Έριξε μια GoPro στα 200 μέτρα βάθος και αυτό που κατέγραψε στον βυθό του ωκεανού δεν ήταν απλώς εντυπωσιακό. Ήταν από εκείνες τις στιγμές που σου θυμίζουν πόσα λίγα γνωρίζουμε για τον πλανήτη μας, όσο κι αν πιστεύουμε το αντίθετο. Ο ωκεανός καλύπτει περίπου το 70% της Γης και όμως παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητος. Και κάθε φορά που ένα νέο βίντεο από τα βάθη ανεβαίνει στο διαδίκτυο, το συναίσθημα είναι πάντα το ίδιο: δέος, περιέργεια και μια μικρή ανατριχίλα.
Ο δημιουργός περιεχομένου Barny Dillarstone αποφάσισε να ρίξει φως – κυριολεκτικά – σε έναν κόσμο που ζει στο απόλυτο σκοτάδι. Με μια απλή αλλά καλοστημένη αποστολή, έστειλε μια GoPro στα 200 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας στο Μπαλί, με στόχο να καταγράψει νυχτόβια πλάσματα του βυθού. Αυτό που ακολούθησε, όμως, δεν το περίμενε ούτε ο ίδιος.
Γιατί ο βυθός συνεχίζει να μας τρομάζει και να μας γοητεύει
Σύμφωνα με στοιχεία της NOAA, μόλις το 27% του βυθού έχει χαρτογραφηθεί, ενώ μόνο το 0,001% του πραγματικού ωκεάνιου βάθους έχει εξερευνηθεί από ανθρώπους. Με απλά λόγια, ξέρουμε περισσότερα για την επιφάνεια της Σελήνης παρά για το τι κρύβεται κάτω από τα πόδια μας, ή καλύτερα κάτω από τα κύματα.
Και ίσως αυτός είναι ο λόγος που τα βίντεο από τον βυθό γίνονται τόσο εύκολα viral. Δεν είναι απλώς εικόνες. Είναι υπενθυμίσεις ότι υπάρχει ένας ολόκληρος κόσμος εκεί κάτω που λειτουργεί με δικούς του κανόνες και φιλοξενεί πλάσματα που μοιάζουν σχεδόν εξωγήινα.
Η GoPro που έγινε δόλωμα στα 200 μέτρα βάθος
Ο Dillarstone δεν έκανε κάτι περίπλοκο. Έδεσε την GoPro σε ένα αυτοσχέδιο σύστημα με δόλωμα και την άφησε να κατέβει αργά στο σκοτάδι. Στόχος του ήταν να προσελκύσει νυχτόβια και παράξενα πλάσματα που δύσκολα βλέπουμε στην επιφάνεια.
Η κάμερα άρχισε να καταγράφει γνώριμες, για τους ειδικούς, εικόνες. Κονγκόρ να κινούνται αργά, καβουροαράχνες με τα αλλόκοτα πόδια τους, ακόμα και τον επικίνδυνο πυροσκώληκα. Όλα έμοιαζαν αναμενόμενα. Μέχρι που εμφανίστηκε κάτι διαφορετικό.
Η στιγμή που όλα άλλαξαν στο βίντεο
Προς το τέλος της καταγραφής, η GoPro κατέγραψε ένα μικρό βαθύβιο σαλάχι. Ένα πλάσμα που, με την πρώτη ματιά, έμοιαζε συγγενικό με τα γνωστά stingray. Όμως εδώ ξεκινά το παράδοξο. Τα συγκεκριμένα σαλάχια, γνωστά ως stingarees, δεν θα έπρεπε να υπάρχουν στην περιοχή της Ινδονησίας.
Ο ίδιος ο Dillarstone πάγωσε. «Τι είδος είναι αυτό;» αναρωτήθηκε βλέποντας το υλικό. Και δεν ήταν ο μόνος.
Όταν ούτε οι ειδικοί έχουν απαντήσεις
Ο δημιουργός επικοινώνησε με θαλάσσιους βιολόγους, ελπίζοντας σε μια ξεκάθαρη απάντηση. Αντί γι’ αυτό, έλαβε κάτι σπάνιο: ειλικρινή άγνοια. «Δεν έχουμε ιδέα», του είπαν.
Το είδος stingaree της Ιάβας θεωρείται πλέον εξαφανισμένο, ενώ το Kai stingaree είναι γνωστό μόνο από δύο ανήλικα άτομα που είχαν πιαστεί πριν από δεκαετίες. Η παρουσία ενός παρόμοιου πλάσματος στα 200 μέτρα βάθος ανοίγει πολλά ερωτήματα και ελάχιστες βεβαιότητες.
Και κάπου εδώ, η ιστορία γίνεται ακόμα πιο συναρπαστική.
Μπορεί να μιλάμε για νέο είδος;
Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο είναι το εξής: περίπου τα δύο τρίτα των θαλάσσιων ειδών παραμένουν αταυτοποίητα. Αυτό σημαίνει ότι δεν έχουμε καταγράψει, ούτε περιγράψει επιστημονικά, την πλειονότητα της ζωής στους ωκεανούς.
Με αυτά τα δεδομένα, το μικρό σαλάχι που κατέγραψε η GoPro ίσως να ανήκει σε ένα εντελώς νέο είδος. Ένα πλάσμα που ζούσε εκεί κάτω, αθέατο, πολύ πριν κάποιος αποφασίσει να ρίξει μια κάμερα στο σκοτάδι.
Τι μας λένε τέτοιες ανακαλύψεις για τον πλανήτη μας
Αυτού του είδους οι καταγραφές δεν είναι απλώς εντυπωσιακές εικόνες για τα social media. Είναι μικρά παράθυρα σε έναν κόσμο που παραμένει σε μεγάλο βαθμό άγνωστος. Μας θυμίζουν ότι, παρά την τεχνολογία και την πρόοδο, εξακολουθούμε να είμαστε επισκέπτες σε έναν πλανήτη γεμάτο μυστικά.
Ο βυθός δεν έχει καμία διάθεση να αποκαλύψει τα πάντα. Και ίσως αυτό είναι που τον κάνει τόσο γοητευτικό. Κάθε GoPro που κατεβαίνει, κάθε αποστολή που ολοκληρώνεται, φέρνει περισσότερες ερωτήσεις παρά απαντήσεις.
Και αν κάτι μας δίδαξε το βίντεο του Dillarstone, είναι ότι εκεί κάτω μπορεί να κρύβονται ακόμα πλάσματα που δεν έχουμε καν φανταστεί.
