Ένα καμουφλαρισμένο ηλεκτρικό αυτοκίνητο της κινεζικής IM Motors προκάλεσε εντύπωση όταν εμφανίστηκε σε βίντεο να μετακινείται σχεδόν πλάγια και να μπαίνει σε θέση στάθμευσης χωρίς τον κλασικό ελιγμό του παράλληλου παρκαρίσματος.
Η κίνηση μοιάζει αρχικά σαν οι τέσσερις τροχοί να έχουν γυρίσει κατά 90 μοίρες. Στην πραγματικότητα, όμως, η τεχνολογία λειτουργεί με πολύ διαφορετικό και πιο ενδιαφέρον τρόπο.
Πώς καταφέρνει το αυτοκίνητο να κινείται σχεδόν πλάγια;
Σε αντίθεση με άλλες πειραματικές τεχνολογίες στις οποίες οι τροχοί μπορούν να στραφούν πραγματικά κατά 90 μοίρες, το πρωτότυπο της IM Motors δεν λειτουργεί έτσι.
Η πλευρική μετακίνηση επιτυγχάνεται με συνδυασμό τετραδιεύθυνσης και πολύ ακριβούς ελέγχου της ροπής των ηλεκτροκινητήρων. Οι εμπρός και οι πίσω τροχοί στρέφονται σε διαφορετικές κατευθύνσεις, ενώ ταυτόχρονα οι τροχοί μπορούν να περιστρέφονται με διαφορετικό τρόπο ώστε το αυτοκίνητο να μετακινείται πλαγίως.
Το αποτέλεσμα είναι μια κίνηση που θυμίζει «περπάτημα κάβουρα», χωρίς όμως οι τροχοί να έχουν στραφεί κάθετα στο αμάξωμα.
Είναι πραγματικά το IM L6;
Το αυτοκίνητο που εμφανίστηκε στο αρχικό βίντεο ήταν καλυμμένο με καμουφλάζ. Το σχήμα και οι διαστάσεις του παραπέμπουν έντονα στο ηλεκτρικό sedan IM L6, ένα μοντέλο της IM Motors που διαθέτει σύστημα τετραδιεύθυνσης.
Οι πρώτες δημοσιογραφικές αναφορές, πάντως, δεν μπορούσαν να επιβεβαιώσουν με απόλυτη βεβαιότητα αν επρόκειτο για απλή δοκιμαστική έκδοση του L6 ή για πρωτότυπο που βασιζόταν στην ίδια πλατφόρμα.
Το L6 χρησιμοποιεί το λεγόμενο ψηφιακό πλαίσιο της IM Motors, το οποίο ελέγχει πολλές λειτουργίες του οχήματος ηλεκτρονικά και επιτρέπει πολύ πιο σύνθετους χειρισμούς από εκείνους ενός συμβατικού συστήματος διεύθυνσης.
Γιατί το σύστημα βοηθά στο παράλληλο παρκάρισμα;
Σε ένα συμβατικό αυτοκίνητο, για να μπείτε σε μια παράλληλη θέση στάθμευσης χρειάζεται συνήθως να κινηθείτε μπροστά και πίσω αρκετές φορές αλλάζοντας τη γωνία του οχήματος.
Με την τετραδιεύθυνση και τον ακριβή έλεγχο των ηλεκτροκινητήρων, το όχημα της IM Motors μπορεί να αλλάξει θέση με πολύ μεγαλύτερη πλευρική συνιστώσα. Αυτό του επιτρέπει να χρησιμοποιεί λιγότερο χώρο μπροστά και πίσω κατά τον ελιγμό.
Η IM Motors έχει αναφέρει ότι το σύστημα τετραδιεύθυνσης του L6 μπορεί να μειώσει τον απαιτούμενο χώρο για ορισμένους ελιγμούς στάθμευσης, ενώ το ίδιο το μοντέλο έχει ακτίνα στροφής περίπου 4,99 μέτρων.
Το αυτοκίνητο παρκάρει εντελώς μόνο του;
Το viral βίντεο μπορεί εύκολα να δώσει αυτή την εντύπωση, όμως η εικόνα χρειάζεται προσοχή. Στο αυτοκίνητο φαίνεται να βρίσκεται οδηγός και σε κοντινότερη εξέταση διακρίνεται χειρισμός του τιμονιού κατά τη διάρκεια του ελιγμού.
Επομένως δεν είναι σωστό να παρουσιάζεται το συγκεκριμένο demo ως αποδεδειγμένα πλήρως αυτόνομο παρκάρισμα χωρίς παρέμβαση οδηγού.
Η IM Motors διαθέτει και αναπτύσσει συστήματα υποβοήθησης στάθμευσης που μπορούν να εκτελούν αυτόματα ορισμένους ελιγμούς. Αυτό όμως είναι διαφορετικό από το να θεωρούμε ότι το συγκεκριμένο πλάγιο παρκάρισμα στο βίντεο πραγματοποιήθηκε εντελώς αυτόνομα.
Είναι το ίδιο με το «CrabWalk» άλλων αυτοκινήτων;
Η βασική ιδέα θυμίζει λειτουργίες που έχουν εμφανιστεί και σε άλλα οχήματα με τετραδιεύθυνση. Όταν οι εμπρός και πίσω τροχοί στρέφονται προς την ίδια κατεύθυνση, ένα όχημα μπορεί να κινηθεί διαγώνια, μια κίνηση που συχνά περιγράφεται ως «crab walk».
Η επίδειξη της IM Motors πηγαίνει ένα βήμα παραπέρα, επειδή συνδυάζει τη διεύθυνση με ελεγχόμενη περιστροφή των τροχών σε αντίθετες κατευθύνσεις, ώστε η συνολική μετατόπιση του αυτοκινήτου να φαίνεται πολύ περισσότερο πλευρική.
Γι’ αυτό και το βίντεο προκάλεσε τόσο μεγάλη εντύπωση: το όχημα μοιάζει σχεδόν να «γλιστρά» οριζόντια μέσα στη θέση στάθμευσης.
Γιατί οι 90 μοίρες είναι διαφορετική τεχνολογία;
Υπάρχουν πραγματικά πρωτότυπα οχημάτων στα οποία κάθε τροχός μπορεί να περιστραφεί κατά 90 μοίρες, επιτρέποντας στο αυτοκίνητο να κινηθεί εντελώς πλάγια.
Αυτό απαιτεί όμως πολύ διαφορετική αρχιτεκτονική ανάρτησης, διεύθυνσης και μετάδοσης. Σε τέτοια συστήματα μπορεί να χρησιμοποιούνται ανεξάρτητες μονάδες σε κάθε τροχό με δικό τους κινητήρα και ηλεκτρονικά ελεγχόμενη διεύθυνση.
Δεν πρέπει επομένως να συγχέουμε αυτή την τεχνολογία με το σύστημα που φαίνεται στο πρωτότυπο της IM Motors.
Ποια είναι τα πραγματικά πλεονεκτήματα;
Η μεγαλύτερη χρησιμότητα μιας τέτοιας τεχνολογίας βρίσκεται στους στενούς αστικούς χώρους. Ένα αυτοκίνητο που μπορεί να μετακινεί το αμάξωμά του περισσότερο προς τα πλάγια χρειάζεται μικρότερο περιθώριο για να αλλάξει τη γωνία του.
- Ευκολότερο παρκάρισμα: μειώνεται ο αριθμός των κλασικών κινήσεων μπρος-πίσω.
- Καλύτερη ευελιξία: η τετραδιεύθυνση μειώνει την ακτίνα στροφής και βοηθά σε στενούς δρόμους.
- Αξιοποίηση μικρότερων χώρων: η τεχνολογία μπορεί να επιτρέπει ελιγμούς σε θέσεις όπου ένα συμβατικό αυτοκίνητο θα δυσκολευόταν περισσότερο.
- Πιο ακριβής έλεγχος: οι ηλεκτροκινητήρες επιτρέπουν πολύ λεπτομερή διαχείριση της ροπής σε κάθε άξονα ή τροχό, ανάλογα με την αρχιτεκτονική του οχήματος.
Αυτό δεν σημαίνει αυτομάτως ότι το σύστημα έχει αποδειχθεί πως μειώνει τα ατυχήματα. Για έναν τέτοιο ισχυρισμό θα χρειαζόταν πραγματική σύγκριση δεδομένων ασφαλείας σε μεγάλη κλίμακα.
Θα δούμε το πλάγιο παρκάρισμα σε αυτοκίνητα παραγωγής;
Το βίντεο που έγινε γνωστό το 2024 έδειχνε πρωτότυπο ή δοκιμαστική έκδοση και εκείνη την περίοδο δεν είχε ανακοινωθεί συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για εμπορική διάθεση αυτής ακριβώς της λειτουργίας.
Η κατεύθυνση της τεχνολογίας πάντως είναι ξεκάθαρη. Η IM Motors διαθέτει ήδη συστήματα τετραδιεύθυνσης και εξελιγμένες λειτουργίες υποβοήθησης παρκαρίσματος στα νεότερα μοντέλα της, όπως One Touch Park, Curbside Parking και λειτουργίες υποβοηθούμενης εξόδου από στενούς χώρους.
Αυτό δείχνει ότι η δυνατότητα πολύ πιο σύνθετων ελιγμών δεν αποτελεί απλώς ένα εντυπωσιακό πείραμα. Παραμένει όμως διαφορετικό ζήτημα αν η ακριβής πλευρική κίνηση του viral πρωτοτύπου θα προσφέρεται αυτούσια σε μοντέλα μαζικής παραγωγής.
Ένα εντυπωσιακό παράδειγμα του τι μπορούν να κάνουν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα
Η επίδειξη της IM Motors έχει ενδιαφέρον όχι επειδή οι τροχοί γυρίζουν μαγικά κατά 90 μοίρες, αλλά ακριβώς επειδή δεν χρειάζεται να το κάνουν.
Με τετραδιεύθυνση, ηλεκτρική κίνηση και εξαιρετικά ακριβή έλεγχο της ροπής, το αυτοκίνητο καταφέρνει να εκτελέσει έναν ελιγμό που πριν από λίγα χρόνια θα φαινόταν σχεδόν αδύνατος για ένα συμβατικό sedan.
Αν τέτοιες τεχνολογίες γίνουν αρκετά αξιόπιστες και οικονομικές για ευρεία παραγωγή, το παράλληλο παρκάρισμα σε στενούς δρόμους θα μπορούσε πράγματι να γίνει πολύ πιο απλό. Το ενδιαφέρον, όμως, βρίσκεται στην πραγματική μηχανική πίσω από την κίνηση και όχι στην υπερβολική εντύπωση ότι το αυτοκίνητο έχει τροχούς που περιστρέφονται κατά 90 μοίρες.
