Η Νότια Κορέα αντιμετωπίζει εδώ και χρόνια ένα από τα σοβαρότερα δημογραφικά προβλήματα στον κόσμο και ορισμένες εταιρείες αποφάσισαν να δοκιμάσουν μια εντυπωσιακή λύση: μεγάλα χρηματικά μπόνους σε εργαζομένους που αποκτούν παιδιά.
Η πιο χαρακτηριστική περίπτωση είναι η κατασκευαστική Booyoung Group, η οποία ανακοίνωσε ότι θα προσφέρει 100 εκατομμύρια γουόν για κάθε παιδί εργαζομένου, ποσό που όταν παρουσιάστηκε το πρόγραμμα αντιστοιχούσε περίπου σε 75.000 δολάρια.
Η Booyoung δίνει 100 εκατ. γουόν για κάθε παιδί
Η Booyoung Group ανακοίνωσε το 2024 ένα από τα μεγαλύτερα εταιρικά προγράμματα οικονομικής ενίσχυσης για γεννήσεις στη Νότια Κορέα.
Η εταιρεία αποφάσισε να καταβάλλει 100 εκατομμύρια γουόν για κάθε παιδί που αποκτούν οι εργαζόμενοί της. Παράλληλα, είχε ήδη καταβάλει συνολικά 7 δισεκατομμύρια γουόν για 70 παιδιά εργαζομένων που είχαν γεννηθεί από το 2021 και μετά.
Για εργαζομένους με τρία παιδιά, η εταιρεία είχε προτείνει ακόμη τη δυνατότητα επιλογής μεταξύ συνολικής οικονομικής ενίσχυσης 300 εκατ. γουόν ή μόνιμης ενοικιαζόμενης κατοικίας, εφόσον εξασφαλίζονταν οι απαραίτητες προϋποθέσεις από το κράτος.
Διαφορετικό πρόγραμμα από τη Ssangbangwool
Η εταιρεία εσωρούχων Ssangbangwool ανακοίνωσε επίσης σημαντικά κίνητρα, αλλά με διαφορετική δομή.
Το πρόγραμμα προέβλεπε 30 εκατ. γουόν για το πρώτο παιδί, ακόμη 30 εκατ. για το δεύτερο και 40 εκατ. για το τρίτο. Έτσι, ένας εργαζόμενος που αποκτούσε τρία παιδιά μπορούσε να λάβει συνολικά έως 100 εκατ. γουόν.
Η ενίσχυση αφορούσε εργαζομένους με τουλάχιστον πέντε χρόνια υπηρεσίας και παιδιά που γεννήθηκαν μετά την έναρξη του προγράμματος.
Η Ssangbangwool ανακοίνωσε ακόμη ότι θα καλύπτει έως 3 εκατ. γουόν ετησίως για ορισμένα έξοδα υποβοηθούμενης αναπαραγωγής, όπως εξωσωματική γονιμοποίηση, υπερήχους, ενέσεις και φαρμακευτική αγωγή.
Γιατί η Νότια Κορέα ανησυχεί τόσο πολύ για τις γεννήσεις
Η Νότια Κορέα έχει έναν από τους χαμηλότερους δείκτες γονιμότητας διεθνώς. Το 2022 ο συνολικός δείκτης γονιμότητας ήταν 0,78 παιδιά ανά γυναίκα, το 2023 υποχώρησε στο 0,72 και το 2024 αυξήθηκε ελαφρά στο 0,75.
Το επίπεδο που θεωρείται περίπου απαραίτητο για να διατηρείται σταθερός ένας πληθυσμός μακροπρόθεσμα, χωρίς μετανάστευση, είναι περίπου 2,1 παιδιά ανά γυναίκα.
Η διαφορά είναι τεράστια και δημιουργεί ανησυχίες για τη μελλοντική αγορά εργασίας, το ασφαλιστικό σύστημα, τη γήρανση του πληθυσμού και την οικονομική ανάπτυξη.
Γιατί πολλοί νέοι αναβάλλουν τη δημιουργία οικογένειας
Το ζήτημα δεν εξηγείται μόνο από την έλλειψη χρημάτων. Στη Νότια Κορέα το υψηλό κόστος στέγασης και εκπαίδευσης, οι πολλές ώρες εργασίας και η δυσκολία συνδυασμού καριέρας και οικογένειας αναφέρονται συχνά ως σημαντικά εμπόδια.
Ιδιαίτερα για τις γυναίκες, η δημιουργία οικογένειας μπορεί να συνδέεται με ανησυχίες για καθυστέρηση ή επιβάρυνση της επαγγελματικής εξέλιξης.
Γι’ αυτό αρκετοί ειδικοί θεωρούν ότι τα εφάπαξ χρηματικά μπόνους μπορούν να βοηθήσουν, αλλά δύσκολα αρκούν από μόνα τους για να αλλάξουν μια τόσο βαθιά κοινωνική και δημογραφική τάση.
Οι επιχειρήσεις μπαίνουν όλο και περισσότερο στο παιχνίδι
Η Booyoung και η Ssangbangwool δεν είναι οι μόνες επιχειρήσεις που προσπάθησαν να ενισχύσουν τους εργαζομένους που γίνονται γονείς.
Τα επόμενα χρόνια περισσότερες νοτιοκορεατικές εταιρείες ανακοίνωσαν παρόμοια προγράμματα, από χρηματικά μπόνους και ενισχυμένες γονεϊκές άδειες μέχρι παροχές για παιδικούς σταθμούς και εκπαίδευση.
Η κυβέρνηση από την πλευρά της ενθάρρυνε τέτοιες πρωτοβουλίες και προχώρησε σε φορολογικές διευκολύνσεις για εταιρικά επιδόματα που συνδέονται με τη γέννηση παιδιών.
Μπορούν όμως τα χρήματα να λύσουν την υπογεννητικότητα;
Τα ποσά είναι εντυπωσιακά και μπορούν αναμφίβολα να μειώσουν ένα μέρος της οικονομικής πίεσης που αντιμετωπίζει μια νέα οικογένεια.
Το δημογραφικό πρόβλημα όμως είναι πιο σύνθετο. Αν οι νέοι άνθρωποι ανησυχούν για τη στέγη, τις ώρες εργασίας, το κόστος ανατροφής, τις γονεϊκές άδειες και την επαγγελματική τους πορεία, ένα μπόνους κατά τη γέννηση δεν λύνει απαραίτητα όλα τα προβλήματα που ακολουθούν.
Οι πρωτοβουλίες των νοτιοκορεατικών εταιρειών δείχνουν πάντως πόσο σοβαρά αντιμετωπίζεται πλέον το δημογραφικό ζήτημα στη χώρα. Το ερώτημα δεν είναι μόνο πώς θα γεννηθούν περισσότερα παιδιά, αλλά και πώς θα δημιουργηθούν οι συνθήκες ώστε οι άνθρωποι να αισθάνονται ότι μπορούν πραγματικά να τα μεγαλώσουν.
Πηγές:
