Line-standers: Οι επαγγελματίες της αναμονής που πληρώνονται για να περιμένουν στη θέση σας
Στην σύγχρονη κοινωνία όπου ο χρόνος είναι το πιο πολύτιμο αγαθό, η αναμονή στις ουρές έχει μετατραπεί σε ένα ακριβό και χρονοβόρο πρόβλημα για πολλούς. Σε αυτό το πλαίσιο, οι επαγγελματίες line-standers έρχονται να προσφέρουν την υπηρεσία τους. Αυτοί οι άνθρωποι πληρώνονται για να σταθούν σε ουρές αντί για άλλους, αναλαμβάνοντας την «ανία» και την καθυστέρηση που πολλοί δεν θέλουν να βιώσουν.
Πώς λειτουργεί το επαγγελματικό line-standing
Το concept του line-standing φαίνεται απλό: όταν κάποιος δεν έχει την υπομονή ή τον χρόνο να περιμένει σε μια μεγάλη ουρά, μπορεί να πληρώσει κάποιον άλλον για να το κάνει γι’ αυτόν. Οι line-standers, όπως αποκαλούνται, αναλαμβάνουν τη δουλειά να περιμένουν στη θέση σας για ώρες, ίσως ακόμα και ολόκληρες νύχτες, απολαμβάνοντας την πλήξη και τη σιωπή της αναμονής για λογαριασμό κάποιου άλλου.
Αυτή η υπηρεσία είναι πλέον ιδιαίτερα δημοφιλής στα πολυτελή καταναλωτικά περιβάλλοντα, όπως εκπτώσεις πολυτελών brands ή δημοφιλή events όπως συναυλίες ή παραστάσεις. Ειδικά στη Νέα Υόρκη, οι line-standers κλείνουν θέσεις στην κορυφή των ουρών για εκπτώσεις από γνωστές μάρκες, πληρώνοντας αδρά για να εξασφαλίσουν μια θέση στη «γραμμή» χωρίς να χρειάζεται να την περιμένουν οι ίδιοι.
Η αξία του χρόνου και η κοινωνική πλευρά του line-standing
Αυτό το φαινόμενο συνδέεται με την έννοια της «αντίστροφης εργασίας», όπου ο πελάτης πληρώνει για να αποφύγει κάτι τόσο καθημερινό όπως η αναμονή. Σε μια εποχή που ο χρόνος είναι χρήμα, η υπηρεσία του line-standing είναι η φυσική συνέχεια της ανάγκης να εξαγοράσουμε ακόμα και τα πιο απλά πράγματα της καθημερινότητας. Στην ουσία, οι line-standers δεν παρέχουν απλά μια θέση σε μια ουρά, αλλά πουλάνε έναν πολύτιμο πόρο: τον χρόνο. Και αν κάποιος έχει αρκετά χρήματα, γιατί να χάνει ώρες από τη ζωή του περιμένοντας για κάτι, όταν μπορεί να πληρώσει κάποιον να το κάνει για εκείνον;
Αυτή η ανάγκη για εξαγορά χρόνου δείχνει την κοινωνική ανισότητα που δημιουργεί η σύγχρονη οικονομία. Οι πλούσιοι αγοράζουν την άνεση της «εξαφάνισης» από την αναμονή, ενώ οι φτωχότεροι, οι επαγγελματίες line-standers, παραμένουν παγιδευμένοι στην υπομονή και την κουραστική αναμονή για άλλους.
Η απίστευτη ζήτηση για υπηρεσίες line-standing
Η υπηρεσία αυτή έχει αναπτυχθεί και διευρυνθεί κυρίως σε μεγάλες πόλεις και κατά τη διάρκεια περιόδων εκπτώσεων ή σε μεγάλα events. Στη Νέα Υόρκη, για παράδειγμα, οι εργαζόμενοι της εταιρείας Same Ole Line Dudes, η πιο γνωστή υπηρεσία line-standing, περιμένουν σε ουρές για λογαριασμό των πελατών τους. Για την ετήσια έκπτωση του οίκου The Row, οι line-standers πληρώνονται μέχρι και 800 δολάρια (700 ευρώ) για να περιμένουν όλη τη νύχτα στο πεζοδρόμιο. Οι ώρες αναμονής μπορεί να φτάσουν αρκετές, και αυτή η πρακτική έχει δημιουργήσει μια νέα αγορά, όπου η αναμονή μετατρέπεται σε ακριβή υπηρεσία πολυτελείας.
Οι ηθικές προεκτάσεις του line-standing
Όπως και με κάθε νέα υπηρεσία ή επαγγελματική τάση, το line-standing εγείρει ερωτήματα γύρω από την ηθική του. Πολλοί θεωρούν αυτή την εργασία ως μια φθηνή λύση για εκείνους που δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να περιμένουν. Ωστόσο, η δουλειά αυτή κρύβει και μια διάσταση μελαγχολίας, καθώς αφορά ανθρώπους που ζουν για την «αναμονή», χωρίς ποτέ να απολαμβάνουν τα αγαθά για τα οποία περίμεναν τόσο πολύ.
Η εικόνα αυτών των ανθρώπων, οι οποίοι περιμένουν για λογαριασμό άλλων, ενωμένοι από την ίδια μοίρα και σιωπηλή υπομονή, αναδεικνύει την ασυμμετρία και την αποξένωση της σύγχρονης κοινωνίας. Η τάση αυτή μπορεί να μας διδάξει πόσο ο χρόνος έχει μετατραπεί σε προϊόν προς πώληση και πώς ο σύγχρονος καπιταλισμός έχει δημιουργήσει έναν νέο τύπο εργασίας που εξαρτάται από την υπομονή και την εξάντληση.
Η αυξανόμενη δημοτικότητα της υπηρεσίας line-standing
Με την αύξηση της δημοτικότητας αυτής της υπηρεσίας, το line-standing δεν είναι πια απλώς μια προσωρινή δουλειά. Είναι πια μια σταθερή αγορά που συνεχώς αναπτύσσεται, ειδικά με τη διάδοση της «gig economy». Τα αποτελέσματα είναι εμφανή, καθώς οι κρατήσεις αυξάνονται με ταχύ ρυθμό, και πολλές εταιρείες, όπως το Taskrabbit, καταγράφουν αύξηση της ζήτησης για αυτές τις υπηρεσίες.
Η υπηρεσία αυτή δεν φαίνεται να χάνει τη δυναμική της, καθώς η ανάγκη για περισσότερη άνεση και λιγότερο χρόνο αναμονής συνεχώς μεγαλώνει. Ωστόσο, αυτό που κρύβεται πίσω από την οικονομία του χρόνου είναι μια κοινωνία που όλο και περισσότερο αναζητά την ταχύτητα και την ευκολία, με κόστος την εξάντληση του ανθρώπινου δυναμικού.
Στην ουσία, οι line-standers έχουν γίνει τα φαντάσματα των σύγχρονων κοινωνιών, οι οποίοι «αγωνίζονται» για τη θέση τους στην ουρά, χωρίς ποτέ να απολαύσουν τα αγαθά για τα οποία περίμεναν.
