Τα ελαστικά είναι το μοναδικό σημείο επαφής του αυτοκινήτου με τον δρόμο και επηρεάζουν άμεσα το φρενάρισμα, την πρόσφυση, τη σταθερότητα και την κατανάλωση. Γι’ αυτό η επιλογή τους δεν πρέπει να γίνεται μόνο με βάση τη μάρκα ή την τιμή.
Η σωστή διάσταση είναι μόνο η αρχή. Πριν αγοράσετε καινούργια ελαστικά, υπάρχουν ορισμένες βασικές προδιαγραφές που αξίζει να ελέγξετε ώστε να είναι κατάλληλα τόσο για το αυτοκίνητό σας όσο και για τον τρόπο που οδηγείτε.
1. Ποια διάσταση ελαστικών χρειάζεται το αυτοκίνητό σας;
Η πρώτη πληροφορία που πρέπει να γνωρίζετε είναι η εγκεκριμένη διάσταση του ελαστικού. Συνήθως αναγράφεται στο εγχειρίδιο του αυτοκινήτου, σε αυτοκόλλητο στην πόρτα ή στην κολόνα του οδηγού και, σε ορισμένα μοντέλα, κοντά στην τάπα καυσίμου.
Μια ένδειξη όπως 205/55 R16 περιλαμβάνει τρεις βασικές πληροφορίες. Το 205 είναι το ονομαστικό πλάτος του ελαστικού σε χιλιοστά, το 55 εκφράζει το ύψος του πλαϊνού ως ποσοστό του πλάτους και το 16 είναι η διάμετρος της ζάντας σε ίντσες.
Δεν είναι σωστό να αλλάζουμε αυθαίρετα διάσταση επειδή ένα ελαστικό φαίνεται πιο όμορφο ή είναι φθηνότερο. Η αλλαγή μπορεί να επηρεάσει την οδική συμπεριφορά, την ένδειξη του ταχύμετρου και τη λειτουργία συστημάτων όπως ABS και ESP. Χρησιμοποιείτε μόνο διαστάσεις που είναι εγκεκριμένες για το συγκεκριμένο όχημα.
2. Τι σημαίνουν ο δείκτης φορτίου και ο δείκτης ταχύτητας;
Μετά τη διάσταση θα δείτε συνήθως έναν αριθμό και ένα γράμμα, για παράδειγμα 91V.
Ο αριθμός είναι ο δείκτης φορτίου. Αντιστοιχεί στη μέγιστη ικανότητα φόρτισης του συγκεκριμένου ελαστικού υπό τις προβλεπόμενες συνθήκες λειτουργίας.
Το γράμμα είναι ο δείκτης ταχύτητας και αντιστοιχεί στη μέγιστη ταχύτητα για την οποία έχει σχεδιαστεί και πιστοποιηθεί το ελαστικό.
Δεν επιλέγουμε αυτούς τους δείκτες απλώς με βάση το πόσο φορτώνουμε συνήθως το αυτοκίνητο ή πόσο γρήγορα οδηγούμε. Πρέπει να ακολουθούν τις προδιαγραφές που προβλέπει ο κατασκευαστής του οχήματος.
3. Καλοκαιρινά, χειμερινά ή all-season;
Η σωστή επιλογή εξαρτάται κυρίως από το κλίμα, τις θερμοκρασίες και τις συνθήκες στις οποίες κινείται συχνότερα το αυτοκίνητο.
Καλοκαιρινά ελαστικά
Τα καλοκαιρινά ελαστικά είναι σχεδιασμένα ώστε να αποδίδουν σε υψηλότερες θερμοκρασίες και σε στεγνό ή βρεγμένο οδόστρωμα. Η γόμα και η σχεδίαση του πέλματος έχουν εξελιχθεί ώστε να προσφέρουν καλή πρόσφυση και σταθερότητα στις συνθήκες για τις οποίες προορίζονται.
Χειμερινά ελαστικά
Τα χειμερινά ελαστικά χρησιμοποιούν διαφορετικές γόμες και χάραξη πέλματος ώστε να αποδίδουν καλύτερα σε χαμηλές θερμοκρασίες, χιόνι και χειμερινές συνθήκες.
Αν χρειάζεστε πραγματική απόδοση σε έντονο χιόνι, αναζητήστε το σύμβολο 3PMSF, δηλαδή ένα βουνό με τρεις κορυφές και μια νιφάδα χιονιού. Η συγκεκριμένη σήμανση σημαίνει ότι το ελαστικό έχει περάσει καθορισμένες δοκιμές απόδοσης στο χιόνι.
All-season ελαστικά
Τα all-season προσπαθούν να συνδυάσουν χαρακτηριστικά καλοκαιρινού και χειμερινού ελαστικού. Μπορούν να αποτελέσουν πρακτική λύση για οδηγούς που κινούνται κυρίως σε περιοχές με σχετικά ήπιες εποχικές μεταβολές και δεν αντιμετωπίζουν συχνά ακραίες χειμερινές συνθήκες.
Δεν πρέπει όμως να θεωρούμε ότι κάθε all-season έχει την ίδια απόδοση στο χιόνι. Αν το αυτοκίνητο χρησιμοποιείται συχνά σε χιονισμένες περιοχές, ελέγξτε αν το συγκεκριμένο μοντέλο διαθέτει πιστοποίηση 3PMSF.
4. Τι μας λέει η ευρωπαϊκή ετικέτα ελαστικών;
Τα καινούργια ελαστικά που πωλούνται στην Ευρωπαϊκή Ένωση συνοδεύονται από ετικέτα που επιτρέπει μια πρώτη αντικειμενική σύγκριση μεταξύ διαφορετικών μοντέλων.
Τρία από τα σημαντικότερα στοιχεία που εμφανίζει είναι:
- Αντίσταση κύλισης: σχετίζεται με την ενεργειακή απόδοση και μπορεί να επηρεάσει την κατανάλωση καυσίμου ή την αυτονομία ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου.
- Πρόσφυση στο βρεγμένο: συνδέεται με την απόσταση φρεναρίσματος σε βρεγμένη άσφαλτο και αποτελεί σημαντικό χαρακτηριστικό ασφάλειας.
- Εξωτερικός θόρυβος κύλισης: εμφανίζεται σε ντεσιμπέλ και δείχνει τον θόρυβο που παράγει το ελαστικό προς το περιβάλλον.
Σε ορισμένα ελαστικά εμφανίζονται επιπλέον τα σύμβολα για απόδοση σε σοβαρές συνθήκες χιονιού ή πάγου.
Η ετικέτα είναι πολύ χρήσιμη, αλλά δεν περιγράφει όλα τα χαρακτηριστικά ενός ελαστικού. Η συμπεριφορά στο στεγνό, η διάρκεια ζωής, η άνεση και η απόδοση σε διαφορετικές θερμοκρασίες μπορεί επίσης να έχουν σημασία.
5. Μην επιλέγετε ελαστικά μόνο από την τιμή
Οι τιμές μπορεί να διαφέρουν σημαντικά μεταξύ διαφορετικών εταιρειών και σειρών. Το φθηνότερο ελαστικό δεν είναι απαραίτητα η οικονομικότερη επιλογή σε βάθος χρόνου, όπως και το ακριβότερο δεν είναι αυτομάτως το καλύτερο για κάθε αυτοκίνητο.
Συγκρίνετε μοντέλα ίδιας διάστασης και προδιαγραφών, κοιτάξτε την ευρωπαϊκή ετικέτα και αναζητήστε αξιόπιστες ανεξάρτητες δοκιμές όταν υπάρχουν. Ιδιαίτερη βαρύτητα αξίζει να δίνεται στην πρόσφυση και στο φρενάρισμα στο βρεγμένο.
6. Ελέγξτε το πέλμα και τη γενική κατάσταση
Για τα επιβατικά αυτοκίνητα, το ελάχιστο επιτρεπόμενο βάθος στις κύριες αυλακώσεις του πέλματος είναι 1,6 χιλιοστά. Τα περισσότερα ελαστικά διαθέτουν ειδικούς δείκτες φθοράς μέσα στις αυλακώσεις.
Δεν χρειάζεται όμως να περιμένετε να φτάσει το ελαστικό ακριβώς στο νομικό όριο αν η πρόσφυση έχει υποβαθμιστεί ή υπάρχουν άλλες ενδείξεις προβλήματος.
Ελέγχετε επίσης τα πλαϊνά για κοψίματα, εξογκώματα, βαθιές ρωγμές ή άλλες ζημιές. Ένα ελαστικό μπορεί να χρειάζεται αντικατάσταση ακόμη και όταν έχει αρκετό πέλμα, εάν έχει υποστεί σοβαρή φθορά ή τραυματισμό.
7. Επιλέξτε με βάση το αυτοκίνητο και τη χρήση σας
Δύο οδηγοί με το ίδιο αυτοκίνητο δεν έχουν απαραίτητα τις ίδιες ανάγκες. Άλλος μπορεί να κινείται καθημερινά μέσα στην πόλη και άλλος να κάνει πολλά χιλιόμετρα σε αυτοκινητόδρομο ή ορεινούς δρόμους.
Πριν αγοράσετε, σκεφτείτε πόσα χιλιόμετρα κάνετε, σε τι είδους δρόμους κινείστε, πόσο συχνά οδηγείτε με βροχή ή χιόνι και τι προτεραιότητα δίνετε σε θόρυβο, άνεση, κατανάλωση και διάρκεια ζωής.
Ένας έμπειρος επαγγελματίας ελαστικών μπορεί να σας βοηθήσει να συγκρίνετε επιλογές που πληρούν τις προδιαγραφές του αυτοκινήτου σας. Η τελική επιλογή όμως πρέπει πάντα να ξεκινά από τις εγκεκριμένες διαστάσεις και τους δείκτες που ορίζει ο κατασκευαστής.
Τα σωστά ελαστικά δεν είναι απλώς ακόμη ένα αναλώσιμο του αυτοκινήτου. Είναι βασικό μέρος της ασφάλειας και επηρεάζουν κάθε φρενάρισμα, κάθε στροφή και κάθε επαφή του οχήματος με τον δρόμο.
