Ένα χειμωνιάτικο βράδυ στο Πόρτλαντ των Ηνωμένων Πολιτειών, ένας εργαζόμενος της αστυνομίας κοίταξε έξω από το παράθυρο του 12ου ορόφου και αντίκρισε μια εικόνα που δύσκολα θα ξεχνούσε. Τα δέντρα είχαν σκεπαστεί από χιόνι, όμως πάνω στα λευκά κλαδιά υπήρχαν χιλιάδες μικρές μαύρες σιλουέτες.
Αυτό που από μακριά έμοιαζε με πιτσιλιές μαύρης μπογιάς πάνω σε έναν λευκό καμβά ήταν στην πραγματικότητα χιλιάδες κοράκια που είχαν συγκεντρωθεί στα χιονισμένα δέντρα. Η φωτογραφία που τραβήχτηκε εκείνο το βράδυ, τον Ιανουάριο του 2017, έγινε γνωστή σε όλο τον κόσμο χάρη στην εντυπωσιακή αντίθεση των χρωμάτων.
Η απρόσμενη εικόνα από τον 12ο όροφο
Ο Walker Berg εργαζόταν ως εγκληματολογικός τεχνικός στην αστυνομία του Πόρτλαντ, στην πολιτεία Όρεγκον των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ένα βράδυ του Ιανουαρίου του 2017, ενώ βρισκόταν στον 12ο όροφο του Justice Center, παρατήρησε ένα ασυνήθιστο θέαμα έξω από το παράθυρο.
Τα δέντρα της περιοχής ήταν καλυμμένα από ένα παχύ στρώμα φρέσκου χιονιού. Πάνω στα λευκά κλαδιά είχαν καθίσει χιλιάδες κοράκια, δημιουργώντας μια εικόνα που έμοιαζε περισσότερο με ασπρόμαυρο πίνακα ζωγραφικής παρά με πραγματικό τοπίο.
Ο φωτισμός από τους δρόμους έκανε το θέαμα ακόμη πιο εντυπωσιακό. Τα χιονισμένα κλαδιά φωτίζονταν από χαμηλά, ενώ τα μαύρα σώματα των πουλιών ξεχώριζαν έντονα πάνω στο λευκό φόντο.
Η φωτογραφία που έκανε τον γύρο του διαδικτύου
Ο Walker Berg δεν έχασε την ευκαιρία να απαθανατίσει αυτή την ασυνήθιστη σκηνή. Πήρε τη φωτογραφική μηχανή του, μια Nikon D700, και τράβηξε την εικόνα από το παράθυρο του κτιρίου.
Λίγο αργότερα, η αστυνομία του Πόρτλαντ δημοσίευσε τη φωτογραφία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με τον τίτλο «Crows on Snow», δηλαδή «Κοράκια στο χιόνι».
Η φωτογραφία διαδόθηκε γρήγορα στο διαδίκτυο και παρουσιάστηκε σε διεθνείς ιστοσελίδες. Η δημοτικότητά της οφειλόταν κυρίως στην ιδιαίτερη σύνθεση, που δημιουργούσε την εντύπωση ότι κάποιος είχε σκορπίσει μαύρες κουκκίδες πάνω στα χιονισμένα δέντρα.
Γιατί συγκεντρώνονται τόσα κοράκια στα ίδια δέντρα;
Η εικόνα μπορεί να φαίνεται ασυνήθιστη, όμως τα κοράκια είναι κοινωνικά πουλιά και συχνά συγκεντρώνονται σε μεγάλες ομάδες, ιδιαίτερα κατά τους χειμερινούς μήνες.
Το βράδυ, πολλά κοράκια επιλέγουν να ξεκουράζονται κοντά σε άλλα πουλιά του είδους τους, σχηματίζοντας μεγάλες συγκεντρώσεις που ονομάζονται κοινές κούρνιες.
Αυτές οι συγκεντρώσεις μπορεί να περιλαμβάνουν εκατοντάδες ή ακόμη και χιλιάδες πουλιά. Η ομαδική διανυκτέρευση μπορεί να προσφέρει πλεονεκτήματα, όπως μεγαλύτερη δυνατότητα εντοπισμού πιθανών κινδύνων.
Οι πόλεις προσφέρουν επίσης χώρους που μπορεί να είναι κατάλληλοι για τη νυχτερινή ανάπαυση των κορακιών. Τα μεγάλα δέντρα, ο τεχνητός φωτισμός και οι συνθήκες του αστικού περιβάλλοντος μπορούν να επηρεάσουν την επιλογή των σημείων όπου συγκεντρώνονται.
Στο Πόρτλαντ, οι μεγάλες χειμερινές συγκεντρώσεις κορακιών είναι γνωστό φαινόμενο. Έτσι, αυτό που εντυπωσίασε περισσότερο στη φωτογραφία του Berg δεν ήταν μόνο ο αριθμός των πουλιών, αλλά ο τρόπος με τον οποίο το χιόνι και ο φωτισμός ανέδειξαν την παρουσία τους.
Μια ασυνήθιστη πλευρά της φύσης μέσα στην πόλη
Η φωτογραφία του Walker Berg δείχνει πόσο διαφορετικό μπορεί να γίνει ένα συνηθισμένο αστικό τοπίο όταν συνδυαστούν οι κατάλληλες συνθήκες.
Τα δέντρα, το χιόνι, το φως των δρόμων και τα χιλιάδες μαύρα πουλιά δημιούργησαν μια εικόνα που δύσκολα θα μπορούσε να επαναληφθεί με τον ίδιο ακριβώς τρόπο.
Δεν χρειάστηκε κάποιο σπάνιο φυσικό φαινόμενο ή ένα μακρινό ταξίδι. Το θέαμα βρισκόταν λίγα μόλις μέτρα από ένα πολυσύχναστο κτίριο της πόλης, περιμένοντας κάποιον να το παρατηρήσει.
Και ίσως αυτό να είναι το πιο ενδιαφέρον στοιχείο της φωτογραφίας: μια συνηθισμένη χειμωνιάτικη νύχτα, χιλιάδες κοράκια και ένα παράθυρο στον 12ο όροφο ήταν αρκετά για να δημιουργηθεί μια εικόνα που ταξίδεψε σε ολόκληρο τον κόσμο.
