Ξέρετε αυτές τις μικρές λεπτομέρειες που χρησιμοποιούμε κάθε μέρα αλλά ποτέ δεν μπαίνουμε στον κόπο να τις εξηγήσουμε; Κάπως έτσι είναι και τα «a.m.» και «p.m.». Τα βλέπετε σε κινητά, υπολογιστές, ρολόγια, ακόμα και σε e-mails, αλλά αν σας ρωτούσαν τι σημαίνουν… πιθανότατα θα λέγατε απλώς «πρωί» και «βράδυ». Κι όμως, πίσω από αυτές τις δύο μικρές συντομογραφίες κρύβεται μια ιστορία που ξεκινάει από τα λατινικά.
Τι σημαίνουν τελικά αυτά τα δύο γράμματα;
Αν έχετε αναρωτηθεί έστω και μία φορά τι είναι το a.m. και τι είναι το p.m., η απάντηση είναι πιο απλή απ’ όσο ίσως φαντάζεστε. Το a.m. προέρχεται από τον λατινικό όρο ante meridiem, που σημαίνει «πριν το μεσημέρι». Αντίστοιχα, το p.m. είναι το post meridiem, δηλαδή «μετά το μεσημέρι». Ουσιαστικά, είναι ακριβώς όπως τα λέμε και στα ελληνικά, απλώς πιο… λατινικά.
Αν το σκεφτείτε, το σύστημα αυτό βοηθάει πολύ χώρες που χρησιμοποιούν ακόμη το 12ωρο σύστημα, ώστε να ξεχωρίζουν αν το 7:00 είναι το πρωί ή το απόγευμα. Εμείς εδώ, που έχουμε συνηθίσει το 24ωρο, είμαστε λίγο πιο «άνετοι» με το 19:00 και το 21:30.
Γιατί χρησιμοποιούμε ακόμα το a.m. και το p.m.;
Μπορεί να ζούμε στην ψηφιακή εποχή, όπου τα κινητά μάς γράφουν 14:45 και όλα είναι ξεκάθαρα, αλλά το 12ωρο σύστημα δεν έχει εξαφανιστεί. Το συναντάμε συχνά σε χώρες όπως οι ΗΠΑ ή το Ηνωμένο Βασίλειο, σε εφαρμογές, αλλά και σε πολλές καθημερινές χρήσεις όταν θέλουμε να δώσουμε μια πιο «ανθρώπινη» αίσθηση στην ώρα.
Κάποιοι μάλιστα το θεωρούν πιο εύκολο, γιατί το μυαλό τους πάει αυτόματα στο πρωινό ή το βραδινό κομμάτι της ημέρας. Άλλοι συνεχίζουν να προτιμούν το 24ωρο, ειδικά όσοι είναι πιο εξοικειωμένοι με ηλεκτρονικά ραντεβού, επαγγελματικά e-mails ή ταξίδια.
Πότε χρησιμοποιούνται στην πραγματικότητα;
Πολύ συχνότερα απ’ όσο νομίζετε. Μπορεί να τα βλέπετε όταν κλείνετε ένα αεροπορικό εισιτήριο, όταν προγραμματίζετε μια παράδοση στο εξωτερικό ή όταν παρακολουθείτε κάποιο live streaming από άλλες χώρες.
Και φυσικά, όλο και κάποιος φίλος θα σας έχει στείλει μήνυμα τύπου «See you at 8 p.m.» και κάτσατε να σκεφτείτε… «Ήταν 8 το πρωί ή 8 το βράδυ;»
Ε, τώρα δεν υπάρχει δικαιολογία!
Υπάρχει σωστός τρόπος χρήσης;
Ναι, και δεν είναι καθόλου περίπλοκος. Το a.m. χρησιμοποιείται για όλες τις ώρες από 00:00 έως 11:59, δηλαδή όλο το πρωινό κομμάτι της ημέρας. Το p.m. είναι για το διάστημα 12:00 έως 23:59.
Μικρή λεπτομέρεια:
Το 12:00 ακριβώς θεωρείται μεσημέρι και μπαίνει στο p.m., ενώ το 12:00 της νύχτας θεωρείται a.m. – και ναι, αυτό μπερδεύει πολλούς.
Γιατί σε κάποιους ακούγεται… παλιομοδίτικο;
Ίσως επειδή η νέα γενιά είναι πολύ περισσότερο συνηθισμένη στο 24ωρο σύστημα και στα ψηφιακά ρολόγια. Άλλωστε, ένα κινητό που γράφει 22:00 δεν αφήνει κανένα περιθώριο παρεξήγησης.
Όμως το a.m.–p.m. εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σε πολλές χώρες, και μάλιστα θεωρείται τυπικό, κομψό και πρακτικό σε πολλά πλαίσια. Είναι σαν να λέμε ότι η ώρα αποκτά λίγο «χαρακτήρα».
Και τελικά… ποιον τρόπο να επιλέξετε;
Η αλήθεια είναι πως δεν υπάρχει κανένας «κανόνας». Αν μιλάτε ελληνικά, το 24ωρο σύστημα είναι συνήθως πιο καθαρό και πιο συμβατό με την καθημερινότητά σας.
Αν όμως συναναστρέφεστε πολλούς ανθρώπους από το εξωτερικό, ίσως αξίζει να έχετε στο μυαλό σας ότι το 7 a.m. και το 7 p.m. δεν έχουν καμία σχέση μεταξύ τους — και μπορεί εύκολα να δημιουργήσουν ένα… καταστροφικό ραντεβού.
Έτσι για να το θυμάστε πιο εύκολα
-
a.m. = πριν το μεσημέρι
-
p.m. = μετά το μεσημέρι
-
Το 24ωρο σύστημα παραμένει το πιο ξεκάθαρο
-
Στο εξωτερικό όμως, το a.m.–p.m. είναι ο βασιλιάς της καθημερινότητας
Η ώρα μπορεί να φαίνεται απλή υπόθεση, αλλά τελικά κρύβει μικρές ιστορίες που κουβαλάμε από τα λατινικά μέχρι σήμερα. Και τώρα που ξέρετε τι σημαίνουν, την επόμενη φορά που θα δείτε 8:00 p.m. σε μια πρόσκληση, δεν θα χρειαστεί να το googlάρετε.
