Σύμφωνα με μια πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Proceedings of the National Academy of Sciences», ανακαλύφθηκε ότι το εμφιαλωμένο νερό μπορεί να περιέχει μεγάλο αριθμό πλαστικών θραυσμάτων. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι κάθε λίτρο εμφιαλωμένου νερού περιείχε κατά μέσο όρο περίπου 240.000 ανιχνεύσιμα πλαστικά θραύσματα, ένας αριθμός πολύ μεγαλύτερος από προηγούμενες εκτιμήσεις.
Τα θραύσματα αυτά είναι κυρίως νανοπλαστικά, τα οποία είναι τόσο μικροσκοπικά που μπορούν να διαπεράσουν τα έντερα και τους πνεύμονες και να φτάσουν στο αίμα και σε ζωτικά όργανα όπως η καρδιά και ο εγκέφαλος. Ανησυχητικό είναι επίσης ότι μπορούν να διαπεράσουν τον πλακούντα και να μεταφερθούν στα έμβρυα.
Η μελέτη αυτή χρησιμοποίησε μια μέθοδο γνωστή ως μικροσκοπία διεγερμένης σκέδασης Ραμάν, εφευρέθηκε από τον Γουέι Μιν του Πανεπιστημίου του Κολούμπια. Επιπλέον, οι ερευνητές δημιούργησαν έναν αλγόριθμο για την ανάλυση των δεδομένων. Μελετώντας τρεις μάρκες εμφιαλωμένου νερού στις ΗΠΑ, βρήκαν ότι κάθε λίτρο περιείχε 110.000 έως 370.000 σωματίδια, τα περισσότερα από τα οποία ήταν νανοπλαστικά.
Εντόπισαν επίσης τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (PET) και πολυαμίδιο, καθώς και άλλα πλαστικά που συνήθως χρ
ησιμοποιούνται σε βιομηχανικές διεργασίες. Τονίζεται ότι αυτά τα πλαστικά αποτελούν μόνο το 10% των σωματιδίων που βρέθηκαν, άρα ο συνολικός αριθμός μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερος.
Η ομάδα της έρευνας σχεδιάζει να εξετάσει και το νερό από τη βρύση, καθώς και τα νανοπλαστικά που απελευθερώνονται από τα πλυντήρια ρούχων, συνεργαζόμενοι με ειδικούς στην περιβαλλοντική υγεία για τη μελέτη των επιπτώσεων τους στην ανθρώπινη υγεία.
