Ο Floyd και η Violet Hartwig έζησαν μαζί περισσότερο από έξι δεκαετίες και, στο τέλος, έφυγαν από τη ζωή σχεδόν μαζί. Ύστερα από 67 χρόνια γάμου, πέθαναν στις 11 Φεβρουαρίου 2015 στο σπίτι τους στην Καλιφόρνια, κρατώντας ο ένας το χέρι του άλλου.
Ο Floyd ήταν 90 ετών και η Violet 89. Εκείνος πέθανε πρώτος και περίπου πέντε ώρες αργότερα τον ακολούθησε η γυναίκα με την οποία είχε μοιραστεί σχεδόν ολόκληρη την ενήλικη ζωή του.
Η ιστορία τους ξεκίνησε στα χρόνια του πολέμου
Το ειδύλλιο του Floyd και της Violet ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας του 1940, όταν ο Floyd υπηρετούσε στο Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Σύμφωνα με την κόρη τους, Donna Scharton, οι δυο τους ήρθαν πιο κοντά σε έναν χορό όταν εκείνος βρισκόταν σε άδεια.
Η απόσταση δεν τους χώρισε. Όσο ο Floyd υπηρετούσε μακριά από το σπίτι, συνέχισαν να επικοινωνούν με γράμματα. Η οικογένεια διατήρησε περίπου 130 επιστολές, με τις πρώτες να χρονολογούνται από το 1946.
Τα γράμματα κράτησαν τη σχέση τους ζωντανή
Μέσα στις επιστολές τους έγραφαν ο ένας στον άλλο για την καθημερινότητα, την απόσταση και την επιθυμία τους να ξαναβρεθούν. Ήταν ένας τρόπος να παραμένουν κοντά σε μια εποχή που ένα γράμμα μπορούσε να χρειαστεί ημέρες ή εβδομάδες για να φτάσει στον προορισμό του.
Τον Αύγουστο του 1947, ενώ ο Floyd βρισκόταν σε άδεια, το ζευγάρι παντρεύτηκε. Εκείνος απολύθηκε τιμητικά από το Ναυτικό το 1948 και επέστρεψε οριστικά στην Καλιφόρνια.
Έχτισαν μαζί μια ολόκληρη ζωή
Μετά την επιστροφή του Floyd, οι δυο τους εγκαταστάθηκαν στην περιοχή του Fresno και εργάστηκαν μαζί στο αγρόκτημά τους. Η οικογένειά τους μεγάλωσε και απέκτησαν τρία παιδιά, τέσσερα εγγόνια και δέκα δισέγγονα.
Οι συγγενείς τους τούς θυμούνταν ως ένα ζευγάρι απλό και ιδιαίτερα δεμένο. Δεν έζησαν μια ζωή γεμάτη πολυτέλειες ή εντυπωσιακές ιστορίες. Έζησαν όμως δίπλα δίπλα, δουλεύοντας και μεγαλώνοντας την οικογένειά τους.
Στα τελευταία χρόνια η υγεία τους άρχισε να επιδεινώνεται
Στα 90 του χρόνια ο Floyd αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα υγείας, μεταξύ των οποίων νεφρική ανεπάρκεια. Η Violet, 89 ετών, έπασχε από άνοια και η κατάστασή της είχε επίσης επιδεινωθεί.
Παρά τα δικά του προβλήματα, ο Floyd εξακολουθούσε να προσπαθεί να φροντίζει τη γυναίκα του. Η κόρη τους είχε περιγράψει ότι ακόμη και όταν δυσκολευόταν να αναπνεύσει και χρειαζόταν μπαστούνι, προσπαθούσε να τη βοηθά.
Η οικογένεια ένωσε τα κρεβάτια τους για να κρατιούνται από το χέρι
Στις 11 Φεβρουαρίου 2015 η οικογένεια κατάλαβε ότι πλησίαζε το τέλος. Τα δύο κρεβάτια τους βρίσκονταν στο σπίτι και οι συγγενείς τους τα έσπρωξαν το ένα δίπλα στο άλλο ώστε ο Floyd και η Violet να μπορούν να είναι μαζί.
Ένωσαν τα χέρια τους και παρέμειναν έτσι στις τελευταίες ώρες τους.
Ο Floyd πέθανε πρώτος, σε ηλικία 90 ετών, κρατώντας ακόμη το χέρι της γυναίκας του. Περίπου πέντε ώρες αργότερα πέθανε και η Violet.
Έφυγαν την ίδια ημέρα μετά από 67 χρόνια γάμου
Η ιστορία τους έγινε γνωστή σε ολόκληρο τον κόσμο και αρκετά μέσα ενημέρωσης τη συνέκριναν με την ταινία The Notebook. Για την οικογένειά τους όμως δεν χρειαζόταν καμία κινηματογραφική σύγκριση.
Ήταν απλώς ο τρόπος με τον οποίο είχαν ζήσει: μαζί.
Έπειτα από 67 χρόνια γάμου, ο Floyd και η Violet Hartwig έφυγαν από τη ζωή όπως είχαν περάσει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους: ο ένας δίπλα στον άλλο.
