Η Κίνα κατάφερε για ακόμη μία φορά να τραβήξει τα βλέμματα όλου του πλανήτη, αυτή τη φορά με μια τεχνολογία που μοιάζει να έχει ξεπηδήσει από ταινία επιστημονικής φαντασίας. Μια ιπτάμενη αιολική τουρμπίνα, μεγέθους… μπασκετικού γηπέδου, κατάφερε να παράγει ένα ολόκληρο μεγαβάτ ενέργειας ενώ αιωρείται στον αέρα. Αν αυτό ακούγεται εντυπωσιακό, περιμένετε μέχρι να δείτε πώς λειτουργεί και τι υπόσχεται για το μέλλον της ενέργειας.
Μια ιπτάμενη τουρμπίνα που αλλάζει τους κανόνες
Η S1500 της Sawes Energy Technology δεν είναι απλώς μια ακόμη εφεύρεση. Είναι η μεγαλύτερη και ισχυρότερη ιπτάμενη τουρμπίνα που έχει φτιαχτεί ποτέ. Με μήκος 28 μέτρα και ύψος που αντιστοιχεί σε 13ώροφο κτίριο, θυμίζει αερόπλοιο – αλλά κάνει πολύ περισσότερα. Ανυψώνεται σε μεγάλα ύψη, όπου οι άνεμοι είναι σταθεροί και ισχυροί, και παράγει καθαρή ηλεκτρική ενέργεια από ψηλά.
Το πιο εντυπωσιακό; Κατάφερε να φτάσει παραγωγή ενός μεγαβάτ, κάτι που μέχρι τώρα καμία ιπτάμενη τουρμπίνα στον κόσμο δεν είχε πετύχει.
Πώς δοκιμάστηκε στην έρημο της Σιντζιάνγκ
Από τις 19 μέχρι τις 21 Σεπτεμβρίου, οι μηχανικοί της εταιρείας την υπέβαλαν σε έναν μικρό… μαραθώνιο δοκιμών.
Η τουρμπίνα πέρασε από:
– συναρμολόγηση σε ακραίες θερμοκρασίες
– ελέγχους πίεσης
– πτήσεις ημέρας και νύχτας
– δοκιμές σε ισχυρούς ανέμους
Και βγήκε νικήτρια σε όλα. Οι ειδικοί επιβεβαίωσαν ότι το σύστημα ανταποκρίθηκε απόλυτα, κάτι που θεωρείται τεράστιο βήμα για μια τεχνολογία που μέχρι σήμερα ήταν στα… χαρτιά ή σε πολύ μικρότερη κλίμακα.
Γιατί όμως να πετάει μια τουρμπίνα;
Η λογική είναι πολύ πιο έξυπνη απ’ ό,τι ακούγεται.
Όσο πιο ψηλά βρίσκεσαι, τόσο πιο δυνατοί και σταθεροί είναι οι άνεμοι. Στη στρατόσφαιρα, οι αέριες ροές είναι σχεδόν συνεχείς, πράγμα που σημαίνει ότι μια ιπτάμενη τουρμπίνα μπορεί να παράγει ενέργεια όλο το 24ωρο χωρίς τις διακοπές που υπάρχουν στα κλασικά αιολικά πάρκα.
Και το καλύτερο; Δεν χρειάζεσαι καθόλου μεγάλες εγκαταστάσεις στο έδαφος. Αυτό την κάνει ιδανική για:
– απομονωμένες κοινότητες
– μικρά νησιά
– περιοχές όπου το δίκτυο ηλεκτροδότησης δεν φτάνει
– φυσικές καταστροφές όπου η άμεση ενέργεια είναι θέμα ζωής
Με λίγα λόγια, μεταφέρεις την ενέργεια εκεί όπου τη χρειάζεσαι, χωρίς τεράστια κόστη και υποδομές.
Τρεις δεκαετίες μπροστά από τον ανταγωνισμό
Η Sawes υποστηρίζει ότι η S1500 είναι 30 φορές πιο αποδοτική από αντίστοιχες διεθνείς τεχνολογίες. Δεν είναι υπερβολή – μέχρι στιγμής, οι περισσότερες ιπτάμενες τουρμπίνες ήταν μικρής κλίμακας και δεν μπορούσαν να σταθούν σοβαρά ως πηγή ενέργειας.
Είναι αξιοσημείωτο ότι αυτή η ιδέα είχε προταθεί από τον διάσημο επιστήμονα Τσιάν Σουεσέν το 1957, αλλά μόλις τώρα η τεχνολογία κατάφερε να τον… προλάβει.
Το μεγάλο πλάνο της Κίνας για τις επόμενες δεκαετίες
Η Κίνα δεν κρύβει τις φιλοδοξίες της. Θέλει να φτιάξει χιλιάδες τέτοιες τουρμπίνες, όχι μόνο για εμπορική χρήση, αλλά και για γεωργία, βιομηχανία, απομακρυσμένες εγκαταστάσεις και στρατηγικές ενεργειακές εφαρμογές.
Η εταιρεία εργάζεται ήδη σε νέο μοντέλο μεγαλύτερης ισχύος, που θα πλησιάζει την απόδοση ενός κανονικού αιολικού πάρκου. Αυτό σημαίνει ότι μέσα στα επόμενα χρόνια, μπορεί να βλέπουμε τέτοια «αερόπλοια» στον ουρανό πολύ πιο συχνά απ’ όσο φανταζόμαστε.
Μηδενικό αποτύπωμα στο έδαφος – τεράστιο κέρδος στην ενέργεια
Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα αυτής της τεχνολογίας είναι η ελάχιστη επιβάρυνση στο περιβάλλον. Δεν χρειάζονται μεγάλα οπλισμένα θεμέλια, χωματουργικές εργασίες, ούτε αλλαγές στο τοπίο.
Επιπλέον:
– δεν ενοχλούν τοπικά οικοσυστήματα
– δεν εμποδίζουν τη γη από άλλες χρήσεις
– μπορούν να μετακινηθούν εύκολα
Σε μια εποχή που η πράσινη ενέργεια αποτελεί παγκόσμιο στοίχημα, τέτοιες λύσεις κρίνονται πολύτιμες.
Τι σημαίνει όλο αυτό για το μέλλον της ενέργειας;
Αν το μοντέλο της S1500 εξελιχθεί και υιοθετηθεί από περισσότερες χώρες, τότε μιλάμε για μια από τις πιο σημαντικές ενεργειακές αλλαγές των τελευταίων δεκαετιών.
Οι ιπτάμενες τουρμπίνες:
– μπορούν να προσφέρουν σταθερή ενέργεια όλο τον χρόνο
– φτάνουν περιοχές όπου οι συμβατικές λύσεις δεν μπορούν
– μειώνουν κόστος εγκατάστασης
– ενισχύουν την ενεργειακή ανεξαρτησία
Αυτός ο συνδυασμός είναι που κάνει πολλές κυβερνήσεις – όχι μόνο την Κίνα – να παρακολουθούν την τεχνολογία με τεράστιο ενδιαφέρον.
Ένας ουρανός γεμάτος ενέργεια
Ίσως σήμερα η S1500 να μοιάζει σαν ένα… περίεργο αερόπλοιο που πετάει πάνω από την έρημο. Αλλά σε λίγα χρόνια, κάτι τέτοιο μπορεί να είναι απόλυτα φυσιολογικό.
Κι αν η πρόβλεψη των Κινέζων επαληθευτεί, τότε ο ουρανός μας μπορεί να γίνει μια νέα, γεμάτη ενέργεια πηγή που θα στηρίζει κοινότητες σε κάθε γωνιά του πλανήτη.
