Αν ο σκύλος σας μετατρέπει τον κήπο σε ένα μικρό εργοτάξιο, δεν το κάνει απαραίτητα επειδή είναι «άτακτος». Το σκάψιμο είναι φυσική συμπεριφορά για τους σκύλους και μπορεί να εξυπηρετεί πολλές διαφορετικές ανάγκες.
Το σημαντικό είναι να καταλάβετε γιατί σκάβει ο δικός σας σκύλος. Μόνο τότε μπορείτε να περιορίσετε αποτελεσματικά τις ανεπιθύμητες λακκούβες χωρίς να προσπαθείτε απλώς να καταστείλετε μια φυσιολογική συμπεριφορά.
1. Μπορεί απλώς να ακολουθεί το ένστικτό του
Για ορισμένους σκύλους το σκάψιμο είναι πιο έντονο λόγω γενετικής προδιάθεσης. Φυλές όπως πολλά τεριέ εκτράφηκαν επί γενιές ώστε να εντοπίζουν και να ακολουθούν μικρά ζώα ακόμη και μέσα σε υπόγειες φωλιές.
Αν λοιπόν ο σκύλος σας μυρίζει επίμονα ένα συγκεκριμένο σημείο και στη συνέχεια αρχίζει να σκάβει, μπορεί να έχει εντοπίσει μυρωδιά ή ήχο από κάποιο μικρό ζώο κάτω από το έδαφος.
2. Θέλει να κρύψει φαγητό ή κάποιο αγαπημένο αντικείμενο
Πολλοί σκύλοι έχουν την τάση να θάβουν πράγματα που θεωρούν πολύτιμα. Μπορεί να πρόκειται για ένα κόκαλο, μια λιχουδιά ή ακόμη και ένα αγαπημένο παιχνίδι.
Η συμπεριφορά αυτή συνδέεται με την αποθήκευση τροφής. Οι πρόγονοι των σημερινών σκύλων δεν είχαν πάντα διαθέσιμο το επόμενο γεύμα και η ταφή περισσευμάτων μπορούσε να βοηθήσει στη διατήρησή τους για αργότερα.
Γι’ αυτό μπορεί να δείτε έναν σκύλο να θάβει ένα αντικείμενο και, κάποιες φορές, να επιστρέφει αργότερα για να το ξεθάψει.
3. Σκάβει για να δροσιστεί
Τις ζεστές ημέρες ένας σκύλος μπορεί να απομακρύνει το ζεστό επιφανειακό χώμα ώστε να φτάσει στο πιο δροσερό έδαφος από κάτω και στη συνέχεια να ξαπλώσει μέσα στη λακκούβα.
Αυτή η συμπεριφορά παρατηρείται ιδιαίτερα σε σκύλους με πυκνό τρίχωμα, όπως ο Siberian Husky και ο Alaskan Malamute, αλλά μπορεί να εμφανιστεί σε οποιονδήποτε σκύλο όταν κάνει πολλή ζέστη.
Αν συμβαίνει αυτό, η λύση δεν είναι να εμποδίσετε απλώς το σκάψιμο. Ο σκύλος χρειάζεται σκιά, άφθονο φρέσκο νερό και έναν πραγματικά δροσερό χώρο όπου μπορεί να ξεκουραστεί.
4. Μπορεί να βαριέται
Ένας σκύλος που περνά πολλές ώρες μόνος του σε μια αυλή χωρίς δραστηριότητες μπορεί να ανακαλύψει μόνος του τρόπους να απασχοληθεί. Το σκάψιμο είναι ένας από αυτούς.
Η διαδικασία έχει μυρωδιές, κίνηση, χώμα και συνεχή εξερεύνηση, επομένως μπορεί να γίνει ιδιαίτερα διασκεδαστική για ένα ζώο που δεν έχει κάτι άλλο να κάνει.
Περισσότερες βόλτες, παιχνίδι, βασική εκπαίδευση, παιχνίδια αναζήτησης τροφής και παιχνίδια επίλυσης προβλημάτων μπορούν να προσφέρουν πολύ καλύτερες διεξόδους για τη σωματική και νοητική του ενέργεια.
5. Το σκάψιμο μπορεί να σχετίζεται με άγχος
Σε ορισμένους σκύλους το επίμονο σκάψιμο μπορεί να εμφανιστεί όταν υπάρχει στρες ή άγχος, ιδιαίτερα όταν μένουν μόνοι.
Στην περίπτωση αυτή συνήθως υπάρχουν και άλλα σημάδια. Ο σκύλος μπορεί να γαβγίζει ή να ουρλιάζει όταν απουσιάζει ο ιδιοκτήτης, να καταστρέφει αντικείμενα, να προσπαθεί επίμονα να δραπετεύσει ή να εμφανίζει έντονη ανησυχία.
Αν υποψιάζεστε ότι το σκάψιμο συνδέεται με άγχος αποχωρισμού ή έντονο φόβο, η λύση δεν είναι η τιμωρία. Χρειάζεται να αντιμετωπιστεί η αιτία, ενδεχομένως με τη βοήθεια κτηνιάτρου ή κατάλληλα καταρτισμένου επαγγελματία συμπεριφοράς σκύλων.
6. Προσπαθεί να δραπετεύσει
Αν οι περισσότερες λακκούβες βρίσκονται ακριβώς κάτω από τον φράχτη, το μήνυμα είναι διαφορετικό: ο σκύλος πιθανότατα προσπαθεί να περάσει στην άλλη πλευρά.
Μπορεί να έχει εντοπίσει άλλον σκύλο, κάποιο ζώο ή μια ενδιαφέρουσα μυρωδιά. Σε άλλες περιπτώσεις η προσπάθεια διαφυγής συνδέεται με βαρεμάρα, φόβο ή άγχος όταν μένει μόνος στην αυλή.
Αυτή η περίπτωση χρειάζεται άμεση προσοχή, γιατί ένας σκύλος που καταφέρνει να βγει από τον χώρο κινδυνεύει από αυτοκίνητα, άλλα ζώα ή να χαθεί. Ελέγξτε την περίφραξη και μην αφήνετε χωρίς επίβλεψη έναν σκύλο που έχει ιστορικό αποδράσεων.
7. Μερικές φορές σκάβει επειδή απλώς του αρέσει
Δεν κρύβεται πάντα κάποιο πρόβλημα πίσω από τη συμπεριφορά. Για αρκετούς σκύλους το σκάψιμο είναι απλώς διασκεδαστικό.
Χρησιμοποιούν τη μύτη και τα πόδια τους, εξερευνούν καινούργιες μυρωδιές και βλέπουν αμέσως το αποτέλεσμα της δραστηριότητάς τους. Για έναν σκύλο που έχει φυσική προδιάθεση για σκάψιμο, το να απαιτούμε να μην το κάνει ποτέ μπορεί να είναι μη ρεαλιστικό.
Πώς μπορείτε να περιορίσετε τις ανεπιθύμητες λακκούβες;
Η αποτελεσματικότερη αντιμετώπιση εξαρτάται από την αιτία. Αν ο σκύλος βαριέται, περισσότερη άσκηση και νοητική απασχόληση μπορούν να βοηθήσουν. Αν ζεσταίνεται, χρειάζεται καλύτερη προστασία από τη θερμότητα. Αν προσπαθεί να δραπετεύσει, χρειάζεται ασφαλέστερη περίφραξη και επίβλεψη.
Για έναν σκύλο που αγαπά πραγματικά το σκάψιμο, μπορείτε επίσης να δημιουργήσετε ένα επιτρεπόμενο σημείο για σκάψιμο. Μια περιοχή με μαλακό χώμα ή άμμο μπορεί να λειτουργήσει σαν «σκάμμα» αποκλειστικά για εκείνον.
Κρύψτε αρχικά εκεί ένα αγαπημένο παιχνίδι ή μια λιχουδιά και επιβραβεύστε τον όταν σκάβει στο σωστό σημείο. Αν αρχίσει να σκάβει αλλού, ανακατευθύνετέ τον ήρεμα προς την επιτρεπόμενη περιοχή.
Γιατί η τιμωρία συνήθως δεν λύνει το πρόβλημα;
Το να φωνάξετε στον σκύλο αφού ανακαλύψετε μια λακκούβα δεν του εξηγεί τι θα θέλατε να κάνει αντί γι’ αυτό. Πολύ περισσότερο, δεν εξαφανίζει την ανάγκη που προκάλεσε το σκάψιμο.
Αν η αιτία είναι βαρεμάρα, άγχος, ζέστη ή ανάγκη διαφυγής, αυτή εξακολουθεί να υπάρχει. Είναι συνήθως πιο αποτελεσματικό να αλλάξετε τις συνθήκες, να προσφέρετε μια εναλλακτική δραστηριότητα και να επιβραβεύετε τη συμπεριφορά που θέλετε να επαναλαμβάνεται.
Πότε χρειάζεται βοήθεια από ειδικό;
Αν το σκάψιμο εμφανίστηκε ξαφνικά, είναι υπερβολικό, προκαλεί τραυματισμούς στα πόδια ή συνοδεύεται από έντονο άγχος, προσπάθειες διαφυγής ή άλλες απότομες αλλαγές στη συμπεριφορά, αξίζει να συμβουλευτείτε κτηνίατρο.
Το ίδιο ισχύει όταν έχετε προσπαθήσει να καλύψετε τις ανάγκες του σκύλου αλλά η συμπεριφορά παραμένει έντονη. Ένας κατάλληλα καταρτισμένος εκπαιδευτής ή ειδικός στη συμπεριφορά μπορεί να βοηθήσει να εντοπιστεί τι ακριβώς πυροδοτεί το σκάψιμο.
Το σημαντικότερο είναι να θυμόμαστε ότι ο σκύλος δεν σκάβει τον κήπο για να μας εκνευρίσει. Κάτι βρίσκει, κάτι χρειάζεται ή απλώς κάνει μια συμπεριφορά που είναι απολύτως φυσική για το είδος του. Όταν καταλάβουμε τον λόγο, γίνεται πολύ ευκολότερο να βρούμε και τη σωστή λύση.
