Μπέι, κοντά στο Τσέρτσιλ της Μανιτόμπα.
Πρόκειται για μία από τις πιο μελετημένες περιοχές στον κόσμο όσον αφορά τις πολικές αρκούδες.
Εδώ και σχεδόν 50 χρόνια, οι επιστήμονες παρακολουθούν τις κινήσεις, τη διατροφή και την επιβίωσή τους.
Και μέσα σε 4.600 αρκούδες που έχουν μελετηθεί, αυτή είναι μόλις η 13η καταγεγραμμένη υιοθεσία.
Αυτό από μόνο του λέει πολλά.
Γιατί η υιοθεσία πολικής αρκούδας είναι τόσο σπάνια
Οι υιοθεσίες σε άγρια ζώα δεν είναι συχνό φαινόμενο.
Στις πολικές αρκούδες ειδικά, η επιβίωση απαιτεί τεράστια ενέργεια. Η μητέρα πρέπει να κυνηγήσει φώκιες στον πάγο και να αποθηκεύσει λίπος για τους μήνες που δεν υπάρχει τροφή.
Η προσθήκη ενός ακόμη μικρού σημαίνει μεγαλύτερη ευθύνη.
Και παρόλα αυτά, η συγκεκριμένη αρκούδα φαίνεται να το έκανε.
Η σκληρή πραγματικότητα της Αρκτικής
Η ζωή στην Αρκτική δεν συγχωρεί λάθη.
Τα μικρά βασίζονται απόλυτα στη μητέρα τους. Μαθαίνουν να κυνηγούν, να μοιράζονται το φαγητό και να αντέχουν το ακραίο κρύο.
Συνήθως, τα μισά μικρά δεν φτάνουν ποτέ στην ενηλικίωση.
Από τις 13 υιοθεσίες που έχουν καταγραφεί τα τελευταία 45 χρόνια, μόνο τρία μικρά κατάφεραν να επιβιώσουν.
Αυτό δείχνει πόσο δύσκολο είναι το στοίχημα.
Το μικρό που απέκτησε πίστωση χρόνου
Τα δύο μικρά της X33991 φαίνονται υγιή και καλά θρεμμένα.
Υπολογίζεται ότι είναι 10 ή 11 μηνών και θα παραμείνουν με τη μητέρα τους για περίπου ενάμιση χρόνο ακόμη.
Αυτό σημαίνει ότι το υιοθετημένο μικρό έχει πλέον σημαντικά αυξημένες πιθανότητες επιβίωσης.
Στην άγρια φύση, αυτή η «πίστωση χρόνου» μπορεί να κάνει τη διαφορά ανάμεσα στη ζωή και τον θάνατο.
Το ερώτημα που μένει αναπάντητο
Οι ερευνητές σκοπεύουν να εξετάσουν γενετικό δείγμα από το μικρό για να διαπιστώσουν αν η βιολογική του μητέρα είναι καταγεγραμμένη και αν ζει.
Ίσως να μην μάθουμε ποτέ τι ακριβώς συνέβη.
Ίσως η μητέρα του να χάθηκε. Ίσως να υπήρξε κάποια αναστάτωση στον πάγο.
Αυτό που ξέρουμε είναι ότι η φύση μπορεί να εκπλήσσει.
Τι μας δείχνει αυτή η ιστορία για τις πολικές αρκούδες
Οι πολικές αρκούδες συχνά παρουσιάζονται ως μοναχικοί και αμείλικτοι θηρευτές.
Όμως αυτή η υιοθεσία αποκαλύπτει μια άλλη πλευρά.
Μια πλευρά φροντίδας, ενστίκτου και ίσως κοινωνικής ευαισθησίας που δεν περιμέναμε.
Σε έναν κόσμο όπου η κλιματική αλλαγή απειλεί το μέλλον τους, τέτοιες ιστορίες προσφέρουν μια μικρή αχτίδα ελπίδας.
Η εικόνα μιας πολικής αρκούδας που φροντίζει ένα ξένο μικρό μας θυμίζει ότι ακόμη και στα πιο ακραία περιβάλλοντα, η επιβίωση δεν βασίζεται μόνο στη δύναμη.
Βασίζεται και στη φροντίδα.
Και αυτό κάνει την ιστορία αυτής της πολικής αρκούδας ακόμη πιο ξεχωριστή.
