Η Κίνα κάνει εντυπωσιακά άλματα στην ανθρωποειδή ρομποτική, με στόχο κάτι που μέχρι πριν λίγα χρόνια έμοιαζε καθαρή επιστημονική φαντασία: ρομπότ που μπορούν να βοηθούν στις δουλειές του σπιτιού, στη φροντίδα ηλικιωμένων και στην καθημερινή οικιακή ρουτίνα. Το ενδιαφέρον γύρω από αυτά τα συστήματα έχει φτάσει σε νέο επίπεδο, καθώς εταιρείες και πανεπιστήμια παρουσιάζουν πρωτοποριακές λύσεις που δοκιμάζονται ήδη σε πραγματικά περιβάλλοντα.
Τα ρομπότ γίνονται… μέλη της οικογένειας
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά παραδείγματα είναι το Lumen, ένα ανθρωποειδές ρομπότ από την εταιρεία Hubei Optics Valley Dongzhi Embodied Intelligence Technology. Το Lumen δεν περιορίζεται σε απλούς αυτοματισμούς. Έχει μάθει να σερβίρει ποτά, να διπλώνει ρούχα και να στρώνει κρεβάτια – δεξιότητες που, μέχρι σήμερα, απαιτούσαν ανθρώπινη επιδεξιότητα.
Στην πρόσφατη παρουσίασή του στη 3η Διεθνή Έκθεση Εφοδιαστικής Αλυσίδας, τράβηξε την προσοχή ειδικών και επιχειρήσεων. Ο λόγος; Η ευκολία με την οποία κινείται, η ικανότητα να προσαρμόζεται σε διαφορετικές στάσεις σώματος και οι 40 βαθμοί ελευθερίας που διαθέτει, επιτρέποντας στα δάχτυλά του να κάνουν ακριβείς κινήσεις.
Οι μηχανικοί εξηγούν πως το Lumen εκπαιδεύεται με μοντέλα γενικής τεχνητής νοημοσύνης. Δηλαδή, όσο περισσότερο δουλεύει, τόσο πιο έξυπνο γίνεται. Ναι, ακριβώς όπως ένας άνθρωπος που βελτιώνεται μέσα από την εμπειρία. Μπορεί σήμερα να εκτελεί κάποιες εργασίες πιο αργά, αλλά με τον χρόνο θα γίνεται πιο γρήγορο, πιο αποτελεσματικό και πιο αξιόπιστο.
Η επανάσταση στη φροντίδα ηλικιωμένων
Με τον πληθυσμό της Κίνας να γερνάει γρήγορα, η ανάγκη για υποστήριξη ηλικιωμένων έχει γίνει κεντρικό ζήτημα. Γι’ αυτό πολλές τεχνολογικές ομάδες επενδύουν σε ρομπότ που μπορούν να βοηθούν σε καθημερινές, αλλά κρίσιμες ανάγκες.
Στην επαρχία Χεμπέι, ερευνητές από το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Χεμπέι παρουσίασαν ένα ρομπότ ειδικά σχεδιασμένο για να σηκώνει με ασφάλεια έναν άνθρωπο από το κρεβάτι και να τον μεταφέρει σε αναπηρικό αμαξίδιο. Το ρομπότ αυτό δοκιμάζεται ήδη σε συνεργασία με νοσοκομεία και οίκους ευγηρίας, και οι ειδικοί το βελτιώνουν συνεχώς με βάση τις πραγματικές ανάγκες των ασθενών.
Η προοπτική είναι ξεκάθαρη: στο μέλλον, τέτοιες συσκευές θα μπορούν να παρέχουν βοήθεια σε καθαριότητα, κίνηση, μεταφορά και γενική φροντίδα, δίνοντας στους ηλικιωμένους περισσότερη ανεξαρτησία και στους φροντιστές πολύτιμη υποστήριξη.
Γιατί δεν έχουν ήδη μπει στα σπίτια μας;
Παρά την εντυπωσιακή τους πρόοδο, τα ρομπότ αυτά δεν είναι ακόμη έτοιμα για μαζική κυκλοφορία. Ειδικοί τονίζουν ότι χρειάζεται πολύ σοβαρός έλεγχος ασφάλειας και ηθικής πριν δούμε ανθρωποειδή να κινούνται άνετα στα σαλόνια μας.
Ο έλεγχος αφορά όχι μόνο την ασφάλεια των κινήσεων, αλλά και τη διαχείριση δεδομένων. Ένα ρομπότ που λειτουργεί μέσα σε σπίτι πρέπει να μπορεί να “βλέπει” και να “ακούει” για να εκτελεί τις εργασίες του, κάτι που δημιουργεί εύλογες ανησυχίες για την ιδιωτικότητα.
Ωστόσο, η Κίνα προχωρά δυναμικά και φαίνεται πως δεν απέχει πολύ η ημέρα που τέτοια συστήματα θα είναι διαθέσιμα σε προσιτές τιμές, όπως συνέβη κάποτε με τα smartphones και τα έξυπνα σπίτια.
Η αγορά που αλλάζει παγκοσμίως
Η κούρσα για την ανάπτυξη ανθρωποειδών ρομπότ δεν περιορίζεται στην Κίνα. Οι μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας διεθνώς επενδύουν τεράστια ποσά σε ρομποτική και AI, από την Alphabet μέχρι την Tesla. Όλοι βλέπουν τη μελλοντική αγορά της “ανθρωποειδούς υποβοήθησης” ως τη νέα τεράστια επανάσταση μετά τα smartphones.
Και δεν είναι μόνο θέμα οικιακής φροντίδας. Ανθρωποειδή ρομπότ αναμένεται να χρησιμοποιηθούν σε εργοστάσια, νοσοκομεία, ξενοδοχεία, ακόμη και σούπερ μάρκετ. Στην ουσία, όπου υπάρχει επαναλαμβανόμενη εργασία που απαιτεί συνδυασμό μυϊκής δύναμης και λεπτών κινήσεων, τα ρομπότ αυτά μπορούν να ενταχθούν.
Τι σημαίνει αυτό για την καθημερινότητά μας
Η ιδέα ενός ρομπότ που φροντίζει το σπίτι μοιάζει ακόμα κάπως “εξωτική”. Όμως σκεφτείτε πόσο περίεργο μας φαινόταν πριν λίγα χρόνια να δίνουμε εντολές σε ένα κινητό για να ανάψει τα φώτα ή να παραγγείλουμε ψώνια με έναν φωνητικό βοηθό.
Τέτοιου είδους τεχνολογίες αλλάζουν σταδιακά τη ζωή μας και γίνεται όλο και πιο φυσικό να τις αποδεχόμαστε. Ένα ρομπότ που θα βοηθά στις δύσκολες δουλειές, θα υποστηρίζει ανθρώπους που δεν μπορούν να κινηθούν εύκολα και θα προσφέρει ασφάλεια μπορεί, στο μέλλον, να θεωρείται δεδομένο.
Η Κίνα δείχνει τον δρόμο και οι εξελίξεις έρχονται με ιλιγγιώδη ταχύτητα. Το ενδιαφέρον πλέον δεν είναι αν τα ρομπότ θα μπουν στις ζωές μας, αλλά πότε και με ποιον τρόπο θα το κάνουν.
