Ο σκύλος σας έχει αρχίσει να παίρνει βάρος, παρότι δεν φαίνεται να τρώει περισσότερο από παλιά; Ίσως έχετε ακούσει ότι οι υδατάνθρακες που περιέχονται στις σκυλοτροφές ευθύνονται για τα περιττά κιλά. Το ρύζι, το καλαμπόκι, τα δημητριακά και η πατάτα βρίσκονται συχνά στο επίκεντρο αυτής της συζήτησης.
Η πραγματικότητα, όμως, είναι διαφορετική. Οι υδατάνθρακες δεν είναι από μόνοι τους εχθρός για τον σκύλο, ούτε χρειάζεται να τους αποκλείσετε από τη διατροφή του. Αυτό που επηρεάζει περισσότερο το βάρος του είναι η συνολική ποσότητα θερμίδων που καταναλώνει σε σχέση με την ενέργεια που ξοδεύει. Υπάρχουν, μάλιστα, μερικά συνηθισμένα λάθη στη διατροφή που μπορούν να οδηγήσουν σε παχυσαρκία χωρίς να τα αντιληφθείτε.
Τι ρόλο παίζουν οι υδατάνθρακες στη διατροφή του σκύλου;
Οι υδατάνθρακες αποτελούν μία από τις βασικές πηγές ενέργειας στις τροφές των σκύλων. Συστατικά όπως το ρύζι, το καλαμπόκι, το σιτάρι και η πατάτα περιέχουν άμυλο, το οποίο, όταν έχει υποστεί κατάλληλη επεξεργασία, μπορεί να αξιοποιηθεί από τον οργανισμό τους. Οι σκύλοι έχουν την ικανότητα να πέπτουν και να χρησιμοποιούν μαγειρεμένο άμυλο, επομένως δεν είναι σωστό να θεωρούμε όλους τους υδατάνθρακες επιβλαβείς.
Οι σκύλοι δεν έχουν συγκεκριμένη ελάχιστη διατροφική απαίτηση για υδατάνθρακες με τον ίδιο τρόπο που έχουν για ορισμένα απαραίτητα αμινοξέα και λιπαρά οξέα. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι οι υδατάνθρακες είναι άχρηστοι ή ότι πρέπει να απουσιάζουν από τη διατροφή τους. Μπορούν να αποτελούν μέρος μιας πλήρους και ισορροπημένης τροφής, αρκεί να καλύπτονται όλες οι θρεπτικές τους ανάγκες.
Πώς συνδέονται οι υδατάνθρακες με την παχυσαρκία στους σκύλους;
Η παχυσαρκία εμφανίζεται όταν ένας σκύλος προσλαμβάνει συστηματικά περισσότερη ενέργεια από όση καταναλώνει. Το περίσσευμα μπορεί να αποθηκευτεί με τη μορφή σωματικού λίπους, ανεξάρτητα από το αν οι επιπλέον θερμίδες προέρχονται από υδατάνθρακες, λίπη ή πρωτεΐνες. Μια τροφή με πολλούς υδατάνθρακες δεν προκαλεί απαραίτητα παχυσαρκία, όπως και μια τροφή με λιγότερους υδατάνθρακες δεν εγγυάται ότι ο σκύλος θα παραμείνει αδύνατος.
Μάλιστα, τα λιπαρά προσφέρουν περισσότερες θερμίδες ανά γραμμάριο σε σύγκριση με τους υδατάνθρακες. Αυτό σημαίνει ότι μια τροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά μπορεί να είναι ιδιαίτερα θερμιδογόνα, ακόμη κι αν περιέχει λίγο άμυλο. Η ποσότητα που τρώει ο σκύλος, οι λιχουδιές, η ηλικία, η στείρωση και η καθημερινή δραστηριότητα παίζουν σημαντικό ρόλο στον έλεγχο του βάρους του.
Πώς να διαβάζετε σωστά την ετικέτα της σκυλοτροφής;
Πολλοί ιδιοκτήτες ελέγχουν τη λίστα συστατικών και αν δουν ρύζι, καλαμπόκι ή πατάτα στις πρώτες θέσεις θεωρούν ότι η τροφή είναι χαμηλής ποιότητας. Ωστόσο, η σειρά των συστατικών βασίζεται κυρίως στο βάρος τους πριν από την επεξεργασία και δεν αρκεί για να αξιολογήσουμε τη συνολική θρεπτική αξία. Ακόμη και η παρουσία κρέατος στην πρώτη θέση δεν εγγυάται ότι μια τροφή είναι κατάλληλη για κάθε σκύλο.
Περισσότερη σημασία έχει να αναγράφεται ότι η τροφή είναι πλήρης για το αντίστοιχο στάδιο ζωής, να προέρχεται από αξιόπιστο παραγωγό και να παρέχει τις κατάλληλες θερμίδες. Ελέγξτε τη θερμιδική αξία ανά 100 γραμμάρια ή ανά κιλό, όπου αυτή αναγράφεται, και συγκρίνετέ τη με την ποσότητα που προσφέρετε καθημερινά. Αν χρειάζεστε ακριβείς πληροφορίες για τη σύνθεση ή την περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες, μπορείτε να απευθυνθείτε στον κατασκευαστή.
Είναι καλύτερες οι τροφές χωρίς δημητριακά;
Οι τροφές χωρίς δημητριακά, γνωστές ως grain-free, έχουν γίνει δημοφιλείς επειδή αρκετοί πιστεύουν ότι είναι πιο κοντά στη φυσική διατροφή του σκύλου. Δεν υπάρχουν όμως επαρκή στοιχεία ότι αυτές οι τροφές είναι γενικά πιο υγιεινές ή ότι βοηθούν περισσότερο στην πρόληψη της παχυσαρκίας. Επιπλέον, η απουσία δημητριακών δεν σημαίνει απαραίτητα ότι μια τροφή περιέχει λιγότερους υδατάνθρακες, καθώς μπορεί να χρησιμοποιεί πατάτα, αρακά ή φακές.
Ο αμερικανικός Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) έχει διερευνήσει αναφορές διατατικής μυοκαρδιοπάθειας, μιας σοβαρής καρδιακής πάθησης, σε σκύλους που κατανάλωναν ορισμένες τροφές, συχνά με υψηλή συμμετοχή οσπρίων στη σύνθεσή τους. Η ακριβής σχέση δεν έχει αποσαφηνιστεί και δεν έχει αποδειχθεί ότι όλες οι τροφές χωρίς δημητριακά είναι επικίνδυνες. Αν σκέφτεστε να αλλάξετε σε τέτοια τροφή, συζητήστε πρώτα με τον κτηνίατρό σας.
Πώς καταλαβαίνετε ότι ο σκύλος σας έχει περιττά κιλά;
Δεν είναι πάντα εύκολο να καταλάβουμε αν ο σκύλος μας έχει πάρει βάρος, ιδιαίτερα όταν τον βλέπουμε καθημερινά. Ένας απλός τρόπος είναι να παρατηρήσετε το σώμα του από πάνω και από το πλάι. Στην ιδανική σωματική κατάσταση, συνήθως διακρίνεται η μέση πίσω από τα πλευρά, ενώ η κοιλιά παρουσιάζει μια ελαφριά ανοδική γραμμή όταν τον κοιτάζουμε από το πλάι.
Μπορείτε επίσης να ψηλαφήσετε απαλά τα πλευρά του. Θα πρέπει να γίνονται αισθητά χωρίς μεγάλη πίεση, αλλά να μην προεξέχουν υπερβολικά. Ο κτηνίατρος μπορεί να χρησιμοποιήσει ειδική κλίμακα αξιολόγησης της σωματικής κατάστασης, γνωστή ως Body Condition Score, ώστε να προσδιορίσει αν ο σκύλος βρίσκεται στο κατάλληλο βάρος για τη σωματική του διάπλαση.
Πόση τροφή χρειάζεται για να διατηρεί υγιές βάρος;
Η ποσότητα της τροφής δεν πρέπει να υπολογίζεται μόνο με το μάτι. Οι οδηγίες στη συσκευασία αποτελούν ένα αρχικό σημείο αναφοράς, αλλά οι πραγματικές ανάγκες μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το μέγεθος, την ηλικία, τη στείρωση και τη δραστηριότητα του σκύλου. Ο κτηνίατρος μπορεί να υπολογίσει τις ημερήσιες θερμίδες που χρειάζεται και να συστήσει κατάλληλη ποσότητα τροφής.
Χρησιμοποιήστε ζυγαριά κουζίνας για να μετράτε τις μερίδες και μην ξεχνάτε τις λιχουδιές. Σύμφωνα με τις κτηνιατρικές οδηγίες της American Animal Hospital Association, οι λιχουδιές και τα πρόσθετα σνακ καλό είναι να μην ξεπερνούν περίπου το 10% της συνολικής ημερήσιας πρόσληψης θερμίδων. Ακόμη και μικρά κομμάτια από το δικό μας φαγητό μπορούν να προσθέσουν σημαντικές θερμίδες, ιδιαίτερα σε έναν μικρόσωμο σκύλο.
Πώς βοηθούν η σωστή διατροφή και η άσκηση στην απώλεια βάρους;
Αν ο σκύλος σας είναι υπέρβαρος, ο στόχος δεν είναι να χάσει γρήγορα κιλά, αλλά να φτάσει σταδιακά σε μια υγιή σωματική κατάσταση. Η μείωση της συνολικής πρόσληψης θερμίδων αποτελεί συνήθως βασικό μέρος του προγράμματος, μαζί με την κατάλληλη σωματική δραστηριότητα. Δεν χρειάζεται να αποκλείσετε αυτόματα τα δημητριακά ή να αντικαταστήσετε τα γεύματά του με κρέας και λαχανικά.
Η καθημερινή βόλτα και το παιχνίδι βοηθούν στη διατήρηση της κινητικότητας, της μυϊκής μάζας και της ευεξίας του. Ωστόσο, αν ο σκύλος έχει ήδη σημαντικά περιττά κιλά ή προβλήματα στις αρθρώσεις, η αύξηση της άσκησης πρέπει να γίνεται σταδιακά και με κτηνιατρική καθοδήγηση. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να χρειαστεί ειδική τροφή διαχείρισης βάρους, σχεδιασμένη ώστε να μειώνει τις θερμίδες χωρίς να στερεί απαραίτητα θρεπτικά συστατικά.
Αν παρατηρήσετε απότομη αύξηση βάρους ή ο σκύλος δεν χάνει κιλά παρά τη σωστή διατροφική διαχείριση, χρειάζεται κτηνιατρικός έλεγχος. Ορισμένες παθήσεις, όπως ο υποθυρεοειδισμός και το σύνδρομο Cushing, αλλά και συγκεκριμένα φάρμακα, μπορούν να επηρεάσουν το βάρος ή τις ενεργειακές του ανάγκες. Δεν πρέπει, επομένως, να αποδίδουμε κάθε αλλαγή αποκλειστικά στην τροφή.
Οι υδατάνθρακες στη διατροφή του σκύλου δεν είναι κάτι που χρειάζεται να φοβάστε. Αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι να προσφέρετε μια πλήρη και ισορροπημένη τροφή στην κατάλληλη ποσότητα, να ελέγχετε τις λιχουδιές και να παρακολουθείτε τακτικά το βάρος και τη σωματική του κατάσταση.
Ένας σκύλος με υγιές βάρος μπορεί να κινείται πιο άνετα και να απολαμβάνει περισσότερο τις καθημερινές του δραστηριότητες. Και αυτή είναι ίσως η καλύτερη υπενθύμιση ότι η σωστή φροντίδα δεν βρίσκεται σε μια συγκεκριμένη διατροφική μόδα, αλλά στις μικρές, σταθερές επιλογές που κάνουμε για εκείνον.
Πηγές:
