Ένα γιγάντιο μάτι ανοιγοκλείνει πάνω από το Λας Βέγκας και, λίγο αργότερα, στην ίδια θέση εμφανίζεται ένας πλανήτης ή ένα τεράστιο emoji. Το κτίριο παραμένει ακίνητο, όμως η φωτεινή επιφάνειά του αλλάζει όψη χάρη σε μια εξωτερική οθόνη που αγκαλιάζει το σφαιρικό του περίβλημα.
Αυτό είναι το Sphere του Λας Βέγκας, ένας χώρος συναυλιών και οπτικοακουστικών θεαμάτων που άνοιξε στις 29 Σεπτεμβρίου 2023. Η εξωτερική του εικόνα τραβά τα βλέμματα, αλλά στο εσωτερικό κρύβεται μια δεύτερη, διαφορετική εγκατάσταση: μια τεράστια κυρτή οθόνη που συνεργάζεται με ένα ειδικά σχεδιασμένο σύστημα ήχου.
Γιατί το Sphere μοιάζει με ένα τεράστιο μάτι;
Το Sphere βρίσκεται κοντά στο ξενοδοχειακό συγκρότημα Venetian και έχει ύψος περίπου 112 μέτρα και πλάτος περίπου 157 μέτρα στο μεγαλύτερο σημείο του. Η χαρακτηριστική σφαιρική μορφή του επιτρέπει στους δημιουργούς του περιεχομένου να το μετατρέπουν οπτικά σε αντικείμενα με αντίστοιχο σχήμα.
Το ανθρώπινο μάτι είναι μία από αυτές τις εικόνες. Η κίνηση της ίριδας και το ανοιγοκλείσιμο των βλεφάρων δημιουργούν την εντύπωση ότι μια τεράστια κόρη κοιτάζει την πόλη. Το «Μάτι», επομένως, περιγράφει μια εμφάνιση του κτιρίου και όχι την επίσημη ονομασία του.
Στο ίδιο περίβλημα έχουν εμφανιστεί η Γη, η Σελήνη, μια μπάλα μπάσκετ και εκφράσεις προσώπου. Η εντύπωση της μεταμόρφωσης προκύπτει από τον συνδυασμό του πραγματικού όγκου του κτιρίου με γραφικά σχεδιασμένα για την καμπύλη επιφάνειά του.
Πώς λειτουργεί η εξωτερική οθόνη Exosphere;
Το φωτεινό εξωτερικό περίβλημα ονομάζεται Exosphere και καλύπτει περίπου 53.900 τετραγωνικά μέτρα. Η επιφάνειά του φωτίστηκε ολόκληρη για πρώτη φορά στις 4 Ιουλίου 2023, πριν ανοίξει ο εσωτερικός χώρος για το κοινό.
Σύμφωνα με τη Sphere Entertainment, η εγκατάσταση αποτελείται από περίπου 1,2 εκατομμύρια στρογγυλές μονάδες φωτισμού LED. Καθεμία περιλαμβάνει 48 επιμέρους διόδους LED, οι οποίες λειτουργούν συντονισμένα ώστε να σχηματίζουν εικόνες και κινούμενα γραφικά σε τεράστια κλίμακα.
Η Exosphere λειτουργεί ως ψηφιακός καμβάς για καλλιτεχνικό περιεχόμενο, διαφημίσεις και ειδικές παρουσιάσεις. Η εικόνα δημιουργείται από τα ίδια τα LED που εκπέμπουν φως, αντί να προβάλλεται πάνω στο κτίριο από έναν συμβατικό προβολέα.
Η εταιρεία την παρουσίασε κατά την έναρξή της ως τη μεγαλύτερη οθόνη LED στον κόσμο. Για να καταλάβει όμως κανείς το Sphere, έχει μεγαλύτερη σημασία η διάκριση ανάμεσα σε αυτή την εξωτερική επιφάνεια και στην οθόνη που παρακολουθούν οι θεατές μέσα στην αίθουσα.
Τι βλέπει το κοινό μέσα στο Sphere;
Η εσωτερική οθόνη έχει επιφάνεια περίπου 14.900 τετραγωνικών μέτρων και ανάλυση που περιγράφεται ως 16K. Ξεκινά κοντά στο επίπεδο της σκηνής και καμπυλώνει προς τα πάνω, εκτεινόμενη πάνω και γύρω από το κοινό.
Αυτό δημιουργεί την αίσθηση ότι η εικόνα καταλαμβάνει μεγάλο μέρος του περιβάλλοντος του θεατή. Η αίθουσα, ωστόσο, έχει αμφιθεατρική διάταξη με τις θέσεις προσανατολισμένες προς τη σκηνή· δεν πρόκειται για μια πλήρη σφαίρα εικόνας σε κάθε κατεύθυνση.
Ο όρος «καθηλωτική εμπειρία» περιγράφει ακριβώς αυτή την προσπάθεια να αισθανθείτε ότι βρίσκεστε μέσα στο σκηνικό. Ένα τοπίο μπορεί να εκτείνεται ψηλά πάνω από το κοινό, ενώ τα γραφικά μπορούν να αλλάζουν την αίσθηση του μεγέθους και του βάθους της αίθουσας.
Η εξωτερική και η εσωτερική οθόνη εξυπηρετούν διαφορετικούς σκοπούς. Η πρώτη απευθύνεται σε όσους βλέπουν το κτίριο από την πόλη, ενώ η δεύτερη αποτελεί μέρος της παράστασης που παρακολουθεί το κοινό στο εσωτερικό.
Πώς κατευθύνεται ο ήχος στις θέσεις;
Το ηχητικό σύστημα Sphere Immersive Sound αναπτύχθηκε σε συνεργασία με τη HOLOPLOT και χρησιμοποιεί τεχνολογία beamforming. Με απλά λόγια, πολλά ηχητικά στοιχεία συνεργάζονται για να κατευθύνουν τον ήχο με ακρίβεια σε επιλεγμένες περιοχές της αίθουσας.
Στόχος είναι ο ελεγχόμενος, καθαρός ήχος σε ολόκληρο τον χώρο, αντί για μεγάλες διαφορές ανάμεσα στις κοντινές και στις πιο απομακρυσμένες θέσεις. Η εγκατάσταση περιλαμβάνει περίπου 167.000 επιμέρους ηχητικά στοιχεία και βρίσκεται κρυμμένη πίσω από την εσωτερική οθόνη.
Υπάρχει επίσης η δυνατότητα αποστολής διαφορετικού ηχητικού περιεχομένου σε συγκεκριμένες ζώνες, όπως διαφορετικές γλώσσες ή ηχητικά εφέ. Πρόκειται για επιλογή που μπορεί να αξιοποιήσει μια παραγωγή, όχι για ένδειξη ότι κάθε θεατής ακούει αναγκαστικά διαφορετική συναυλία.
Από τις συναυλίες των U2 στις κινηματογραφικές εμπειρίες
Οι U2 εγκαινίασαν τον χώρο στις 29 Σεπτεμβρίου 2023 με τη σειρά εμφανίσεων «U2:UV Achtung Baby Live at Sphere». Η ζωντανή μουσική συνδυάστηκε με οπτικό υλικό σχεδιασμένο για τις διαστάσεις και την καμπύλη της εσωτερικής οθόνης.
Λίγες ημέρες αργότερα, στις 6 Οκτωβρίου 2023, έκανε πρεμιέρα το «Postcard from Earth» του Darren Aronofsky. Η ταινία αποτέλεσε παράδειγμα περιεχομένου που δημιουργήθηκε ειδικά για τον χώρο, αξιοποιώντας τις οπτικοακουστικές δυνατότητές του.
Έτσι, το Sphere μπορεί να φιλοξενεί τόσο ζωντανές εμφανίσεις όσο και κινηματογραφικά θεάματα. Η εμπειρία εξαρτάται από τη συγκεκριμένη παραγωγή: η τεχνολογία προσφέρει τις δυνατότητες, αλλά ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιούνται καθορίζει το αποτέλεσμα.
Ποιοι το δημιούργησαν και πόσο κόστισε;
Τον αρχιτεκτονικό σχεδιασμό του Sphere ανέλαβε η Populous, ενώ ο χώρος αποτελεί μέρος της Sphere Entertainment Co. Οι αναφορές στην MSG συνδέονται με την ιστορία του έργου και την εταιρική δομή πριν από τον διαχωρισμό της MSG Entertainment το 2023.
Τον Αύγουστο του 2023, λίγο πριν από την ολοκλήρωση της εγκατάστασης, η Sphere Entertainment υπολόγιζε το τελικό κόστος κατασκευής σε περίπου 2,3 δισεκατομμύρια δολάρια. Η εκτίμηση περιλάμβανε τον βασικό τεχνολογικό εξοπλισμό και άλλες δαπάνες του έργου.
Η ιδιαιτερότητά του βρίσκεται στη συνεργασία αρχιτεκτονικής, εικόνας και ήχου. Το σφαιρικό περίβλημα αλλάζει την όψη του κτιρίου προς την πόλη, ενώ στο εσωτερικό η οθόνη και το ηχητικό σύστημα γίνονται μέρος της αφήγησης κάθε παράστασης.
Για όποιον σχεδιάζει επίσκεψη, αξίζει να ξεχωρίσει αυτές τις δύο εμπειρίες: την παρατήρηση της εξωτερικής Exosphere και την παρακολούθηση μιας συγκεκριμένης εκδήλωσης μέσα στην αίθουσα. Το γιγάντιο μάτι είναι η εικόνα που γνωρίζουν πολλοί· ο τρόπος με τον οποίο αξιοποιείται ο εσωτερικός χώρος είναι μια διαφορετική ιστορία.
Πηγές:
