Η λεβάντα είναι από εκείνα τα φυτά που σχεδόν όλοι έχουμε κάπου στο σπίτι μας. Άλλοι τη βάζουν στις ντουλάπες για άρωμα, άλλοι στη βεράντα για ομορφιά και άλλοι τη συνδέουν απλώς με μια χαλαρωτική μυρωδιά. Κι όμως, η αλήθεια είναι πως η λεβάντα κρύβει πολύ περισσότερα απ’ όσα νομίζετε. Πρόκειται για ένα πραγματικό «διαμάντι» της φύσης, με ιστορία, χρήσεις και ιδιότητες που την κάνουν μοναδική.
Ένα φυτό που δεν είναι απλώς καλλωπιστικό
Σήμερα η λεβάντα θεωρείται από τα πιο αγαπημένα καλλωπιστικά φυτά κήπου. Για όσους όμως γνωρίζουν λίγο παραπάνω από βότανα, η λεβάντα είναι κάτι πολύ πιο ουσιαστικό. Υπάρχουν πολλά είδη, με τα πιο γνωστά να είναι η L. angustifolia, η L. stoechas και η L. dentata. Στην Ελλάδα κυριαρχεί η L. angustifolia, κυρίως λόγω της εξαιρετικής ποιότητας των αιθέριων ελαίων της.
Τα έλαια αυτά χρησιμοποιούνται παντού. Από την κοσμητολογία και την αρωματοποιία μέχρι τη ζαχαροπλαστική, τα τρόφιμα και την αρωματοθεραπεία. Κι όλα αυτά δεν είναι μόδα των τελευταίων ετών.
Μια ιστορία που ξεκινά χιλιάδες χρόνια πριν
Η λεβάντα έχει ιστορία τουλάχιστον 2.500 χρόνων. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι τη χρησιμοποιούσαν στη διαδικασία της μουμιοποίησης, θεωρώντας την ιερό και πολύτιμο φυτό. Οι Ρωμαίοι πίστευαν έντονα στις αντισηπτικές της ιδιότητες και τη χρησιμοποιούσαν τόσο για καθαρισμό όσο και για αρωματισμό.
Στην Ελισαβετιανή Αγγλία, η λεβάντα έγινε καθημερινή ανάγκη. Αρωμάτιζε ρούχα και κλινοσκεπάσματα σε μια εποχή που το μπάνιο δεν ήταν συχνή συνήθεια. Στον Μεσαίωνα, η έντονη και καθαρή μυρωδιά της συνδεόταν άμεσα με την υγεία και την προστασία από ασθένειες.
Δεν είναι τυχαίο ότι υπήρχε σχεδόν σε κάθε μοναστηριακό κήπο. Και τον 13ο αιώνα, πανεπιστήμια όπως του Μονπελιέ και της Μασσαλίας την ενέταξαν επίσημα στη φαρμακοποιία τους.
Από τη βοτανοθεραπεία στη σύγχρονη καθημερινότητα
Καθώς περνούσαν τα χρόνια, οι χρήσεις της λεβάντας εξελίσσονταν. Τον 17ο αιώνα άρχισε να χρησιμοποιείται για νευρικές παθήσεις, ενώ τον 20ό αιώνα έγινε βασικό συστατικό στη σύγχρονη βοτανοθεραπεία και σε φαρμακευτικά σκευάσματα.
Σήμερα, τη συναντάμε παντού. Τα μοβ άνθη της ανθίζουν από την άνοιξη μέχρι το φθινόπωρο και γεμίζουν τον χώρο με άρωμα. Το φύλλωμά της είναι ελκυστικό τόσο για εμάς όσο και για τους επικονιαστές των κήπων.
Το αιθέριο έλαιο που κάνει… θαύματα
Το αιθέριο έλαιο λεβάντας είναι ίσως το πιο γνωστό προϊόν της. Μπορείτε να το βρείτε εύκολα σε βιολογικά καταστήματα και να το χρησιμοποιήσετε με πολλούς τρόπους. Λίγες σταγόνες στο μαξιλάρι βοηθούν σε έναν ήρεμο ύπνο. Μια σταγόνα στο πρόσωπο, σωστά αραιωμένη, μπορεί να προσφέρει λάμψη και ανακούφιση.
Είναι ιδανικό για το στρες, την ένταση της ημέρας και τη χαλάρωση. Ακόμα και λίγες σταγόνες στον χώρο αρκούν για να αλλάξουν εντελώς την ατμόσφαιρα.
Το μέλι και τα ροφήματα που δεν γνωρίζατε
Λιγότερο γνωστό, αλλά εξαιρετικά ενδιαφέρον, είναι το μέλι λεβάντας. Δεν το βρίσκουμε συχνά, όμως ξεχωρίζει για τη λεπτή, λουλουδάτη γεύση του. Όταν συνδυαστεί με έγχυμα μελισσόχορτου, μπορεί να συμβάλει σε πιο ήρεμο ύπνο.
Επίσης, ένα αφέψημα από άνθη λεβάντας και τσάι του βουνού αποτελεί έναν εξαιρετικό χαλαρωτικό και αντιοξειδωτικό συνδυασμό. Αρκεί μικρή ποσότητα για να απολαύσετε το άρωμα και τα οφέλη του.
Το «μαγικό φίλτρο» για το δέρμα
Ένας από τους βασικούς λόγους που η λεβάντα παραμένει τόσο δημοφιλής είναι οι ευεργετικές της ιδιότητες για το δέρμα. Βοηθά στην επούλωση μικρών πληγών, στην ακμή, στα τσιμπήματα εντόμων και στην αναγέννηση του ώριμου δέρματος, ειδικά όταν συνδυάζεται με φυτικά αντιγηραντικά έλαια.
Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι αποτελεί ένα φυσικό σύμμαχο ομορφιάς, απλό και αποτελεσματικό.
Μικρές καθημερινές συνήθειες με μεγάλο αποτέλεσμα
Η λεβάντα μπορεί να μπει εύκολα στην καθημερινότητά σας. Ένα απαλό μασάζ με λάδι λεβάντας, λίγες σταγόνες στο σφουγγάρι του βραδινού ντους ή απλώς το άρωμά της στον χώρο μπορούν να σας βοηθήσουν να χαλαρώσετε πραγματικά.
Ίσως τελικά η λεβάντα να μην είναι απλώς ένα όμορφο φυτό, αλλά ένας μικρός φυσικός θησαυρός που αξίζει να αξιοποιήσετε περισσότερο.
