Ποια είναι τελικά τα πιο επικίνδυνα ζώα στον κόσμο; Αν ρωτήσετε τους περισσότερους, θα σας πουν κάτι κλασικό, όπως λιοντάρια ή τίγρεις. Κι όμως, παρότι είναι απειλητικά όταν θελήσουν, δεν φτάνουν καν στην κορυφή της λίστας. Η αλήθεια είναι πιο σοκαριστική και –πιστέψτε με– καθόλου αυτό που φαντάζεστε.
Αν, για παράδειγμα, βρισκόσασταν αντιμέτωποι με μια αρκούδα ή έναν λύκο, τα πράγματα θα ήταν σίγουρα επικίνδυνα. Όμως, ο αριθμός των θανάτων που προκαλούν αυτά τα ζώα ετησίως είναι ελάχιστος σε σχέση με άλλα πολύ πιο… ύπουλα πλάσματα. Και όχι, δεν μιλάμε για τεράστιες τίγρεις ή αιμοβόρους καρχαρίες.
Ακολουθεί η λίστα με τα πιο επικίνδυνα ζώα στον κόσμο, με βάση τους θανάτους που προκαλούν κάθε χρόνο.
Το κουνούπι – Ο αθόρυβος δολοφόνος
Στην κορυφή της λίστας βρίσκεται ο πιο ύπουλος εχθρός: το κουνούπι. Αυτό το μικροσκοπικό έντομο ευθύνεται για περίπου 750.000 θανάτους ετησίως. Για να καταλάβετε το μέγεθος, αυτός ο αριθμός ξεπερνά τα θύματα όλων των πολέμων μαζί στην ιστορία της ανθρωπότητας!
Κι όλα αυτά, γιατί τα κουνούπια μεταφέρουν ασθένειες όπως η ελονοσία και ο κίτρινος πυρετός. Παρόλο που η ιατρική έχει προχωρήσει, πολλές περιοχές του κόσμου –κυρίως στην Αφρική– δεν έχουν πρόσβαση σε φάρμακα. Το αποτέλεσμα; Χιλιάδες ζωές χάνονται κάθε μέρα.
Τα φίδια – Η φονική δαγκωνιά
Αν και τα περισσότερα φίδια δεν είναι επιθετικά, το δηλητήριό τους είναι αρκετό για να κατατάξει το είδος αυτό στα πιο επικίνδυνα ζώα του πλανήτη. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, μεταξύ 81.000 και 137.000 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από δαγκώματα φιδιών.
Οι περισσότερες περιπτώσεις καταγράφονται σε Ινδία, Αφρική και Νοτιοανατολική Ασία. Σκεφτείτε το εξής: στην Ινδία, αν σας δαγκώσει φίδι, οι πιθανότητες να χάσετε τη ζωή σας φτάνουν το 25%. Στην Ευρώπη, αντίθετα, θάνατοι από φίδια είναι σπάνιοι, με το τελευταίο περιστατικό στη Βρετανία να καταγράφεται το… 1975!
Τα σκυλιά – Ο καλύτερος φίλος που μπορεί να γίνει απειλή
Ναι, όσο κι αν σας φαίνεται περίεργο, τα σκυλιά βρίσκονται στη λίστα. Κάθε χρόνο, περίπου 25.000 άνθρωποι πεθαίνουν από δαγκώματα σκύλων. Στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν φταίει τόσο η ίδια η επίθεση, όσο η λύσσα που μεταδίδεται.
Στην Ινδία, η κατάσταση είναι ιδιαίτερα σοβαρή λόγω των αδέσποτων σκύλων. Σε άλλες χώρες, όπως οι ΗΠΑ, οι θάνατοι από λύσσα σχετίζονται πιο συχνά με νυχτερίδες ή ρακούν παρά με σκυλιά.
Τα γλυκού νερού σαλιγκάρια – Ένας απίστευτος «ένοχος»
Μπορεί να μην το φαντάζεστε, αλλά τα σαλιγκάρια γλυκού νερού ευθύνονται για περίπου 20.000 θανάτους κάθε χρόνο. Το πρόβλημα δεν είναι το ίδιο το σαλιγκάρι, αλλά η ασθένεια που κουβαλά: η σχιστοσωμίαση.
Η ασθένεια μεταδίδεται σε περιοχές με στάσιμα ή αργά κινούμενα νερά, όπως τα ρυζοχώραφα στη Νοτιοανατολική Ασία. Για να κολλήσει κάποιος, αρκεί να έρθει σε επαφή με μολυσμένο νερό. Ένας τόσο «αθώος» οργανισμός, και όμως τόσο φονικός.
Ο άνθρωπος – Το πιο επικίνδυνο πλάσμα όλων
Κι όμως, ο μεγαλύτερος κίνδυνος για τον άνθρωπο είναι… ο ίδιος ο άνθρωπος. Κάθε χρόνο, περίπου 500.000 άνθρωποι χάνουν τη ζωή τους από άλλους ανθρώπους. Εγκλήματα, πολέμοι, βία και ατυχήματα αυξάνουν ακόμα περισσότερο τον αριθμό αυτό, που σε ανεπίσημα στοιχεία μπορεί να φτάνει τις 750.000 ζωές.
Και ενώ έχουμε καταφέρει να φτιάξουμε αεροπλάνα, φάρμακα και τεχνολογικά θαύματα, παραμένουμε το μοναδικό είδος που σκοτώνει συνειδητά το ίδιο του το είδος.
Αν κάτι μας δείχνει αυτή η λίστα, είναι πως τα πιο επικίνδυνα ζώα δεν είναι πάντα αυτά που μοιάζουν απειλητικά. Μερικές φορές, τα μικρά, σχεδόν αόρατα πλάσματα ή ακόμα και οι ίδιες μας οι πράξεις είναι που κάνουν τον κόσμο πιο επικίνδυνο.
