Η πρωτεΐνη είναι ένα από τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά στη διατροφή ενός σκύλου. Παρέχει αμινοξέα που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία και συντήρηση των μυών, του δέρματος, του τριχώματος, των ενζύμων και πολλών άλλων ιστών και λειτουργιών του οργανισμού.
Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι μια τροφή είναι αυτομάτως καλύτερη όσο περισσότερη πρωτεΐνη περιέχει. Αυτό που έχει σημασία είναι ο σκύλος να λαμβάνει επαρκή ποσότητα πρωτεΐνης καλής ποιότητας, μαζί με όλα τα απαραίτητα αμινοξέα και τα υπόλοιπα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται.
Γιατί η πρωτεΐνη είναι τόσο σημαντική για τον σκύλο;
Οι πρωτεΐνες αποτελούνται από αμινοξέα, τα οποία ο οργανισμός χρησιμοποιεί καθημερινά για την ανάπτυξη, τη συντήρηση και την ανανέωση των ιστών.
Μεταξύ άλλων, συμμετέχουν:
- στη διατήρηση της μυϊκής μάζας,
- στη δημιουργία και ανανέωση ιστών,
- στη φυσιολογική λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος,
- στη δημιουργία ενζύμων και ορμονών,
- στη διατήρηση υγιούς δέρματος και τριχώματος.
Μια πραγματική ανεπάρκεια πρωτεΐνης ή απαραίτητων αμινοξέων μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη, τους μυς και την κατάσταση του δέρματος και του τριχώματος.
Πόση πρωτεΐνη χρειάζεται ένας σκύλος;
Δεν υπάρχει ένα ποσοστό πρωτεΐνης που να είναι ιδανικό για όλους τους σκύλους. Οι ανάγκες αλλάζουν ανάλογα με την ηλικία, το στάδιο ζωής, τη δραστηριότητα, την ενεργειακή πρόσληψη και την κατάσταση υγείας.
Ως σημείο αναφοράς, τα διατροφικά προφίλ της AAFCO για πλήρεις τροφές ορίζουν ελάχιστη περιεκτικότητα σε ακατέργαστη πρωτεΐνη περίπου:
- 18% σε ξηρά ουσία για τη συντήρηση υγιών ενήλικων σκύλων,
- 22%–22,5% σε ξηρά ουσία για ανάπτυξη και αναπαραγωγή.
Πρόκειται για ελάχιστες προδιαγραφές που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή πλήρων τροφών και όχι για έναν στόχο σύμφωνα με τον οποίο κάθε σκύλος πρέπει να τρώει ακριβώς αυτές τις ποσότητες.
Επίσης, τα ποσοστά που αναγράφονται στη συσκευασία δεν μπορούν πάντα να συγκριθούν απευθείας μεταξύ μιας ξηράς και μιας υγρής τροφής, επειδή έχουν πολύ διαφορετική περιεκτικότητα σε νερό.
Χρειάζονται τα κουτάβια περισσότερη πρωτεΐνη;
Τα κουτάβια βρίσκονται σε περίοδο ταχείας ανάπτυξης και έχουν διαφορετικές διατροφικές ανάγκες από έναν ενήλικο σκύλο. Γι’ αυτό οι πλήρεις τροφές για ανάπτυξη έχουν υψηλότερες απαιτήσεις για πρωτεΐνη και συγκεκριμένα απαραίτητα αμινοξέα.
Ωστόσο, στα κουτάβια δεν έχει σημασία μόνο η πρωτεΐνη. Η συνολική ισορροπία ενέργειας, ασβεστίου, φωσφόρου, λίπους, βιταμινών και άλλων θρεπτικών συστατικών είναι κρίσιμη, ιδιαίτερα στις μεγαλόσωμες φυλές.
Γι’ αυτό μια τυχαία «high protein» τροφή δεν είναι απαραίτητα κατάλληλη για ένα κουτάβι αν δεν είναι πλήρης και σχεδιασμένη για το συγκεκριμένο στάδιο ανάπτυξης.
Είναι πάντα καλύτερη η ζωική πρωτεΐνη;
Κρέας, ψάρια, αυγά και άλλα ζωικά συστατικά μπορούν να παρέχουν υψηλής ποιότητας πρωτεΐνη και όλα τα απαραίτητα αμινοξέα.
Ωστόσο, το αν μια πρωτεΐνη είναι διατροφικά κατάλληλη δεν καθορίζεται μόνο από το αν προέρχεται από ζώο ή φυτό. Σημαντικό ρόλο έχουν:
- η περιεκτικότητα σε απαραίτητα αμινοξέα,
- η πεπτικότητα,
- η επεξεργασία της τροφής,
- ο συνδυασμός διαφορετικών πηγών πρωτεΐνης,
- η συνολική σύνθεση της δίαιτας.
Ορισμένες φυτικές πηγές μπορούν επίσης να συμβάλουν σημαντικά στην πρόσληψη πρωτεΐνης όταν χρησιμοποιούνται σωστά μέσα σε μια ισορροπημένη πλήρη τροφή.
Γι’ αυτό είναι πιο χρήσιμο να αξιολογείται ολόκληρη η τροφή και όχι μόνο το αν το πρώτο συστατικό της είναι κρέας.
Ποιες είναι συνηθισμένες πηγές πρωτεΐνης;
Σε μια πλήρη τροφή για σκύλους μπορεί να χρησιμοποιούνται διαφορετικές πηγές πρωτεΐνης, όπως:
- κοτόπουλο, μοσχάρι, αρνί και άλλα κρέατα,
- ψάρια, όπως σολομός και άλλα είδη,
- αυγά,
- γαλακτοκομικά συστατικά όπου χρησιμοποιούνται κατάλληλα,
- σόγια, όσπρια και άλλες φυτικές πηγές.
Δεν χρειάζεται ο ιδιοκτήτης να προσθέτει αυθαίρετα κρέας ή αυγά σε μια πλήρη εμπορική τροφή για να «ανεβάσει» την πρωτεΐνη. Μεγάλες προσθήκες μπορούν να διαταράξουν την ισορροπία θερμίδων και θρεπτικών συστατικών της συνολικής διατροφής.
Πρωτεΐνη, δέρμα και τρίχωμα
Το δέρμα και το τρίχωμα χρειάζονται επαρκή πρωτεΐνη και αμινοξέα για να διατηρούνται σε φυσιολογική κατάσταση. Η κερατίνη, για παράδειγμα, είναι πρωτεΐνη και αποτελεί βασικό συστατικό της τρίχας.
Αν ένας σκύλος λαμβάνει ανεπαρκή ή μη ισορροπημένη διατροφή, μπορεί να εμφανίσει θαμπό τρίχωμα ή άλλες αλλαγές.
Ωστόσο, η αύξηση της πρωτεΐνης πάνω από τις ανάγκες ενός ήδη καλά θρεμμένου σκύλου δεν σημαίνει ότι το τρίχωμα θα μεγαλώσει γρηγορότερα ή ότι θα σταματήσει η τριχόπτωση.
Τριχόπτωση, κνησμός ή δερματικές αλλοιώσεις μπορούν επίσης να οφείλονται σε αλλεργίες, παράσιτα, ορμονικά προβλήματα ή άλλες παθήσεις και χρειάζονται κτηνιατρική αξιολόγηση όταν επιμένουν.
Η περισσότερη πρωτεΐνη βοηθά στην πρόληψη της παχυσαρκίας;
Ορισμένες δίαιτες απώλειας βάρους χρησιμοποιούν σχετικά υψηλότερη αναλογία πρωτεΐνης ώστε να βοηθούν στη διατήρηση της άλιπης μυϊκής μάζας κατά τον περιορισμό των θερμίδων.
Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι μια τροφή με υψηλή πρωτεΐνη αποτρέπει από μόνη της την παχυσαρκία.
Ο σημαντικότερος παράγοντας για το σωματικό βάρος παραμένει η συνολική ενεργειακή ισορροπία: αν ο σκύλος προσλαμβάνει σταθερά περισσότερες θερμίδες από όσες καταναλώνει, μπορεί να πάρει βάρος ανεξάρτητα από το ποσοστό πρωτεΐνης.
Η υψηλή πρωτεΐνη βλάπτει τα νεφρά;
Η γενική φράση ότι «η πολλή πρωτεΐνη κουράζει τα νεφρά» χρειάζεται προσοχή.
Σε έναν υγιή σκύλο, δεν πρέπει να θεωρούμε ότι μια τροφή με υψηλότερη περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη προκαλεί αυτομάτως νεφρική νόσο. Η ηλικία από μόνη της επίσης δεν αποτελεί λόγο να μειωθεί αυθαίρετα η πρωτεΐνη.
Στους ηλικιωμένους σκύλους, η διατήρηση επαρκούς πρόσληψης πρωτεΐνης μπορεί να είναι σημαντική για τον περιορισμό της απώλειας μυϊκής μάζας.
Τι αλλάζει όταν ένας σκύλος έχει νεφρική νόσο;
Όταν υπάρχει χρόνια νεφρική νόσος, οι διατροφικές ανάγκες αλλάζουν και πρέπει να αξιολογούνται από κτηνίατρο.
Οι ειδικές νεφρικές δίαιτες συνήθως περιλαμβάνουν περιορισμένο φώσφορο και ελεγχόμενη ποσότητα πρωτεΐνης καλής ποιότητας, μαζί με άλλες διατροφικές προσαρμογές.
Αυτό είναι διαφορετικό από το να περιορίζουμε προληπτικά την πρωτεΐνη σε κάθε ηλικιωμένο ή υγιή σκύλο.
Χρειάζονται περισσότερη πρωτεΐνη οι ηλικιωμένοι σκύλοι;
Οι ηλικιωμένοι σκύλοι είναι μία από τις περιπτώσεις όπου το απλό μήνυμα «λιγότερη πρωτεΐνη επειδή γέρασε» μπορεί να είναι λανθασμένο.
Με την ηλικία μπορεί να εμφανιστεί απώλεια μυϊκής μάζας. Η επαρκής πρόσληψη πρωτεΐνης και απαραίτητων αμινοξέων βοηθά στη διατήρηση της άλιπης μάζας, ιδιαίτερα όταν μειώνεται η συνολική κατανάλωση τροφής.
Αν όμως υπάρχει νεφρική, ηπατική ή άλλη πάθηση, το κατάλληλο επίπεδο πρωτεΐνης πρέπει να καθοριστεί με βάση τη συγκεκριμένη διάγνωση.
Πώς να επιλέξετε σωστή τροφή για τον σκύλο σας
Αντί να κοιτάζετε μόνο ποια συσκευασία γράφει το μεγαλύτερο ποσοστό πρωτεΐνης, είναι πιο χρήσιμο να εξετάζετε αν η τροφή είναι πλήρης και ισορροπημένη για το κατάλληλο στάδιο ζωής.
Λάβετε υπόψη:
- την ηλικία και το στάδιο ζωής,
- το σωματικό βάρος και τη μυϊκή κατάσταση,
- το επίπεδο δραστηριότητας,
- τυχόν εγκυμοσύνη ή γαλουχία,
- χρόνιες παθήσεις,
- τις συνολικές θερμίδες της τροφής.
Ένας πολύ δραστήριος σκύλος μπορεί να έχει διαφορετικές ανάγκες από έναν ήρεμο σκύλο σπιτιού, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η λύση είναι πάντοτε απλώς «περισσότερη πρωτεΐνη».
Συχνές ερωτήσεις
Είναι καλύτερη μια τροφή με 30% πρωτεΐνη από μία με 24%;
Όχι απαραίτητα. Η σωστή επιλογή εξαρτάται από τη συνολική σύνθεση, τις θερμίδες, την ποιότητα και πεπτικότητα της πρωτεΐνης και τις ανάγκες του συγκεκριμένου σκύλου.
Μπορώ να προσθέτω καθημερινά κρέας στην τροφή;
Μικρές λιχουδιές μπορούν να χωρέσουν σε ένα ισορροπημένο πρόγραμμα, αλλά μεγάλες ή συστηματικές προσθήκες μπορεί να αυξήσουν σημαντικά τις θερμίδες και να διαταράξουν τη θρεπτική ισορροπία μιας πλήρους τροφής.
Τα ηλικιωμένα σκυλιά πρέπει να τρώνε λιγότερη πρωτεΐνη;
Όχι μόνο και μόνο λόγω ηλικίας. Η επαρκής πρωτεΐνη μπορεί να είναι σημαντική για τη διατήρηση μυϊκής μάζας. Περιορισμός χρειάζεται όταν υπάρχει συγκεκριμένη ιατρική ένδειξη.
Η υψηλή πρωτεΐνη προκαλεί νεφρική νόσο;
Δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία για να λέμε ότι μια υψηλότερη πρόσληψη πρωτεΐνης προκαλεί χρόνια νεφρική νόσο σε έναν κατά τα άλλα υγιή σκύλο. Αν υπάρχει ήδη νεφρική νόσος, όμως, απαιτείται ειδική διατροφική αντιμετώπιση.
Πώς ξέρω αν η τροφή έχει αρκετή πρωτεΐνη;
Επιλέξτε πλήρη τροφή κατάλληλη για το στάδιο ζωής του σκύλου και ακολουθήστε τις οδηγίες του κτηνιάτρου όταν υπάρχουν ειδικές ανάγκες. Δεν χρειάζεται να κυνηγάτε το υψηλότερο δυνατό ποσοστό στην ετικέτα.
Η πρωτεΐνη είναι απαραίτητη για την υγεία του σκύλου, όμως η σωστή διατροφή δεν βασίζεται σε ένα μόνο νούμερο. Η ποιότητα και η ποσότητα της πρωτεΐνης, τα απαραίτητα αμινοξέα, οι συνολικές θερμίδες και η ισορροπία όλων των υπόλοιπων θρεπτικών συστατικών είναι αυτά που καθορίζουν αν μια τροφή καλύπτει πραγματικά τις ανάγκες του ζώου.
Πηγές:
