Πόσες φορές την ημέρα πρέπει να τρώει ένας σκύλος; Μία, δύο, τρεις ή μήπως περισσότερες; Αν έχετε σκύλο στο σπίτι, πιθανότατα έχετε αναρωτηθεί αν το πρόγραμμα που ακολουθείτε είναι πραγματικά το καλύτερο για την υγεία του. Η απάντηση δεν είναι ίδια για όλα τα σκυλιά και εξαρτάται κυρίως από την ηλικία, τη φυσική κατάσταση και τις ιδιαίτερες ανάγκες τους.
Ένα κουτάβι που μεγαλώνει γρήγορα χρειάζεται διαφορετικό πρόγραμμα από έναν ενήλικο σκύλο, ενώ ένας ηλικιωμένος μπορεί να έχει ξεχωριστές διατροφικές ανάγκες. Το σημαντικό όμως δεν είναι μόνο πόσες φορές γεμίζετε το μπολ. Είναι να προσφέρετε τη σωστή ποσότητα τροφής, χωρισμένη σε γεύματα που εξυπηρετούν τον οργανισμό και την καθημερινότητά του.
Πόσα γεύματα χρειάζεται ένας σκύλος ανάλογα με την ηλικία του;
Για τους περισσότερους υγιείς ενήλικους σκύλους, τα δύο γεύματα την ημέρα αποτελούν μια πρακτική και συχνά προτεινόμενη επιλογή. Τα κουτάβια χρειάζονται περισσότερα γεύματα, επειδή μεγαλώνουν γρήγορα και έχουν μικρότερο στομάχι. Στους ηλικιωμένους σκύλους, η συχνότητα εξαρτάται από την όρεξη και την κατάσταση της υγείας τους.
Σύμφωνα με το Merck Veterinary Manual, ένα ενδεικτικό πρόγραμμα για κουτάβια και ενήλικους σκύλους είναι το ακόλουθο:
| Ηλικία σκύλου | Γεύματα την ημέρα |
|---|---|
| 6–12 εβδομάδων | 4 γεύματα |
| 3–6 μηνών | 3 γεύματα |
| 6–12 μηνών | 2 γεύματα |
| Ενήλικος σκύλος | Συνήθως 2 γεύματα |
| Ηλικιωμένος σκύλος | Συνήθως 2, με προσαρμογές όπου χρειάζεται |
Οι ηλικίες αυτές αποτελούν γενικές κατευθύνσεις και όχι αυστηρούς κανόνες. Ιδιαίτερα στα κουτάβια μικρόσωμων φυλών, αλλά και σε σκύλους με προβλήματα υγείας, ο κτηνίατρος μπορεί να συστήσει διαφορετικό πρόγραμμα.
Γιατί τα κουτάβια πρέπει να τρώνε πιο συχνά;
Τα κουτάβια βρίσκονται σε μια περίοδο έντονης ανάπτυξης και χρειάζονται αρκετή ενέργεια και θρεπτικά συστατικά. Επειδή όμως το στομάχι τους είναι μικρό, δυσκολεύονται να καταναλώσουν όλη την ημερήσια ποσότητα τροφής σε ένα ή δύο μεγάλα γεύματα. Γι’ αυτό η τροφή τους μοιράζεται σε περισσότερες μικρές μερίδες.
Καθώς μεγαλώνουν, ο αριθμός των γευμάτων μπορεί σταδιακά να μειώνεται. Πολλά κουτάβια μπορούν να τρώνε δύο φορές την ημέρα από την ηλικία των έξι μηνών, αλλά η μετάβαση πρέπει να γίνεται σύμφωνα με τις ανάγκες τους.
Σημαντική είναι και η επιλογή της κατάλληλης τροφής για ανάπτυξη. Τα κουτάβια μεγαλόσωμων φυλών έχουν ιδιαίτερες απαιτήσεις, καθώς η υπερβολικά γρήγορη αύξηση βάρους μπορεί να επιβαρύνει την ανάπτυξη του σκελετού τους. Το να δίνετε μεγαλύτερη ποσότητα τροφής δεν σημαίνει απαραίτητα ότι τα βοηθάτε να αναπτυχθούν καλύτερα.
Είναι καλύτερο να τρώει ο ενήλικος σκύλος μία ή δύο φορές;
Οι περισσότεροι υγιείς ενήλικοι σκύλοι μπορούν να ακολουθούν ένα σταθερό πρόγραμμα με δύο γεύματα, συνήθως ένα το πρωί και ένα το βράδυ. Έτσι η ημερήσια ποσότητα τροφής μοιράζεται σε δύο μικρότερες μερίδες και ο ιδιοκτήτης μπορεί να παρακολουθεί ευκολότερα την όρεξη του ζώου.
Υπάρχουν σκύλοι που μπορούν να διατηρούν καλή υγεία τρώγοντας μία φορά την ημέρα. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι το ένα γεύμα είναι καλύτερο για όλους. Ορισμένοι αισθάνονται πιο άνετα με περισσότερα μικρά γεύματα, ιδιαίτερα αν έχουν ευαίσθητο πεπτικό σύστημα ή συγκεκριμένες παθήσεις.
Το πρόγραμμα των δύο γευμάτων είναι μια ασφαλής αφετηρία για τους περισσότερους ενήλικους σκύλους, αλλά μπορεί να προσαρμοστεί με τη συμβουλή του κτηνιάτρου. Δεν χρειάζεται να αλλάξετε ένα πρόγραμμα που ήδη λειτουργεί καλά μόνο και μόνο επειδή ακούσατε ότι υπάρχει κάποιος άλλος ιδανικός αριθμός γευμάτων.
Τι αλλάζει στη διατροφή ενός ηλικιωμένου σκύλου;
Καθώς ένας σκύλος μεγαλώνει, οι ανάγκες του μπορεί να αλλάξουν. Ορισμένοι ηλικιωμένοι σκύλοι κινούνται λιγότερο και χρειάζονται λιγότερες θερμίδες, ενώ άλλοι μπορεί να χάνουν βάρος ή μυϊκή μάζα και να χρειάζονται διαφορετική διατροφική φροντίδα.
Η ηλικία από μόνη της δεν αποτελεί λόγο να μειώσετε τον αριθμό των γευμάτων. Πολλοί ηλικιωμένοι σκύλοι συνεχίζουν να τρώνε δύο φορές την ημέρα χωρίς κανένα πρόβλημα. Άλλοι μπορεί να εξυπηρετούνται καλύτερα με μικρότερες και συχνότερες μερίδες, ιδίως όταν υπάρχει μειωμένη όρεξη ή κάποια πάθηση.
Αν παρατηρήσετε ότι ο σκύλος σας αδυνατίζει, δυσκολεύεται να μασήσει ή αφήνει ξαφνικά την τροφή του, μην αποδώσετε την αλλαγή απλώς στην ηλικία. Χρειάζεται κτηνιατρικός έλεγχος, ώστε να αποκλειστούν προβλήματα υγείας.
Το μέγεθος και η φυλή επηρεάζουν τα γεύματα;
Ένα Τσιουάουα και ένας Άγιος Βερνάρδος έχουν εντελώς διαφορετικές ανάγκες σε ποσότητα τροφής. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι ο μεγαλόσωμος σκύλος πρέπει απαραίτητα να τρώει περισσότερες φορές μέσα στην ημέρα. Το μέγεθος επηρεάζει κυρίως τις συνολικές ενεργειακές ανάγκες.
Ορισμένα πολύ μικρόσωμα κουτάβια μπορεί να χρειάζονται συχνότερα γεύματα, καθώς είναι πιο ευάλωτα σε χαμηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα όταν μένουν πολλή ώρα χωρίς τροφή. Στους μεγαλόσωμους σκύλους, ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται στην ποσότητα κάθε γεύματος και στη διαχείριση της δραστηριότητας γύρω από την ώρα του φαγητού.
Για σκύλους που έχουν αυξημένο κίνδυνο γαστρικής διάτασης και συστροφής, μιας σοβαρής και επείγουσας κατάστασης, είναι σημαντικό να αποφεύγονται τα υπερβολικά μεγάλα γεύματα. Ο κτηνίατρος μπορεί να δώσει πιο συγκεκριμένες οδηγίες με βάση τη φυλή, το ιστορικό και τον τρόπο ζωής του ζώου.
Πόση τροφή πρέπει να βάζετε στο μπολ;
Εδώ βρίσκεται ένα από τα πιο συνηθισμένα λάθη. Το ότι ένας σκύλος τρώει δύο φορές την ημέρα δεν σημαίνει ότι πρέπει να παίρνει δύο ολόκληρες ημερήσιες μερίδες. Η συνολική ποσότητα τροφής πρέπει να υπολογίζεται για ολόκληρη την ημέρα και στη συνέχεια να χωρίζεται στα αντίστοιχα γεύματα.
Για παράδειγμα, αν η κατάλληλη ημερήσια ποσότητα για τον σκύλο σας έχει καθοριστεί στα 240 γραμμάρια συγκεκριμένης τροφής, μπορείτε να προσφέρετε 120 γραμμάρια το πρωί και 120 το βράδυ. Το παράδειγμα αυτό δεν αποτελεί γενική σύσταση, καθώς διαφορετικές τροφές έχουν διαφορετική θερμιδική πυκνότητα.
Οι οδηγίες της συσκευασίας είναι ένα χρήσιμο σημείο εκκίνησης, όχι όμως ένας απόλυτος κανόνας. Η σωστή ποσότητα εξαρτάται από το βάρος, τη σωματική κατάσταση, τη δραστηριότητα, την ηλικία και το αν ο σκύλος είναι στειρωμένος. Η τακτική παρακολούθηση του βάρους και της σωματικής του κατάστασης βοηθά στον εντοπισμό πιθανών αποκλίσεων.
Μην ξεχνάτε και τις λιχουδιές. Σύμφωνα με τις οδηγίες της Παγκόσμιας Κτηνιατρικής Ένωσης Μικρών Ζώων (WSAVA), οι λιχουδιές καλό είναι να μην ξεπερνούν το 10% των ημερήσιων θερμίδων του σκύλου. Το υπόλοιπο πρέπει να προέρχεται κυρίως από πλήρη και ισορροπημένη τροφή.
Γιατί είναι σημαντικό να τρώει ο σκύλος σταθερές ώρες;
Οι σκύλοι συνήθως προσαρμόζονται καλά σε μια καθημερινή ρουτίνα. Όταν τα γεύματα προσφέρονται περίπου τις ίδιες ώρες, γίνεται ευκολότερο να οργανώνονται οι βόλτες, η εκπαίδευση και η υπόλοιπη φροντίδα τους.
Ένα σταθερό πρόγραμμα βοηθά επίσης να παρατηρήσετε έγκαιρα αλλαγές στην όρεξη. Αν ένας σκύλος που συνήθως τρώει με ενθουσιασμό αρχίσει ξαφνικά να αφήνει το φαγητό του, μπορεί να είναι ένα πρώτο σημάδι ότι κάτι δεν πηγαίνει καλά.
Δεν χρειάζεται, βέβαια, να ταΐζετε τον σκύλο με ακρίβεια λεπτού. Μικρές αλλαγές στην ώρα του γεύματος συνήθως δεν αποτελούν πρόβλημα για έναν υγιή ενήλικο σκύλο. Σε ζώα με συγκεκριμένες παθήσεις, όπως ο διαβήτης, η τήρηση ειδικού προγράμματος μπορεί να είναι απαραίτητη.
Να αφήνετε την τροφή διαθέσιμη όλη μέρα;
Ορισμένοι ιδιοκτήτες γεμίζουν το μπολ το πρωί και αφήνουν τον σκύλο να τρώει όποτε θέλει. Αυτή η μέθοδος μπορεί να λειτουργεί σε ορισμένα ζώα που ρυθμίζουν μόνα τους την ποσότητα που καταναλώνουν, όμως δεν είναι κατάλληλη για όλους.
Σε σκύλους που έχουν τάση για υπερφαγία ή παχυσαρκία, η διαρκής πρόσβαση στην τροφή μπορεί να δυσκολέψει τον έλεγχο του βάρους. Επίσης, γίνεται πιο δύσκολο να καταλάβετε πόσο έχει φάει πραγματικά το ζώο, ιδιαίτερα αν υπάρχουν περισσότερα κατοικίδια στο σπίτι.
Για τους περισσότερους σκύλους είναι πρακτικό να προσφέρετε μετρημένες ποσότητες σε συγκεκριμένα γεύματα. Αντίθετα, καθαρό και φρέσκο νερό πρέπει να είναι συνεχώς διαθέσιμο.
Πώς θα καταλάβετε αν το πρόγραμμα διατροφής είναι σωστό;
Δεν αρκεί να μετράτε μόνο τα γεύματα. Χρειάζεται να παρακολουθείτε αν ο σκύλος διατηρεί υγιές βάρος, έχει φυσιολογική όρεξη και παρουσιάζει καλή γενική κατάσταση. Ένας σκύλος με κατάλληλη σωματική κατάσταση συνήθως έχει ορατή μέση όταν τον κοιτάζετε από πάνω, ενώ τα πλευρά του μπορούν να ψηλαφηθούν χωρίς έντονη πίεση.
Αν ο σκύλος παίρνει συνεχώς βάρος, ίσως χρειάζεται προσαρμογή των συνολικών θερμίδων. Αν χάνει βάρος χωρίς προφανή λόγο, εμφανίζει εμετούς ή διάρροια, δεν τρώει ή δείχνει ασυνήθιστα αδύναμος, χρειάζεται κτηνιατρική αξιολόγηση. Η επίμονη άρνηση τροφής, ιδιαίτερα σε κουτάβια ή άρρωστους σκύλους, δεν πρέπει να αγνοείται.
Η κατάλληλη τροφή πρέπει επίσης να είναι πλήρης και ισορροπημένη για το στάδιο ζωής του ζώου. Δεν είναι απαραίτητα καλύτερη μια τροφή επειδή περιέχει περισσότερα υλικά ή έχει μια εντυπωσιακή περιγραφή στη συσκευασία της. Η θρεπτική της καταλληλότητα έχει μεγαλύτερη σημασία.
Το σωστό πρόγραμμα είναι εκείνο που ταιριάζει στον σκύλο σας
Για τα περισσότερα υγιή ενήλικα σκυλιά, δύο μετρημένα γεύματα την ημέρα είναι μια εξαιρετική αφετηρία. Τα κουτάβια χρειάζονται περισσότερα μικρά γεύματα, ενώ οι ηλικιωμένοι και οι σκύλοι με προβλήματα υγείας μπορεί να χρειάζονται εξατομικευμένες προσαρμογές.
Αυτό που μετρά περισσότερο είναι η σωστή ημερήσια ποσότητα, η ποιότητα της τροφής, η παρακολούθηση του βάρους και η συνέπεια στη φροντίδα. Ένας σκύλος δεν χρειάζεται απλώς ένα γεμάτο μπολ, αλλά ένα πρόγραμμα που ανταποκρίνεται στις πραγματικές του ανάγκες.
Και αν υπάρχει κάτι που αξίζει να θυμάστε, είναι ότι δεν χρειάζεται να ταΐζετε περισσότερο τον σκύλο σας για να του δείξετε περισσότερη αγάπη. Η σωστή διατροφή, οι βόλτες, το παιχνίδι και ο χρόνος που περνάτε μαζί του είναι πολύ πιο ουσιαστικοί τρόποι να τον φροντίζετε.
Πηγές:
