Στα 62 της χρόνια, η Βρετανίδα εξερευνήτρια Άλις Μόρισον αποφάσισε να πραγματοποιήσει ένα ταξίδι που ελάχιστοι θα τολμούσαν. Να διασχίσει ολόκληρη τη Σαουδική Αραβία με τα πόδια, από τα βόρεια σύνορα με την Ιορδανία μέχρι το νότιο άκρο της χώρας, κοντά στην Υεμένη. Μια διαδρομή μέσα σε ερήμους, βουνά και απομονωμένες περιοχές, με τη ζέστη και την εξάντληση να αποτελούν καθημερινές προκλήσεις.
Η Μόρισον ολοκλήρωσε την αποστολή της στις 15 Δεκεμβρίου 2025, έχοντας διανύσει συνολικά 2.195 χιλιόμετρα σε 112 ημέρες αποστολής. Έγινε έτσι ο πρώτος καταγεγραμμένος άνθρωπος που ολοκλήρωσε αυτή τη διάσχιση από βορρά προς νότο εξ ολοκλήρου με τα πόδια. Και η ιστορία της γίνεται ακόμη πιο ενδιαφέρουσα όταν μαθαίνουμε πώς κατάφερε να φτάσει μέχρι το τέλος.
Ένα ταξίδι 2.195 χιλιομέτρων μέσα στη Σαουδική Αραβία
Η μεγάλη περιπέτεια ξεκίνησε την 1η Ιανουαρίου 2025, κοντά στα σύνορα της Σαουδικής Αραβίας με την Ιορδανία. Η Άλις Μόρισον περπάτησε μέσα από τεράστιες εκτάσεις, πετρώδη εδάφη και περιοχές με ελάχιστους κατοίκους. Η διαδρομή της πέρασε από έξι διοικητικές περιφέρειες: Ταμπούκ, Μεδίνα, Μέκκα, Αλ Μπαχά, Ασίρ και Νατζράν.
Η συνολική απόσταση αντιστοιχεί σε περισσότερους από 50 μαραθωνίους. Στις ημέρες πεζοπορίας κάλυπτε κατά μέσο όρο περίπου 20 χιλιόμετρα, μεταφέροντας την προσπάθειά της από τη μία περιοχή στην επόμενη. Δεν επρόκειτο για μια συνηθισμένη πεζοπορία, αλλά για μια απαιτητική αποστολή που χρειαζόταν προγραμματισμό, υποστήριξη και μεγάλη σωματική αντοχή.
Γιατί χρειάστηκε να χωρίσει τη διαδρομή σε δύο περιόδους;
Η Σαουδική Αραβία έχει ιδιαίτερα απαιτητικές κλιματικές συνθήκες, με τη θερμοκρασία να ανεβαίνει σε επικίνδυνα επίπεδα σε ορισμένες εποχές. Ακόμη και κατά τη διάρκεια της αποστολής, η Μόρισον αντιμετώπισε θερμοκρασίες που ξεπερνούσαν τους 39 βαθμούς Κελσίου. Γι’ αυτό αποφάσισε να οργανώσει το ταξίδι της σε δύο ξεχωριστά στάδια, αποφεύγοντας τους θερμότερους μήνες.
Το πρώτο μέρος πραγματοποιήθηκε στις αρχές του 2025, καλύπτοντας περίπου 930 χιλιόμετρα από τα βόρεια σύνορα έως την περιοχή της Μεδίνας. Η δεύτερη φάση ξεκίνησε στις 10 Οκτωβρίου 2025 και ολοκληρώθηκε στις 15 Δεκεμβρίου στο Νατζράν, κοντά στα σύνορα με την Υεμένη. Ο προγραμματισμός έλαβε υπόψη τόσο τις ακραίες θερμοκρασίες όσο και την περίοδο του Ραμαζανιού.
Οι δύο καμήλες που τη συνόδευαν στην αποστολή
Η Άλις δεν πραγματοποίησε την αποστολή χωρίς βοήθεια. Στο πλευρό της βρίσκονταν δύο καμήλες, η Τζούισι και η Λούλου, που έγιναν αναπόσπαστο μέρος του ταξιδιού. Μαζί της βρισκόταν επίσης μια μικρή εξειδικευμένη ομάδα, η οποία φρόντιζε για την οργάνωση της διαδρομής, την πλοήγηση και τον απαραίτητο ανεφοδιασμό.
Η παρουσία των ζώων έδωσε και αρκετές χιουμοριστικές στιγμές στην απαιτητική καθημερινότητα. Η εξερευνήτρια περιέγραψε τις καμήλες ως αστείους συντρόφους που αναζητούσαν συνεχώς κάτι να φάνε. Παρά τις δυσκολίες και τα απρόοπτα, τόσο οι άνθρωποι όσο και τα ζώα έγιναν μέρος μιας κοινής περιπέτειας που κράτησε πολλούς μήνες.
Ένας από τους ανθρώπους που τη συνόδευσαν ήταν ο Σαουδάραβας Σάγια Αλ Σάγια, ο οποίος συμπλήρωσε και ο ίδιος ολόκληρη την απόσταση. Σύμφωνα με τα στοιχεία της αποστολής, έγινε ο πρώτος άνδρας και ο πρώτος Σαουδάραβας που ολοκλήρωσε την καταγεγραμμένη διάσχιση από βορρά προς νότο με τα πόδια.
Οι δύσκολες στιγμές που δοκίμασαν τις αντοχές της
Παρά την εμπειρία της σε μεγάλες αποστολές, η Μόρισον παραδέχτηκε ότι αυτή ήταν μία από τις πιο δύσκολες περιπέτειες της ζωής της. Η ζέστη, η άμμος και οι δυνατοί αντίθετοι άνεμοι δυσκόλευαν συχνά την πορεία. Κατά το πρώτο στάδιο αντιμετώπισε επίσης επώδυνες φουσκάλες στα πόδια, που έκαναν το περπάτημα ακόμη πιο απαιτητικό.
Η ίδια περιέγραψε ότι υπήρχαν ημέρες που αισθανόταν εξαντλημένη, πονούσε ή απλώς δεν είχε διάθεση να συνεχίσει. Εκείνες τις στιγμές, ο στόχος της ολοκλήρωσης της διαδρομής ήταν ένα ισχυρό κίνητρο. Εξίσου σημαντική ήταν η βοήθεια της ομάδας της, με την οποία αντιμετώπισε τις δυσκολίες μέσα από συνεργασία και χιούμορ.
Τι ανακάλυψε περπατώντας μέσα από την έρημο;
Η αποστολή δεν είχε μόνο αθλητικό χαρακτήρα. Η Μόρισον ήθελε να γνωρίσει καλύτερα την ιστορία, το φυσικό περιβάλλον και τους ανθρώπους της Σαουδικής Αραβίας. Η διαδρομή της ακολούθησε σε ορισμένα σημεία αρχαία εμπορικά και προσκυνηματικά μονοπάτια, περνώντας από ιστορικές περιοχές όπως η Αλ Ούλα και η Χίμα, που περιλαμβάνονται στον κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, η ομάδα κατέγραψε αρχαίες βραχογραφίες, ίχνη παλιών οικισμών, τάφους και ευρήματα που συνδέονται με διαφορετικές ιστορικές περιόδους. Οι παρατηρήσεις καταχωρίστηκαν με φωτογραφίες, γεωγραφικές συντεταγμένες και σημειώσεις. Έτσι, η αποστολή απέκτησε και έναν επιπλέον εξερευνητικό χαρακτήρα.
Αυτό που εντυπωσίασε ιδιαίτερα την Άλις ήταν η φιλοξενία των ανθρώπων που συνάντησε. Κάτοικοι απομακρυσμένων περιοχών προσφέρθηκαν να βοηθήσουν την ομάδα, να δώσουν πληροφορίες για τις καιρικές συνθήκες ή να μοιραστούν μαζί τους φαγητό και τσάι. Η ίδια αναφέρθηκε επίσης στις συναντήσεις της με γυναίκες της Σαουδικής Αραβίας, οι ιστορίες των οποίων επηρέασαν τον τρόπο που έβλεπε τη χώρα.
Ποια είναι η Άλις Μόρισον που ολοκλήρωσε αυτή τη διάσχιση;
Η Άλις Μόρισον γεννήθηκε στη Σκωτία και είναι γνωστή για τη δουλειά της ως συγγραφέας, δημοσιογράφος, τηλεοπτική παρουσιάστρια και εξερευνήτρια. Πριν αφιερωθεί στις περιπέτειες μεγάλων αποστάσεων, είχε εργαστεί στον χώρο των μέσων ενημέρωσης. Στη συνέχεια αποφάσισε να ακολουθήσει το πάθος της για τα ταξίδια και την εξερεύνηση.
Στο παρελθόν είχε πραγματοποιήσει αποστολές σε περιοχές της Βόρειας Αφρικής, ανάμεσά τους και μια μεγάλη πεζή διαδρομή κατά μήκος του ποταμού Ντράα στο Μαρόκο. Όταν ολοκλήρωσε τη διάσχιση της Σαουδικής Αραβίας το 2025, ήταν 62 ετών. Η ηλικία της έκανε την προσπάθεια ακόμη πιο αξιοσημείωτη, χωρίς όμως να μειώνει τη σημασία της εμπειρίας, της προετοιμασίας και της υποστήριξης που είχε.
Το τέλος μιας περιπέτειας που κράτησε σχεδόν έναν χρόνο
Στις 15 Δεκεμβρίου 2025, η Μόρισον έφτασε στο τελικό σημείο της διαδρομής, κοντά στα σύνορα με την Υεμένη. Είχαν περάσει σχεδόν δώδεκα μήνες από την ημέρα που ξεκίνησε, με ένα μεγάλο διάλειμμα ανάμεσα στα δύο στάδια. Η ίδια περιέγραψε τη στιγμή της άφιξης ως ιδιαίτερα συγκινητική, ύστερα από χρόνια σχεδιασμού και 112 ημέρες αποστολής.
Για την εξερευνήτρια, το περπάτημα δεν είναι απλώς ένας τρόπος μετακίνησης. Είναι μια ευκαιρία να γνωρίσει κανείς έναν τόπο αργά, να παρατηρήσει τις λεπτομέρειές του και να συναντήσει ανθρώπους που διαφορετικά ίσως δεν θα γνώριζε ποτέ. Αυτή ήταν και μία από τις σημαντικότερες εμπειρίες που αποκόμισε από τη Σαουδική Αραβία.
Η ιστορία της Άλις Μόρισον δεν αφορά μόνο τα 2.195 χιλιόμετρα ή την πρώτη καταγεγραμμένη ολοκλήρωση της συγκεκριμένης διαδρομής. Αφορά την επιμονή, την προετοιμασία, τη συνεργασία και την επιθυμία να γνωρίσουμε έναν κόσμο διαφορετικό από τον δικό μας.
Και ίσως το πιο όμορφο στοιχείο αυτής της περιπέτειας να είναι ότι, ύστερα από τόσα χιλιόμετρα, αυτό που έμεινε στην ίδια δεν ήταν μόνο η ικανοποίηση ότι έφτασε στον προορισμό της, αλλά και οι άνθρωποι και οι ιστορίες που συνάντησε στη διαδρομή.
