Τα βλέπουμε καθημερινά στα κινητά, στα ρολόγια, στους υπολογιστές και στα μηνύματα που λαμβάνουμε από το εξωτερικό. Τα μικρά αρχικά a.m. και p.m. βρίσκονται δίπλα στην ώρα, αλλά έχετε αναρωτηθεί ποτέ τι σημαίνουν πραγματικά;
Οι περισσότεροι γνωρίζουμε ότι μας βοηθούν να ξεχωρίζουμε το πρωί από το απόγευμα και το βράδυ. Αυτό που ίσως δεν ξέρουμε είναι ότι προέρχονται από δύο λατινικές φράσεις και ότι υπάρχει μια μικρή λεπτομέρεια που μπορεί να προκαλέσει μεγάλη σύγχυση, ειδικά όταν το ρολόι δείχνει 12 ακριβώς.
Από πού προέρχονται τα αρχικά a.m. και p.m.;
Η απάντηση βρίσκεται στα λατινικά. Το a.m. προέρχεται από τη φράση ante meridiem, που σημαίνει «πριν από το μεσημέρι». Αντίστοιχα, το p.m. προέρχεται από τη φράση post meridiem, δηλαδή «μετά το μεσημέρι».
Στα ελληνικά έχουμε τις αντίστοιχες συντομογραφίες π.μ. (προ μεσημβρίας) και μ.μ. (μετά μεσημβρίαν). Επομένως, όταν βλέπουμε 8:00 a.m., εννοούμε 8 το πρωί, ενώ όταν βλέπουμε 8:00 p.m., εννοούμε 8 το βράδυ. Τόσο απλό, αλλά και τόσο χρήσιμο όταν διαβάζουμε μια ώρα γραμμένη στα αγγλικά.
Πώς λειτουργεί το 12ωρο σύστημα ώρας;
Το 12ωρο σύστημα χωρίζει την ημέρα σε δύο περιόδους των 12 ωρών. Η πρώτη ξεκινά από τα μεσάνυχτα και φτάνει μέχρι το μεσημέρι, ενώ η δεύτερη ξεκινά από το μεσημέρι και συνεχίζεται μέχρι τα επόμενα μεσάνυχτα. Σε αντίθεση με το 24ωρο σύστημα, οι αριθμοί του ρολογιού επαναλαμβάνονται δύο φορές μέσα στην ίδια ημέρα.
Αυτός είναι ο λόγος που χρειάζονται τα a.m. και p.m. Χωρίς αυτά, μια ώρα όπως 7:30 θα μπορούσε να σημαίνει είτε 7:30 το πρωί είτε 7:30 το απόγευμα. Στο 24ωρο σύστημα, αντίθετα, γράφουμε 07:30 και 19:30, οπότε η διαφορά είναι ξεκάθαρη.
Τι ώρα είναι το 12 a.m. και το 12 p.m.;
Εδώ βρίσκεται η μεγαλύτερη παγίδα του 12ωρου συστήματος. Σύμφωνα με τη συνηθισμένη χρήση στα ψηφιακά ρολόγια, 12:00 a.m. σημαίνει μεσάνυχτα (00:00), ενώ 12:00 p.m. σημαίνει μεσημέρι (12:00). Είναι ακριβώς το αντίθετο από αυτό που αρκετοί μπορεί να υποθέσουν βλέποντας τον αριθμό 12.
Υπάρχει όμως μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια. Το μεσημέρι δεν βρίσκεται ούτε πριν ούτε μετά το μεσημέρι, ενώ τα μεσάνυχτα αποτελούν το όριο ανάμεσα σε δύο ημέρες. Γι’ αυτό και το αμερικανικό Εθνικό Ινστιτούτο Προτύπων και Τεχνολογίας (NIST) επισημαίνει ότι οι ενδείξεις 12 a.m. και 12 p.m. μπορεί να είναι αμφίσημες. Για μεγαλύτερη σαφήνεια, ειδικά σε σημαντικά ραντεβού και προθεσμίες, είναι προτιμότερο να γράφουμε 12:00 το μεσημέρι ή 00:00 τα μεσάνυχτα, μαζί με την ημερομηνία όπου χρειάζεται.
Πώς μετατρέπουμε εύκολα το a.m. και το p.m. σε 24ωρη ώρα;
Δεν χρειάζεται να απομνημονεύσετε περίπλοκους κανόνες. Για τις ώρες a.m. από τη 1 έως τις 11, ο αριθμός παραμένει ίδιος στο 24ωρο σύστημα. Για τις ώρες p.m. από τη 1 έως τις 11, προσθέτουμε απλώς 12. Οι δύο εξαιρέσεις είναι οι 12 το μεσημέρι και τα μεσάνυχτα.
- 6:00 a.m. = 06:00 το πρωί
- 10:30 a.m. = 10:30 το πρωί
- 12:00 p.m. = 12:00 το μεσημέρι
- 3:00 p.m. = 15:00 το απόγευμα
- 7:30 p.m. = 19:30 το απόγευμα
- 11:00 p.m. = 23:00 το βράδυ
- 12:00 a.m. = 00:00 τα μεσάνυχτα
Ας υποθέσουμε ότι ένας φίλος από το εξωτερικό σάς στέλνει μήνυμα «See you at 9 p.m.». Αυτό σημαίνει ότι το ραντεβού σας είναι στις 21:00 και όχι στις 09:00 το πρωί. Μια τόσο μικρή διαφορά στο γράψιμο μπορεί να αλλάξει ολόκληρο το πρόγραμμά σας.
Γιατί συνεχίζουμε να χρησιμοποιούμε τα a.m. και p.m.;
Παρότι το 24ωρο σύστημα είναι ιδιαίτερα πρακτικό, το 12ωρο παραμένει πολύ διαδεδομένο σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες. Χρησιμοποιείται επίσης στην καθημερινή επικοινωνία στο Ηνωμένο Βασίλειο και εμφανίζεται σε ιστοσελίδες, ηλεκτρονικές προσκλήσεις, εφαρμογές και ψηφιακά ημερολόγια.
Η επιλογή ανάμεσα στα δύο συστήματα εξαρτάται κυρίως από τις συνήθειες και το περιβάλλον στο οποίο χρησιμοποιείται η ώρα. Για κάποιον που έχει μεγαλώσει με το 12ωρο ρολόι, το 8 p.m. μπορεί να φαίνεται πιο φυσικό από το 20:00. Αντίθετα, όσοι χρησιμοποιούν συστηματικά το 24ωρο συχνά το βρίσκουν πιο σαφές, επειδή δεν απαιτεί πρόσθετη ένδειξη.
Πώς θα θυμάστε τη διαφορά χωρίς να μπερδεύεστε;
Υπάρχει ένα απλό κόλπο: θυμηθείτε ότι a.m. σημαίνει πριν από το μεσημέρι και p.m. σημαίνει μετά το μεσημέρι. Μπορείτε επίσης να συνδέσετε το a.m. με την αυγή και το p.m. με τις απογευματινές και βραδινές ώρες, έχοντας πάντα υπόψη ότι το a.m. περιλαμβάνει και τις ώρες αμέσως μετά τα μεσάνυχτα.
Το σημαντικότερο είναι να προσέχετε την ένδειξη δίπλα στην ώρα, ιδιαίτερα όταν κλείνετε εισιτήρια, οργανώνετε διαδικτυακές συναντήσεις ή επικοινωνείτε με ανθρώπους σε άλλες χώρες. Και φυσικά, όταν η ακριβής ώρα έχει μεγάλη σημασία, το 24ωρο σύστημα αποτελεί μια ξεκάθαρη επιλογή.
Τελικά, πίσω από δύο γράμματα που βλέπουμε σχεδόν μηχανικά κάθε μέρα κρύβεται μια μικρή ιστορία της γλώσσας και του τρόπου με τον οποίο μετράμε τον χρόνο. Την επόμενη φορά που θα δείτε 8:00 p.m. σε μια πρόσκληση, θα ξέρετε αμέσως ότι πρόκειται για τις 8 το βράδυ. Και ίσως θυμηθείτε ότι αυτά τα δύο μικρά αρχικά μάς συνδέουν με λέξεις που χρησιμοποιούνταν στα λατινικά εδώ και αιώνες.
