Το πρωί καθόταν σε ένα πεζοδρόμιο της Νέας Υόρκης και πουλούσε αποφλοιωτές πατάτας για μόλις 5 δολάρια. Το βράδυ φορούσε τα ακριβά του κοστούμια, απολάμβανε σαμπάνια σε πολυτελή ξενοδοχεία και επέστρεφε σε ένα μεγάλο διαμέρισμα στην περίφημη Park Avenue του Μανχάταν.
Ο Joe Ades δεν ήταν ένας συνηθισμένος πλανόδιος πωλητής. Με το χιούμορ, την ευγένεια και το εντυπωσιακό του ταλέντο στις πωλήσεις, έγινε μια από τις πιο αναγνωρίσιμες φυσιογνωμίες της Νέας Υόρκης. Η ιστορία του αποδεικνύει πόσο ξεχωριστή μπορεί να γίνει ακόμη και η πιο απλή δουλειά όταν κάποιος την κάνει με πραγματικό πάθος.
Ο πλανόδιος πωλητής που έμοιαζε με επιχειρηματία
Όσοι περπατούσαν στους δρόμους του Μανχάταν μπορούσαν να συναντήσουν έναν καλοντυμένο κύριο με κοστούμι, γραβάτα και ένα μικρό κασελάκι γεμάτο λαχανικά.
Ήταν ο Joe Ades, ένας Βρετανός πωλητής που είχε μετατρέψει την παρουσίαση ενός απλού εργαλείου κουζίνας σε μια μικρή παράσταση.
Δεν χρειαζόταν μεγάλο κατάστημα, ακριβές διαφημίσεις ή εντυπωσιακές βιτρίνες. Του αρκούσαν ένας αποφλοιωτής, μερικές πατάτες και καρότα και η ικανότητά του να συγκεντρώνει γύρω του περαστικούς.
Οι άνθρωποι σταματούσαν αρχικά από περιέργεια. Λίγα λεπτά αργότερα, αρκετοί έφευγαν κρατώντας έναν αποφλοιωτή που ίσως δεν είχαν σκεφτεί ποτέ να αγοράσουν.
Φωτογραφία: Lauren Farmer.
Πώς πουλούσε έναν αποφλοιωτή πατάτας για 5 δολάρια
Το προϊόν του Joe Ades ήταν ένας μεταλλικός αποφλοιωτής λαχανικών, κατασκευασμένος στην Ελβετία. Η τιμή του ήταν μόλις 5 δολάρια, αλλά ο τρόπος που τον παρουσίαζε έκανε τη διαφορά.
Μπροστά στους περαστικούς ξεφλούδιζε πατάτες και καρότα με εντυπωσιακή ταχύτητα, δείχνοντας πόσο εύκολα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί το εργαλείο.
Παράλληλα, μιλούσε ασταμάτητα. Έλεγε αστεία, εξηγούσε τα πλεονεκτήματα του προϊόντος και απαντούσε στις ερωτήσεις όσων παρακολουθούσαν.
Η παρουσίασή του είχε τόσο καλό ρυθμό, ώστε συχνά έμοιαζε περισσότερο με θεατρική παράσταση παρά με μια απλή πώληση.
Ο ίδιος πίστευε ότι ακόμη και ένα μικρό ποσό μπορεί να αποκτήσει μεγάλη αξία όταν συγκεντρώνεται συστηματικά μέσα στα χρόνια.
Μια από τις χαρακτηριστικές του φράσεις ήταν ότι δεν πρέπει ποτέ να υποτιμά κανείς ένα μικρό χρηματικό ποσό.
Δείτε στο βίντεο τον Joe Ades να παρουσιάζει τον διάσημο αποφλοιωτή του στους δρόμους της Νέας Υόρκης:
Από μια φτωχή οικογένεια στην Αγγλία στους δρόμους της Νέας Υόρκης
Ο Joe Ades γεννήθηκε το 1934 στην Αγγλία και μεγάλωσε στο Μάντσεστερ, σε μια οικογένεια με περιορισμένες οικονομικές δυνατότητες.
Από μικρός χρειάστηκε να εργαστεί και άρχισε να γνωρίζει τον κόσμο των πλανόδιων πωλήσεων.
Μια εμπειρία που τον επηρέασε ήταν η εικόνα των μικροπωλητών που συγκεντρώνονταν σε υπαίθριες αγορές της μεταπολεμικής Αγγλίας.
Παρατηρούσε πώς παρουσίαζαν τα προϊόντα τους, πώς μιλούσαν στους περαστικούς και πώς μπορούσαν να δημιουργήσουν ενδιαφέρον για καθημερινά αντικείμενα.
Σταδιακά άρχισε να ασχολείται και ο ίδιος με τις πωλήσεις, δοκιμάζοντας διαφορετικά είδη προϊόντων.
Στη διάρκεια της ζωής του έζησε και στην Αυστραλία, όπου συνέχισε την επαγγελματική του δραστηριότητα. Αργότερα εγκαταστάθηκε στη Νέα Υόρκη, όπου απέκτησε τη φήμη που τον ακολούθησε μέχρι το τέλος της ζωής του.
Η πολυτελής ζωή πίσω από το μικρό κασελάκι
Το πιο παράξενο στοιχείο της ιστορίας του Joe Ades ήταν η μεγάλη αντίθεση ανάμεσα στην επαγγελματική και την προσωπική του καθημερινότητα.
Την ημέρα πουλούσε αποφλοιωτές στους δρόμους. Το βράδυ μπορούσε να βρεθεί σε κάποιο από τα ακριβότερα εστιατόρια της Νέας Υόρκης, φορώντας κομψά ρούχα και απολαμβάνοντας ένα εκλεκτό δείπνο.
Σύμφωνα με εκτενές αφιέρωμα του περιοδικού Vanity Fair, φορούσε κοστούμια της Chester Barrie και πουκάμισα της Turnbull & Asser, εταιρειών γνωστών για τα ακριβά ανδρικά τους ρούχα.
Σύχναζε επίσης στο πολυτελές ξενοδοχείο Pierre του Μανχάταν, όπου απολάμβανε σαμπάνια και μουσική.
Μαζί με την τέταρτη σύζυγό του, Estelle, ζούσε σε μεγάλο διαμέρισμα στην Park Avenue, μια από τις πιο ακριβές περιοχές της πόλης.
Το συγκεκριμένο διαμέρισμα ανήκε στη σύζυγό του και δεν προκύπτει ότι ο ίδιος το είχε αποκτήσει από τα χρήματα των πωλήσεών του.
Η πολυτελής καθημερινότητά του ήταν, πάντως, πραγματική και αρκετά ασυνήθιστη για έναν άνθρωπο που περνούσε τις ημέρες του πουλώντας μικρά εργαλεία κουζίνας στο πεζοδρόμιο.
«Πουλάω αποφλοιωτές πατάτας» και κανείς δεν τον πίστευε
Η κομψή εμφάνιση του Joe Ades δημιουργούσε συχνά παρεξηγήσεις στους ανθρώπους που τον γνώριζαν σε εστιατόρια και κοινωνικές εκδηλώσεις.
Όταν τον ρωτούσαν με τι ασχολείται επαγγελματικά, εκείνος απαντούσε χωρίς δισταγμό ότι πουλά αποφλοιωτές πατάτας στους δρόμους.
Αρκετοί πίστευαν ότι αστειευόταν. Δυσκολεύονταν να φανταστούν ότι ένας άνθρωπος που κυκλοφορούσε με τόσο ακριβά κοστούμια και σύχναζε σε πολυτελή μέρη εργαζόταν ως πλανόδιος πωλητής.
Ο ίδιος, ωστόσο, δεν έκρυβε ποτέ τη δουλειά του.
Αντίθετα, ήταν περήφανος για την ικανότητά του να πουλά ένα απλό προϊόν και για τις σχέσεις που δημιουργούσε με τους ανθρώπους που συναντούσε.
Η αυτοπεποίθησή του αποτελούσε βασικό στοιχείο της προσωπικότητάς του. Δεν θεωρούσε ότι το επάγγελμά του ήταν λιγότερο σημαντικό επειδή δεν εργαζόταν σε κάποιο πολυτελές γραφείο.
Γιατί δεν άνοιξε ποτέ ένα κανονικό κατάστημα
Ο Joe Ades προτιμούσε να εργάζεται ο ίδιος στον δρόμο, αντί να δημιουργήσει ένα συμβατικό κατάστημα.
Η προσωπική επαφή με τους περαστικούς ήταν το σημαντικότερο στοιχείο της δουλειάς του. Δεν πουλούσε απλώς ένα προϊόν, αλλά μια εμπειρία που οι πελάτες θυμούνταν.
Μπορούσε να εμφανιστεί στην Union Square ή σε άλλες πολυσύχναστες περιοχές του Μανχάταν, μετακινώντας τον μικρό του εξοπλισμό από σημείο σε σημείο.
Επειδή δεν διέθετε την απαιτούμενη άδεια πλανόδιου πωλητή, κατά καιρούς αντιμετώπιζε προβλήματα με τις αρχές και χρειαζόταν να αλλάζει τοποθεσία.
Παρά τις δυσκολίες, συνέχισε να εργάζεται με τον ίδιο τρόπο για πολλά χρόνια.
Η ικανότητά του να προσελκύει κόσμο και να παρουσιάζει με ενθουσιασμό το προϊόν του τον έκανε γνωστό σε κατοίκους και επισκέπτες της Νέας Υόρκης.
Πόσα χρήματα μπορούσε να βγάζει πουλώντας αποφλοιωτές;
Η επιτυχία του Joe Ades δημιούργησε πολλές ιστορίες γύρω από τα χρήματα που κέρδιζε.
Ορισμένες αναφορές υποστήριζαν ότι οι ημερήσιες εισπράξεις του μπορούσαν να ξεπερνούν τα 500 δολάρια. Ωστόσο, δεν υπάρχουν δημοσιευμένα οικονομικά στοιχεία που να επιβεβαιώνουν σταθερό ημερήσιο εισόδημα ή συγκεκριμένο ύψος περιουσίας.
Η κόρη του, Ruth Ades-Laurent, είχε αναφέρει ότι ο πατέρας της δεν συνήθιζε να αποκαλύπτει πόσους αποφλοιωτές πουλούσε μέσα σε έναν χρόνο.
Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι είχε αναπτύξει μεγάλη εμπειρία στις πωλήσεις και ότι μπορούσε να προσελκύει συνεχώς νέους πελάτες.
Η επιτυχία του δεν στηριζόταν στην υψηλή τιμή του προϊόντος, αλλά στον τρόπο με τον οποίο το παρουσίαζε και στην προσωπικότητα που είχε δημιουργήσει γύρω από τη δουλειά του.
Ο πλανόδιος πωλητής που έγινε θρύλος της Νέας Υόρκης
Ο Joe Ades συνέχισε να πουλά αποφλοιωτές μέχρι τα τελευταία χρόνια της ζωής του.
Πέθανε την 1η Φεβρουαρίου 2009, σε ηλικία 75 ετών, έχοντας γίνει μια ιδιαίτερα αγαπητή φυσιογνωμία για όσους τον συναντούσαν στους δρόμους του Μανχάταν.
Η ιστορία του παρουσιάστηκε σε μεγάλα διεθνή μέσα ενημέρωσης, ανάμεσά τους το Vanity Fair και οι New York Times.
Μετά τον θάνατό του, άνθρωποι που τον είχαν γνωρίσει ή είχαν αγοράσει τους αποφλοιωτές του μοιράστηκαν αναμνήσεις από τις μοναδικές παρουσιάσεις του.
Ο Joe Ades δεν έγινε διάσημος επειδή δημιούργησε μια μεγάλη επιχείρηση ή επειδή εφηύρε κάποιο επαναστατικό προϊόν.
Έμεινε στη μνήμη των ανθρώπων επειδή κατάφερε να κάνει μια απλή, καθημερινή δουλειά με τρόπο που κανείς δεν μπορούσε εύκολα να ξεχάσει.
Ίσως αυτό να είναι και το πιο ενδιαφέρον στοιχείο της ζωής του: δεν προσπάθησε να κρύψει το επάγγελμά του για να ταιριάξει στην πολυτελή ζωή που απολάμβανε. Ήταν περήφανος γι’ αυτό και συνέχισε να κάνει εκείνο που γνώριζε καλύτερα.
Δείτε ακόμη ένα βίντεο με τον Joe Ades εν δράσει στους δρόμους της Νέας Υόρκης:
