Η ηλικία φέρνει πραγματικές αλλαγές στο σώμα και στις αντοχές μας, αλλά δεν σημαίνει ότι η ζωή πρέπει να γίνεται αυτομάτως παθητική. Υπάρχουν άνθρωποι που συνέχισαν να αθλούνται, να δοκιμάζουν καινούργια πράγματα και να ασχολούνται με όσα αγαπούσαν ακόμη και σε ηλικίες που πολλοί θα θεωρούσαν απαγορευτικές.
Από μια 104χρονη που πέταξε με paraglider μέχρι έναν 71χρονο Ολυμπιονίκη της ιππασίας, οι ιστορίες που ακολουθούν δεν αποδεικνύουν ότι όλοι μπορούμε να κάνουμε τα πάντα σε κάθε ηλικία. Δείχνουν όμως ότι η ημερομηνία γέννησης δεν καθορίζει από μόνη της το πόσο δραστήρια μπορεί να είναι η ζωή ενός ανθρώπου.
Η ηλικία δεν σημαίνει ότι σταματούν τα ενδιαφέροντα
Η φυσική κατάσταση, η υγεία και οι δυνατότητες διαφέρουν σημαντικά από άνθρωπο σε άνθρωπο. Για αυτό και δεν έχει νόημα να συγκρίνουμε έναν άνθρωπο με έναν άλλο μόνο βάσει της ηλικίας του.
Αυτό που κάνουν ενδιαφέρουσες τις παρακάτω ιστορίες είναι ότι οι πρωταγωνιστές τους συνέχισαν ή ξεκίνησαν δραστηριότητες σε μεγάλη ηλικία, ορισμένες φορές φτάνοντας ακόμη και σε επίσημα ρεκόρ.
1. Woody Brown: Ο πρωτοπόρος του σερφ που συνέχισε μέχρι τα βαθιά γεράματα
Ο Αμερικανός Woody Brown ήταν μία από τις ιστορικές μορφές του σερφ στη Χαβάη. Συνέχισε να κάνει τακτικά σερφ μέχρι περίπου τα 90 του χρόνια και παρέμεινε στενά συνδεδεμένος με τη θάλασσα μέχρι το τέλος της ζωής του.
Πέθανε το 2008 σε ηλικία 96 ετών, έχοντας αφήσει σημαντικό αποτύπωμα όχι μόνο στο σερφ αλλά και στην ιστιοπλοΐα.
2. Peggy McAlpine: Tandem paragliding στα 104 της
Η Peggy McAlpine έγινε γνωστή σε όλο τον κόσμο για την αγάπη της στα ύψη. Το 2012, σε ηλικία 104 ετών, έκανε tandem paragliding στη βόρεια Κύπρο και ανέκτησε τότε το παγκόσμιο ρεκόρ Guinness για τη γηραιότερη γυναίκα που είχε πραγματοποιήσει τέτοια πτήση.
Είχε κάνει την πρώτη αντίστοιχη πτήση της όταν ήταν 100 ετών, ενώ είχε δοκιμάσει ακόμη και bungee jumping μετά τα 80.
3. Bette Calman: Γιόγκα στα 83 της
Η Αυστραλή Bette Calman είχε ήδη δεκαετίες εμπειρίας στη γιόγκα όταν έγινε διεθνώς γνωστή. Το 2009, σε ηλικία 83 ετών, εξακολουθούσε να διδάσκει και μπορούσε να εκτελεί ιδιαίτερα απαιτητικές στάσεις.
Η ιστορία της δεν σημαίνει ότι η γιόγκα εξαφανίζει τα προβλήματα που μπορεί να εμφανιστούν με την ηλικία. Δείχνει όμως πόσο σημαντικό ρόλο μπορεί να έχει μια δραστηριότητα που καλλιεργείται συστηματικά για πολλά χρόνια.
4. Buster Martin: Ο Μαραθώνιος του Λονδίνου και η αμφισβήτηση για την ηλικία του
Ο Buster Martin τράβηξε την προσοχή των μέσων ενημέρωσης όταν συμμετείχε στον Μαραθώνιο του Λονδίνου το 2008. Εκείνη την εποχή παρουσιαζόταν ως 101 ετών και η συμμετοχή του χαρακτηρίστηκε πιθανό ηλικιακό ρεκόρ.
Η ηλικία του όμως δεν μπόρεσε να αποδειχθεί με τα απαιτούμενα έγγραφα και το Guinness World Records δεν αναγνώρισε το σχετικό ρεκόρ. Δημοσιεύματα της εποχής ανέφεραν ότι υπήρχαν στοιχεία σύμφωνα με τα οποία ενδέχεται να ήταν αρκετά νεότερος.
5. Ένα ηλικιωμένο ζευγάρι που δεν φοβάται να εκφραστεί
Δεν χρειάζεται κάθε παράδειγμα δραστήριας ζωής να συνδέεται με κάποιο αθλητικό ρεκόρ. Η διάθεση για χιούμορ, έκφραση και συμμετοχή στην καθημερινότητα μπορεί να παραμένει ζωντανή σε κάθε ηλικία.
6. Johanna Quaas: Παγκόσμιο ρεκόρ στη γυμναστική στα 86
Η Γερμανίδα Johanna Quaas έγινε παγκοσμίως γνωστή όταν βίντεο με τις ασκήσεις της έγιναν viral. Στις 12 Απριλίου 2012, σε ηλικία 86 ετών, το Guinness World Records πιστοποίησε το ρεκόρ της ως γηραιότερης γυμνάστριας.
Η Quaas εκτελούσε ασκήσεις στο έδαφος και σε όργανα με εντυπωσιακό έλεγχο και ευλυγισία, έπειτα από μια ζωή στενά συνδεδεμένη με τη γυμναστική.
7. Ένας ηλικιωμένος σκιέρ που συνεχίζει στο βουνό
Το σκι είναι μια απαιτητική δραστηριότητα και η δυνατότητα να συνεχίσει κάποιος σε μεγάλη ηλικία εξαρτάται από την υγεία, τη φυσική κατάσταση, την εμπειρία και τις συνθήκες.
Η συγκεκριμένη φωτογραφία αποτελεί ακόμη ένα παράδειγμα ανθρώπου που δεν εγκατέλειψε μια αγαπημένη δραστηριότητα μόνο και μόνο επειδή μεγάλωσε.
8. Helen Lambin: Έκανε το πρώτο της τατουάζ στα 75
Η Helen Lambin από το Σικάγο αποφάσισε να κάνει το πρώτο της τατουάζ στα 75α γενέθλιά της. Δεν έμεινε όμως σε ένα.
Μέχρι τα 82 της είχε αποκτήσει περισσότερα από 50 τατουάζ και είχε γίνει γνωστή τοπικά ως η «Tattoo Lady». Για την ίδια, τα τατουάζ έγιναν ένας νέος τρόπος έκφρασης και επαφής με ανθρώπους διαφορετικών ηλικιών.
9. Olive Riley: Ξεκίνησε το blogging στα 107 της
Η Αυστραλή Olive Riley άρχισε το προσωπικό της blog «The Life of Riley» το 2007, όταν ήταν 107 ετών. Με βοήθεια στη δημοσίευση των αναρτήσεων, μοιραζόταν ιστορίες από μια ζωή που είχε αρχίσει το 1899 και είχε περάσει μέσα από τεράστιες κοινωνικές αλλαγές.
Έγινε διεθνώς γνωστή ως μία από τις γηραιότερες bloggers του κόσμου. Πέθανε το 2008 σε ηλικία 108 ετών, έχοντας δημοσιεύσει δεκάδες ιστορίες από τη ζωή της.
10. Winifred Pristell: Πρωταθλήτρια του powerlifting μετά τα 70
Η Winifred Pristell άρχισε να γυμνάζεται πιο συστηματικά στη μέση ηλικία και μπήκε αργότερα στον χώρο του αγωνιστικού powerlifting. Στα 70 της ήδη συμμετείχε σε επίσημους αγώνες και σημείωνε υψηλές επιδόσεις στην κατηγορία της.
Η πορεία της δεν σταμάτησε εκεί. Συνέχισε να αγωνίζεται για πολλά χρόνια και ακόμη στα 85 της κέρδιζε αγώνες, έχοντας στο ενεργητικό της πολυάριθμους τίτλους και ηλικιακά ρεκόρ.
11. Diane Pieknik: Ξεκίνησε χόκεϊ για πρώτη φορά στα 65
Η Diane Pieknik ήταν φίλαθλος του χόκεϊ για χρόνια, αλλά δεν είχε παίξει ποτέ η ίδια. Όταν βρέθηκε εκτός εργασίας, αποφάσισε στα 65 της να κάνει κάτι εντελώς καινούργιο.
Μπήκε σε γυναικεία ομάδα χόκεϊ και άρχισε να μαθαίνει το άθλημα από την αρχή. Η ιστορία της έγινε γνωστή το 2012 ως παράδειγμα ανθρώπου που αποφάσισε να ξεκινήσει ένα νέο χόμπι σε ηλικία κατά την οποία πολλοί διστάζουν ακόμη και να το δοκιμάσουν.
12. Min Bahadur Sherchan: Στην κορυφή του Έβερεστ στα 76
Ο Νεπαλέζος Min Bahadur Sherchan έφτασε στην κορυφή του Έβερεστ τον Μάιο του 2008 σε ηλικία 76 ετών και 340 ημερών. Έγινε τότε ο γηραιότερος άνθρωπος που είχε κατακτήσει την υψηλότερη κορυφή του κόσμου.
Το ρεκόρ του καταρρίφθηκε το 2013 από τον Ιάπωνα Yūichirō Miura, ο οποίος ανέβηκε στο Έβερεστ σε ηλικία 80 ετών. Ο Sherchan πέθανε το 2017 στο Everest Base Camp ενώ προετοιμαζόταν για νέα προσπάθεια.
13. Hiroshi Hoketsu: Ολυμπιακοί Αγώνες στα 71
Ο Ιάπωνας ιππέας Hiroshi Hoketsu αγωνίστηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012 σε ηλικία 71 ετών. Συμμετείχε στην ατομική ιππική δεξιοτεχνία και ήταν ο γηραιότερος αθλητής εκείνης της διοργάνωσης.
Η Ολυμπιακή ιστορία του ήταν ακόμη πιο ιδιαίτερη: είχε εμφανιστεί για πρώτη φορά στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 1964 και επέστρεψε στη διοργάνωση δεκαετίες αργότερα.
Το πραγματικό μήνυμα πίσω από αυτές τις ιστορίες
Οι άνθρωποι αυτοί δεν αποδεικνύουν ότι η ηλικία «δεν έχει καμία σημασία». Κάθε ηλικία έχει τις δικές της αλλαγές και κάθε άνθρωπος διαφορετικές δυνατότητες, περιορισμούς και ανάγκες.
Αποδεικνύουν όμως κάτι εξίσου σημαντικό: δεν υπάρχει μία συγκεκριμένη ηλικία στην οποία πρέπει να σταματήσουμε να μαθαίνουμε, να δημιουργούμε ή να αναζητούμε δραστηριότητες που μας δίνουν χαρά.
Για κάποιον αυτό μπορεί να σημαίνει αγωνιστικό αθλητισμό. Για έναν άλλο μια βόλτα, χορό, κηπουρική, ζωγραφική ή την εκμάθηση μιας νέας δεξιότητας.
Το ζητούμενο δεν είναι να κάνουμε στα 80 ό,τι κάναμε στα 30. Είναι να συνεχίζουμε να βρίσκουμε, με τρόπο που ταιριάζει στις δυνατότητές μας, πράγματα που μας κρατούν ενεργούς και συνδεδεμένους με τη ζωή.
