Το Μαλτέζ είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα μικρόσωμα σκυλιά: λευκό μεταξένιο τρίχωμα, σκούρα μάτια και έντονη επιθυμία να βρίσκεται κοντά στους ανθρώπους του. Το μικρό του μέγεθος όμως δεν σημαίνει ότι δεν απαιτεί χρόνο, φροντίδα και σωστή εκπαίδευση.
Αν σκέφτεστε να αποκτήσετε ένα Μαλτέζ, αξίζει να γνωρίζετε από πριν τον χαρακτήρα του, τις ανάγκες περιποίησης, τα προβλήματα υγείας που εμφανίζονται συχνότερα στη φυλή και το πόσο καλά ταιριάζει στον τρόπο ζωής σας.
Από πού κατάγεται το Μαλτέζ;
Το Μαλτέζ είναι μία από τις αρχαιότερες φυλές σκύλων συντροφιάς. Η ακριβής αρχική του καταγωγή δεν μπορεί να προσδιοριστεί με βεβαιότητα, καθώς η ιστορία του φτάνει χιλιάδες χρόνια πίσω.
Η Διεθνής Κυνολογική Ομοσπονδία, FCI, αναφέρει ως περιοχή προέλευσης την κεντρική Μεσόγειο. Μικρόσωμοι σκύλοι αυτού του τύπου υπήρχαν στα λιμάνια και στις παραθαλάσσιες πόλεις της περιοχής και αναφέρονται ήδη από την εποχή του Αριστοτέλη.
Η φυλή συνδέθηκε έντονα με τη Μάλτα, αλλά το ίδιο το όνομα δεν αποδεικνύει ότι το σύγχρονο Μαλτέζ δημιουργήθηκε αποκλειστικά στο συγκεκριμένο νησί. Σε όλη την αρχαιότητα μικρόσωμοι λευκοί σκύλοι εμφανίζονται σε έργα τέχνης και γραπτές αναφορές γύρω από τη Μεσόγειο.
Αργότερα, ιδιαίτερα στην Ευρώπη, το Μαλτέζ έγινε αγαπημένος σκύλος συντροφιάς στις ανώτερες κοινωνικές τάξεις και εμφανίζεται σε πολλούς πίνακες της Αναγέννησης.
Πώς είναι στην εμφάνιση;
Το Μαλτέζ ανήκει στις φυλές toy και είναι πραγματικά μικρόσωμο. Το AKC περιγράφει το βάρος του ως μικρότερο από 7 λίβρες, δηλαδή περίπου 3,2 κιλά, ενώ το πρότυπο της FCI περιγράφει επίσης έναν πολύ μικρό, κομψό σκύλο συντροφιάς.
Το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμα είναι το μακρύ, ίσιο και μεταξένιο τρίχωμα. Το ιδανικό χρώμα είναι το καθαρό λευκό, ενώ μικρές διαφοροποιήσεις που προβλέπονται από τα πρότυπα δεν αλλάζουν τη συνολική λευκή εμφάνιση της φυλής.
Τα μάτια είναι σκούρα και το περίγραμμα των βλεφάρων και η μύτη έντονα χρωματισμένα, δημιουργώντας τη χαρακτηριστική αντίθεση με το λευκό τρίχωμα.
Χάνει πολλές τρίχες;
Το Μαλτέζ θεωρείται φυλή με χαμηλή τριχόπτωση. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι το τρίχωμά του δεν χρειάζεται φροντίδα.
Αν διατηρείται μακρύ, χρειάζεται καθημερινό προσεκτικό βούρτσισμα και χτένισμα ώστε να μην δημιουργούνται κόμποι. Πολλοί ιδιοκτήτες επιλέγουν ένα πιο κοντό κούρεμα για να κάνουν την καθημερινή περιποίηση ευκολότερη.
Χρειάζονται επίσης τακτικά μπάνια, περιποίηση των νυχιών και έλεγχος των αυτιών. Αν εμφανίζεται έντονος αποχρωματισμός από δάκρυα γύρω από τα μάτια, καλό είναι να διερευνηθεί η πιθανή αιτία με κτηνίατρο.
Τι χαρακτήρα έχει ένα Μαλτέζ;
Τα Μαλτέζ είναι γενικά ζωηρά, παιχνιδιάρικα και ιδιαίτερα προσανατολισμένα στον άνθρωπο. Παρότι είναι μικροσκοπικά, συχνά συμπεριφέρονται σαν να είναι πολύ μεγαλύτερα σκυλιά και μπορούν να λειτουργήσουν ως πολύ παρατηρητικοί μικροί «φύλακες», ειδοποιώντας με γάβγισμα όταν αντιληφθούν κάτι ασυνήθιστο.
Συνήθως απολαμβάνουν την ανθρώπινη παρέα και θέλουν να βρίσκονται κοντά στην οικογένειά τους. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι κάθε Μαλτέζ είναι αυτόματα φιλικό με όλους ή ότι δεν μπορεί να εμφανίσει φόβο, γάβγισμα ή αμυντική συμπεριφορά.
Η πρώιμη και θετική κοινωνικοποίηση, η σωστή εκπαίδευση και οι εμπειρίες του κάθε σκύλου παίζουν σημαντικό ρόλο στη συμπεριφορά του.
Μπορεί να μείνει πολλές ώρες μόνο του;
Αυτό είναι ένα από τα σημαντικότερα πράγματα που πρέπει να γνωρίζει ένας υποψήφιος ιδιοκτήτης. Το Μαλτέζ δημιουργήθηκε κυρίως ως σκύλος συντροφιάς και απολαμβάνει έντονα την παρουσία ανθρώπων.
Ορισμένα Μαλτέζ δυσκολεύονται όταν μένουν μόνα για πολλές ώρες και μπορεί να εμφανίσουν άγχος αποχωρισμού, γάβγισμα ή άλλες ανεπιθύμητες συμπεριφορές.
Αν το καθημερινό σας πρόγραμμα σημαίνει ότι ο σκύλος θα μένει μόνος για μεγάλο μέρος της ημέρας, αυτό είναι κάτι που πρέπει να λάβετε σοβαρά υπόψη πριν επιλέξετε τη συγκεκριμένη φυλή.
Πόση άσκηση χρειάζεται;
Το Μαλτέζ μπορεί να είναι παιχνιδιάρικο και ενεργητικό, αλλά οι ανάγκες του σε άσκηση δεν είναι αντίστοιχες ενός μεγάλου αθλητικού σκύλου.
Μια καθημερινή βόλτα, μικρότερες έξοδοι και παιχνίδι μέσα στο σπίτι ή σε ασφαλή χώρο είναι συνήθως αρκετά για έναν υγιή ενήλικο σκύλο.
Η πνευματική απασχόληση είναι επίσης σημαντική. Παιχνίδια αναζήτησης, απλές ασκήσεις εκπαίδευσης και μικρές δραστηριότητες που τον κάνουν να σκέφτεται μπορούν να τον κρατήσουν ευχαριστημένο.
Ποια προβλήματα υγείας εμφανίζονται συχνότερα;
Πολλά Μαλτέζ ζουν για πολλά χρόνια με καλή υγεία, αλλά όπως κάθε φυλή έχουν ορισμένες προδιαθέσεις που αξίζει να γνωρίζετε.
Η American Maltese Association συνιστά στους υπεύθυνους εκτροφείς να πραγματοποιούν ελέγχους για την επιγονατίδα, την καρδιά και τα επίπεδα χολικών οξέων.
Η εξάρθρωση επιγονατίδας εμφανίζεται σε μικρόσωμες φυλές και μπορεί να προκαλεί διαλείπουσα χωλότητα ή χαρακτηριστικό «πήδημα» του πίσω ποδιού.
Έλεγχοι καρδιάς μπορούν να βοηθήσουν στον εντοπισμό συγγενών προβλημάτων, όπως ο ανοικτός αρτηριακός πόρος. Στα κουτάβια συστήνεται επίσης έλεγχος χολικών οξέων για συγγενείς ηπατικές ανωμαλίες, όπως portosystemic shunt και microvascular dysplasia.
Η στοματική υγεία είναι ιδιαίτερα σημαντική. Τα μικρόσωμα σκυλιά μπορούν να εμφανίσουν οδοντική νόσο και γι’ αυτό το συχνό βούρτσισμα των δοντιών με ειδική οδοντόκρεμα για σκύλους και οι κτηνιατρικοί έλεγχοι έχουν μεγάλη αξία.
Τι πρέπει να τρώει ένα Μαλτέζ;
Δεν υπάρχει μία ειδική δίαιτα που να είναι ιδανική για όλα τα Μαλτέζ. Η τροφή πρέπει να είναι πλήρης και ισορροπημένη και να ταιριάζει στην ηλικία, στο βάρος, στη δραστηριότητα και στην κατάσταση υγείας του συγκεκριμένου σκύλου.
Ένα κουτάβι έχει διαφορετικές διατροφικές ανάγκες από έναν ενήλικο ή έναν ηλικιωμένο σκύλο. Αν υπάρχουν αλλεργίες, ηπατικό πρόβλημα, παχυσαρκία ή άλλη πάθηση, η διατροφή πρέπει να προσαρμόζεται με τη βοήθεια κτηνιάτρου.
Επειδή το Μαλτέζ είναι πολύ μικρό, ακόμη και σχετικά μικρή αύξηση βάρους μπορεί να είναι σημαντική. Οι λιχουδιές πρέπει επομένως να υπολογίζονται μέσα στη συνολική ημερήσια πρόσληψη τροφής.
Είναι εύκολο στην εκπαίδευση;
Τα Μαλτέζ είναι έξυπνα και μπορούν να μάθουν πολλές εντολές, αλλά ορισμένα έχουν ανεξάρτητη ή πεισματάρικη πλευρά.
Η καλύτερη προσέγγιση είναι η συνεπής εκπαίδευση με θετική ενίσχυση. Μικρές λιχουδιές, παιχνίδι και έπαινος μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως ανταμοιβές όταν ο σκύλος κάνει αυτό που θέλουμε.
Οι σύντομες και ευχάριστες συνεδρίες λειτουργούν συνήθως καλύτερα από μεγάλες περιόδους εκπαίδευσης. Οι φωνές και η σκληρή τιμωρία δεν είναι απαραίτητες και μπορούν να δημιουργήσουν φόβο ή να δυσκολέψουν τη σχέση με τον σκύλο.
Ταιριάζει σε οικογένεια με παιδιά;
Ένα καλά κοινωνικοποιημένο Μαλτέζ μπορεί να ζήσει πολύ όμορφα σε οικογένεια. Λόγω όμως του πολύ μικρού του μεγέθους χρειάζεται προσοχή γύρω από μικρά παιδιά.
Ένα παιδί μπορεί άθελά του να τραυματίσει ένα τόσο μικρό σκυλί αν το σηκώσει λάθος, πέσει επάνω του ή παίξει πολύ έντονα. Γι’ αυτό οι επαφές με μικρά παιδιά χρειάζονται επίβλεψη και τα παιδιά πρέπει να μάθουν να χειρίζονται το ζώο απαλά.
Τι βασικό εξοπλισμό χρειάζεται;
- Σωστό λουρί και σαμαράκι ή περιλαίμιο κατάλληλο για το μικρό του μέγεθος.
- Μπολ νερού και τροφής που καθαρίζονται εύκολα.
- Άνετο κρεβάτι σε ήσυχο σημείο του σπιτιού.
- Βούρτσα και χτένα κατάλληλες για μακρύ, λεπτό τρίχωμα.
- Οδοντόβουρτσα και οδοντόκρεμα για σκύλους.
- Παιχνίδια κατάλληλα για το μικρό μέγεθος του στόματός του.
- Ασφαλές μέσο μεταφοράς για το αυτοκίνητο ή τις επισκέψεις στον κτηνίατρο.
Είναι τελικά το Μαλτέζ κατάλληλο για εσάς;
Το μικρό του μέγεθος το κάνει κατάλληλο ακόμη και για διαμέρισμα, αρκεί να έχει καθημερινή επαφή, παιχνίδι και βόλτες. Δεν χρειάζεται τεράστιο χώρο ούτε ώρες έντονης άσκησης.
Από την άλλη πλευρά, απαιτεί αρκετή περιποίηση του τριχώματος, συστηματική οδοντική φροντίδα και δεν είναι η ιδανική επιλογή για κάποιον που θέλει έναν σκύλο τον οποίο θα αφήνει μόνο του για πολλές ώρες κάθε ημέρα.
Το σημαντικότερο είναι να μην επιλέξετε Μαλτέζ μόνο επειδή είναι μικρό και χαριτωμένο. Αν μπορείτε να του προσφέρετε χρόνο, σταθερή φροντίδα, σωστή εκπαίδευση και ανθρώπινη συντροφιά, μπορεί να γίνει ένας εξαιρετικά τρυφερός και ζωηρός σύντροφος για πολλά χρόνια.
