Η μοναδικότητα των ελικοπτέρων στους αιθέρες
Τα ελικόπτερα είναι από τις πιο εντυπωσιακές μηχανές που έχει φτιάξει ο άνθρωπος. Ενώ τα αεροπλάνα χρειάζονται μεγάλους διαδρόμους για να απογειωθούν, το ελικόπτερο μπορεί να σηκωθεί από παντού. Είτε πρόκειται για μια αυλή σπιτιού είτε για ένα πυκνό δάσος, αυτή η μηχανή προσφέρει απίστευτη ελευθερία. Αυτή η ικανότητα τα κάνει απαραίτητα σε επείγουσες καταστάσεις και διασώσεις.
Οι δυνάμεις που κρατούν το ελικόπτερο ψηλά
Για να καταλάβουμε πώς πετάει ένα ελικόπτερο, πρέπει να σκεφτούμε τέσσερις βασικές δυνάμεις. Η πρώτη είναι το βάρος, που το τραβάει προς τα κάτω λόγω της βαρύτητας. Η δεύτερη είναι η ώθηση που δημιουργούν οι έλικες. Η τρίτη είναι η αντίσταση του αέρα που το επιβραδύνει. Τέλος, η πιο σημαντική είναι η άνωση, η δύναμη που το σπρώχνει προς τα πάνω.
Το μυστικό βρίσκεται στο σχήμα των πτερυγίων του. Τα πτερύγια είναι καμπυλωτά στο πάνω μέρος και πιο επίπεδα στο κάτω. Όταν περιστρέφονται γρήγορα, ο αέρας κινείται πιο γρήγορα από πάνω τους. Αυτό μειώνει την πίεση του αέρα στην πάνω πλευρά και έτσι το ελικόπτερο “ρουφιέται” προς τα πάνω. Είναι η ίδια ακριβώς αρχή που χρησιμοποιούν και τα αεροπλάνα, μόνο που εδώ τα φτερά γυρίζουν αντί να τρέχει ολόκληρο το σκάφος.
Ο ρόλος της μικρής έλικας στην ουρά
Έχετε αναρωτηθεί ποτέ γιατί υπάρχει εκείνη η μικρή έλικα στην ουρά; Σύμφωνα με τους νόμους της φυσικής, αν κάτι γυρίζει προς μια κατεύθυνση, το υπόλοιπο σώμα θέλει να γυρίσει αντίθετα. Χωρίς την πίσω έλικα, το σώμα του ελικοπτέρου θα άρχιζε να περιστρέφεται ανεξέλεγκτα γύρω από τον εαυτό του. Η έλικα της ουράς σπρώχνει προς το πλάι για να κρατάει το σκάφος σταθερό και ίσιο.
Τι συμβαίνει αν σταματήσει ο κινητήρας;
Πολλοί φοβούνται ότι αν σβήσει η μηχανή, το ελικόπτερο θα πέσει σαν πέτρα. Ευτυχώς, αυτό δεν ισχύει. Υπάρχει μια τεχνική που επιτρέπει στον αέρα να γυρίζει τις έλικες καθώς το σκάφος κατεβαίνει. Αυτό επιτρέπει στον πιλότο να ελέγξει την κάθοδο και να προσγειωθεί με ασφάλεια, ακόμα και χωρίς καθόλου κινητήρα. Είναι μια εντυπωσιακή ικανότητα που σώζει ζωές σε δύσκολες στιγμές.
Περιορισμοί και εκπληκτικές χρήσεις
Αν και τα ελικόπτερα είναι πολύ ευέλικτα, δεν μπορούν να πάνε παντού. Δεν πετούν τόσο ψηλά όσο τα αεροπλάνα γιατί ο αέρας ψηλά είναι πολύ αραιός. Χρειάζονται πυκνό αέρα για να δημιουργήσουν την απαραίτητη άνωση. Παρόλα αυτά, η χρησιμότητά τους είναι τεράστια. Μεταφέρουν ασθενείς, σβήνουν φωτιές στα δάση και βοηθούν στις μεταφορές σε δύσβατα μέρη. Είναι αληθινοί ήρωες των αιθέρων που κάνουν τη ζωή μας πιο ασφαλή.
