Στο δυτικό Μίσιγκαν, ανάμεσα σε οπωρώνες και κοντά στις ακτές της λίμνης Michigan, υπάρχει ένας κήπος που από ψηλά μοιάζει περισσότερο με έργο τέχνης παρά με συνηθισμένη καλλιέργεια. Είναι ο διάσημος Lavender Labyrinth του Cherry Point Farm & Market.
Χιλιάδες φυτά λεβάντας σχηματίζουν μια μεγάλη σπειροειδή διαδρομή που οδηγεί σε έναν κήπο αρωματικών φυτών στο κέντρο. Και όταν η λεβάντα φτάνει στην πλήρη ανθοφορία της, το τοπίο γεμίζει μοβ χρώμα και άρωμα.
Πώς δημιουργήθηκε ο λαβύρινθος λεβάντας;
Η ιδέα γεννήθηκε το 2001 από την ιδιοκτήτρια του Cherry Point Farm, Barbara Bull. Για τον σχεδιασμό συνεργάστηκε με τον αρχιτέκτονα τοπίου Conrad Heiderer, δημιουργώντας έναν σύγχρονο λαβύρινθο ειδικά για το συγκεκριμένο σημείο.
Η κατασκευή δεν σχεδιάστηκε απλώς για να είναι εντυπωσιακή. Βασίζεται σε γεωμετρικά μοτίβα και περιλαμβάνει στοιχεία που συμβολίζουν τον χρόνο.
Στο σχέδιο υπάρχει ένας κεντρικός πέτρινος κύκλος, 12 αλληλοσυνδεόμενοι κύκλοι, 52 στύλοι και επτά εγκάρσια στοιχεία. Οι αριθμοί παραπέμπουν αντίστοιχα στους μήνες, τις εβδομάδες και τις ημέρες του χρόνου.
Δεν είναι maze αλλά πραγματικός labyrinth
Παρότι στα ελληνικά και τα δύο συχνά αποκαλούνται «λαβύρινθοι», υπάρχει μια σημαντική διαφορά. Ένα maze έχει διακλαδώσεις και αδιέξοδα και ο επισκέπτης προσπαθεί να βρει τον σωστό δρόμο.
Ο Lavender Labyrinth του Cherry Point έχει μία συνεχόμενη διαδρομή που οδηγεί προς το κέντρο και επιστρέφει προς τα έξω. Δεν υπάρχει δηλαδή ο κίνδυνος να χαθεί κάποιος ανάμεσα στις λεβάντες.
Η πλήρης διαδρομή μπορεί να διαρκέσει περίπου μία ώρα, ανάλογα με τον ρυθμό του επισκέπτη.
Τι υπάρχει στο κέντρο;
Η διαδρομή καταλήγει σε έναν πέτρινο κύκλο, πάνω από τον οποίο υψώνεται μια ξύλινη κατασκευή. Γύρω του βρίσκεται ένας μεγάλος κήπος αρωματικών φυτών.
Το σχέδιο περιλαμβάνει 36 παρτέρια με δεκάδες διαφορετικά είδη βοτάνων και αρωματικών φυτών. Έτσι, ακόμη και όταν η λεβάντα δεν βρίσκεται στην κορύφωση της ανθοφορίας της, στον κεντρικό κήπο υπάρχουν φυτά που ανθίζουν κατά τους θερινούς μήνες.
Πότε ανθίζει η λεβάντα;
Το πιο εντυπωσιακό θέαμα δεν εμφανίζεται την άνοιξη, όπως αναφέρεται συχνά σε παλαιότερα δημοσιεύματα. Σύμφωνα με το ίδιο το Cherry Point Farm, η λεβάντα βρίσκεται συνήθως σε πλήρη ανθοφορία από τα μέσα έως τα τέλη Ιουλίου.
Εκείνη την περίοδο, οι μεγάλες σειρές των φυτών αποκτούν έντονο μοβ χρώμα και περιβάλλουν τον κεντρικό κήπο. Το χρώμα μπορεί να διατηρηθεί και μέσα στον Αύγουστο, πριν ξεκινήσει η συγκομιδή.
Το Cherry Point Farm έχει ιστορία δεκαετιών
Ο λαβύρινθος είναι μόνο ένα μέρος της ιστορίας του Cherry Point Farm & Market. Το αγρόκτημα βρίσκεται στο Shelby του Michigan, περίπου ενάμιση μίλι νότια του Silver Lake και πολύ κοντά στις ακτές της λίμνης Michigan.
Η οικογένεια Bull άρχισε να λειτουργεί το αγρόκτημα το 1949 και λίγο αργότερα δημιούργησε αγορά φρούτων. Η περιοχή είναι γνωστή για τις καλλιέργειές της και ιδιαίτερα για τα κεράσια.
Σήμερα, στο κατάστημα του αγροκτήματος διατίθενται φρούτα και λαχανικά, αρτοσκευάσματα, μαρμελάδες, προϊόντα λεβάντας και άλλες τοπικές δημιουργίες.
Ένας κήπος φτιαγμένος για αργό περπάτημα
Η αξία του Lavender Labyrinth δεν βρίσκεται μόνο στο εντυπωσιακό σχήμα του. Η ίδια η φιλοσοφία ενός τέτοιου λαβύρινθου βασίζεται στο αργό περπάτημα και στη διαδρομή προς ένα κεντρικό σημείο.
Ανάμεσα στις σειρές λεβάντας, στα βότανα και στους οπωρώνες, ο επισκέπτης δεν χρειάζεται να λύσει κάποιον γρίφο ούτε να αναζητήσει την έξοδο. Αρκεί να ακολουθήσει το μονοπάτι μέχρι το κέντρο και να απολαύσει ένα από τα πιο ασυνήθιστα αγροτικά τοπία του Μίσιγκαν.
