Η εικόνα μοιάζει σχεδόν απίστευτη: δύο μικρές σκηνές κρέμονται από έναν τεράστιο κάθετο βράχο στην Παταγονία, ενώ οι άνθρωποι που βρίσκονται μέσα τους προσπαθούν να ξεκουραστούν με εκατοντάδες μέτρα κενού από κάτω.
Τα πλάνα καταγράφηκαν το 2024 στο Torres del Paine της Χιλής και πίσω από το εντυπωσιακό βίντεο κρύβεται μια ακόμη μεγαλύτερη ιστορία. Τέσσερις έμπειροι αναρριχητές πέρασαν 18 ημέρες πάνω στην Torre Central για να ολοκληρώσουν μία από τις πιο απαιτητικές διαδρομές μεγάλης ορθοπλαγιάς της Παταγονίας.
Το «ξενοδοχείο 5 αστέρων» πάνω στον βράχο
Το βίντεο δημοσίευσε ο Βέλγος επαγγελματίας αναρριχητής Siebe Vanhee, ο οποίος βρισκόταν στην περιοχή μαζί με τους Nicolas Favresse, Sean Villanueva O’Driscoll και Drew Smith.
Στα πλάνα φαίνονται δύο μικρές κατασκευές να κρέμονται από τη γρανιτένια ορθοπλαγιά, ενώ ο ισχυρός άνεμος της Παταγονίας τις ταρακουνά. Ο Vanhee αστειεύτηκε στη λεζάντα αποκαλώντας το προσωρινό τους κατάλυμα «ξενοδοχείο 5 αστέρων στην Παταγονία».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Τι είναι οι κρεμαστές σκηνές portaledge
Στην πραγματικότητα δεν πρόκειται για συνηθισμένες σκηνές. Ονομάζονται portaledges και είναι ειδικές πλατφόρμες που χρησιμοποιούνται στην αναρρίχηση μεγάλων κάθετων τοίχων.
Διαθέτουν μεταλλικό πλαίσιο και ανθεκτικό ύφασμα και αγκυρώνονται στον βράχο με εξοπλισμό αναρρίχησης. Έτσι οι αναρριχητές μπορούν να ξεκουραστούν, να φάνε και να κοιμηθούν εκεί όπου δεν υπάρχει ούτε ένα φυσικό επίπεδο σημείο.
Όσο εντυπωσιακή κι αν φαίνεται η εικόνα, η χρήση τους αποτελεί καθιερωμένη τεχνική στις πολυήμερες αναβάσεις μεγάλων ορθοπλαγιών.
18 ημέρες χωρίς να εγκαταλείψουν τον τοίχο
Η ομάδα ξεκίνησε την προσπάθειά της στις 24 Ιανουαρίου 2024. Για τις επόμενες 18 ημέρες οι τέσσερις αναρριχητές παρέμειναν πάνω στον βράχο, αντιμετωπίζοντας χιόνι, πάγο και εξαιρετικά δυνατούς ανέμους.
Στόχος τους ήταν η Riders on the Storm, μία από τις γνωστότερες και πιο απαιτητικές διαδρομές της Παταγονίας. Αναπτύσσεται για περίπου 1.300 μέτρα πάνω στην ανατολική πλευρά της Torre Central, η κορυφή της οποίας φτάνει τα 2.460 μέτρα.
Οι συνθήκες ήταν τόσο δύσκολες ώστε σε ένα σημείο η ομάδα παρέμεινε για περίπου μία εβδομάδα εγκλωβισμένη στα portaledges, περιμένοντας να βελτιωθεί ο καιρός.
Μια διαδρομή που περίμενε περισσότερα από 30 χρόνια
Η Riders on the Storm ανοίχτηκε το 1991 από τους Kurt Albert, Wolfgang Güllich, Bernd Arnold, Norbert Bätz και Peter Dittrich. Από τότε πολλές από τις κορυφαίες ομάδες αναρρίχησης προσπάθησαν να την ολοκληρώσουν εξ ολοκλήρου με ελεύθερη αναρρίχηση.
Το μεγάλο πρόβλημα ήταν ορισμένα εξαιρετικά δύσκολα τμήματα στα οποία η αρχική ομάδα είχε χρησιμοποιήσει τεχνητή βοήθεια. Για περισσότερο από τρεις δεκαετίες η πλήρης ελεύθερη ανάβαση παρέμενε ανολοκλήρωτη.
Τον Φεβρουάριο του 2024 οι Vanhee, Favresse, Villanueva O’Driscoll και Smith κατάφεραν τελικά να συνδέσουν όλα τα τμήματα και να ολοκληρώσουν την πρώτη πλήρη ελεύθερη ανάβαση της διαδρομής.
Τι σημαίνει ελεύθερη αναρρίχηση
Η «ελεύθερη» αναρρίχηση δεν σημαίνει ότι οι αθλητές ανεβαίνουν χωρίς σχοινιά. Τα σχοινιά, οι ασφάλειες και ο υπόλοιπος εξοπλισμός εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται για προστασία σε περίπτωση πτώσης.
Η βασική διαφορά είναι ότι για την ανοδική κίνηση ο αναρριχητής χρησιμοποιεί μόνο τα φυσικά σημεία του βράχου, με τα χέρια και τα πόδια του, αντί να τραβιέται από τον εξοπλισμό.
Μια από τις πιο δύσκολες νύχτες με την καλύτερη θέα
Στις 9 Φεβρουαρίου 2024 η ομάδα έφτασε στην κορυφή της Torre Central, ολοκληρώνοντας μια προσπάθεια που άλλοι κορυφαίοι αναρριχητές είχαν κυνηγήσει για δεκαετίες.
Έτσι, το viral βίντεο με τις κρεμαστές σκηνές δεν καταγράφει απλώς μια παράξενη διανυκτέρευση πάνω από το κενό. Είναι ένα μικρό στιγμιότυπο από 18 ημέρες ακραίας αναρρίχησης στην Παταγονία και από την πρώτη πλήρη ελεύθερη ανάβαση μιας ιστορικής διαδρομής.
