Είναι οικονομικό, υπάρχει σχεδόν παντού και μπορεί να μπει από μια απλή σαλάτα μέχρι σούπες και μαγειρευτά. Το λάχανο, όμως, έχει και ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον διατροφικό προφίλ, καθώς προσφέρει βιταμίνες, φυτικές ίνες και φυτικές ενώσεις με σχετικά λίγες θερμίδες.
Πράσινο, λευκό, κόκκινο ή μωβ, ανήκει στην οικογένεια των σταυρανθών λαχανικών μαζί με το μπρόκολο, το κουνουπίδι και τα λαχανάκια Βρυξελλών. Ας δούμε τι πραγματικά μπορεί να προσφέρει στην υγεία και πού χρειάζεται να αποφεύγουμε τις υπερβολές.
1. Προσφέρει πολλά θρεπτικά συστατικά με λίγες θερμίδες
Το λάχανο αποτελεί καλή πηγή βιταμίνης C και βιταμίνης Κ, ενώ προσφέρει φυτικές ίνες, φυλλικό οξύ, βιταμίνη Β6, κάλιο και μικρότερες ποσότητες άλλων βιταμινών και μετάλλων.
Παράλληλα, περιέχει φυτικές ενώσεις όπως πολυφαινόλες και γλυκοσινολάτες, οι οποίες έχουν αποτελέσει αντικείμενο πολλών ερευνών για τις πιθανές αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές τους.
Αυτό δεν σημαίνει ότι το λάχανο αποτελεί «φάρμακο» κατά συγκεκριμένων ασθενειών. Αποτελεί όμως έναν εύκολο τρόπο να αυξήσουμε την πρόσληψη λαχανικών και χρήσιμων θρεπτικών συστατικών.
2. Περιέχει ενώσεις που μελετώνται για τη φλεγμονή
Η φλεγμονή αποτελεί φυσιολογικό μηχανισμό άμυνας του οργανισμού. Όταν όμως είναι χρόνια, συνδέεται με πολλές παθήσεις.
Τα σταυρανθή λαχανικά περιέχουν γλυκοσινολάτες και άλλες βιοδραστικές ενώσεις που στο εργαστήριο παρουσιάζουν αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις δράσεις. Μελέτες σε ανθρώπους έχουν επίσης βρει συσχετίσεις ανάμεσα σε μεγαλύτερη κατανάλωση σταυρανθών λαχανικών και ορισμένους χαμηλότερους δείκτες φλεγμονής.
Τα στοιχεία αυτά είναι ενδιαφέροντα, αλλά δεν αποδεικνύουν ότι μια μερίδα λάχανου μπορεί να αντιμετωπίσει από μόνη της τη χρόνια φλεγμονή.
3. Είναι καλή πηγή βιταμίνης C
Η βιταμίνη C είναι απαραίτητη για πολλές λειτουργίες του οργανισμού. Συμμετέχει στη φυσιολογική παραγωγή κολλαγόνου, βοηθά στην απορρόφηση του σιδήρου από φυτικές τροφές και λειτουργεί ως αντιοξειδωτικό.
Τόσο το πράσινο όσο και το κόκκινο λάχανο περιέχουν βιταμίνη C, με το κόκκινο λάχανο να αποτελεί ιδιαίτερα καλή πηγή της.
Η βιταμίνη C είναι σημαντική για την υγεία, αλλά δεν πρέπει να συγχέεται η επαρκής πρόσληψή της με ισχυρισμούς ότι ένα συγκεκριμένο τρόφιμο προλαμβάνει ή θεραπεύει τον καρκίνο ή άλλες χρόνιες παθήσεις.
4. Οι φυτικές ίνες βοηθούν το έντερο
Το λάχανο παρέχει φυτικές ίνες, οι οποίες συμβάλλουν στη φυσιολογική λειτουργία του εντέρου και μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση τακτικών κενώσεων.
Οι φυτικές ίνες αποτελούν επίσης τροφή για μέρος των μικροοργανισμών του εντέρου. Μια διατροφή πλούσια σε διαφορετικά φυτικά τρόφιμα γενικότερα θεωρείται ευνοϊκή για το εντερικό μικροβίωμα.
Αυτό είναι πιο ακριβές από τον ισχυρισμό ότι το λάχανο οδηγεί άμεσα στην παραγωγή συγκεκριμένων βιταμινών, όπως της Β12, σε ποσότητες που μπορούν να καλύψουν τις ανάγκες μας.
5. Το κόκκινο λάχανο προσφέρει ανθοκυανίνες
Το βαθύ μωβ ή κόκκινο χρώμα ορισμένων ποικιλιών οφείλεται στις ανθοκυανίνες, φυτικές χρωστικές της οικογένειας των φλαβονοειδών.
Μεγάλες παρατηρητικές μελέτες έχουν συνδέσει διατροφικά πρότυπα πλούσια σε ανθοκυανίνες και λαχανικά με καλύτερους δείκτες καρδιαγγειακής υγείας. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι το κόκκινο λάχανο από μόνο του προλαμβάνει τις καρδιοπάθειες.
6. Προσφέρει κάλιο ως μέρος μιας υγιεινής διατροφής
Το κάλιο είναι απαραίτητο μέταλλο που συμμετέχει, μεταξύ άλλων, στη λειτουργία των μυών και των νεύρων και στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.
Το λάχανο περιέχει κάλιο και μπορεί να συνεισφέρει στη συνολική ημερήσια πρόσληψη μαζί με άλλα τρόφιμα όπως όσπρια, πατάτες, φρούτα και άλλα λαχανικά.
Δεν είναι όμως σωστό να παρουσιάζεται ως τρόφιμο που «ρίχνει την πίεση». Η ρύθμιση της υπέρτασης εξαρτάται από το συνολικό διατροφικό πρότυπο, το βάρος, τη σωματική δραστηριότητα, την πρόσληψη νατρίου και, όταν απαιτείται, τη φαρμακευτική αγωγή.
7. Οι φυτικές ίνες μπορούν να βοηθήσουν στον έλεγχο της χοληστερόλης
Το λάχανο περιέχει τόσο αδιάλυτες όσο και διαλυτές φυτικές ίνες. Υπάρχουν ισχυρά δεδομένα ότι ορισμένοι τύποι διαλυτών φυτικών ινών μπορούν να συμβάλουν στη μείωση της LDL χοληστερόλης όταν καταναλώνονται σε επαρκείς ποσότητες.
Ωστόσο, τα καλύτερα στοιχεία αφορούν κυρίως τροφές και ίνες όπως η βρώμη, το κριθάρι και το ψύλλιο. Επομένως, είναι πιο σωστό να πούμε ότι το λάχανο μπορεί να αποτελεί μέρος μιας διατροφής φιλικής προς την καρδιά και όχι ότι «ρίχνει τη χοληστερόλη» από μόνο του.
8. Είναι πηγή βιταμίνης Κ
Το λάχανο είναι καλή πηγή βιταμίνης Κ, μιας λιποδιαλυτής βιταμίνης που είναι σημαντική για τη φυσιολογική πήξη του αίματος και την υγεία των οστών.
Για τους περισσότερους ανθρώπους αυτό αποτελεί διατροφικό πλεονέκτημα. Όσοι όμως λαμβάνουν βαρφαρίνη ή άλλη αγωγή της οποίας η δράση επηρεάζεται από τη βιταμίνη Κ θα πρέπει να ακολουθούν τις οδηγίες του γιατρού τους και να διατηρούν σχετικά σταθερή την πρόσληψή της.
9. Είναι εύκολο και οικονομικό να μπει στη διατροφή
Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του λάχανου είναι ότι δεν χρειάζεται κάποια ιδιαίτερη προετοιμασία. Μπορεί να καταναλωθεί ωμό σε σαλάτες, μαγειρεμένο σε σούπες και φαγητά ή ζυμωμένο.
Το πράσινο και το κόκκινο λάχανο μπορούν να συνδυαστούν με καρότο, ελαιόλαδο, λεμόνι, ξηρούς καρπούς ή άλλα λαχανικά, δημιουργώντας ένα απλό και θρεπτικό συνοδευτικό.
Το λάχανο δεν είναι «θαυματουργό» τρόφιμο και δεν χρειάζεται να του αποδίδουμε ιδιότητες που δεν έχουν αποδειχθεί. Είναι όμως ένα θρεπτικό, προσιτό και ευέλικτο λαχανικό που αξίζει να αποτελεί μέρος μιας διατροφής πλούσιας σε διαφορετικά φυτικά τρόφιμα.
Πηγές:
