Οι σκύλοι δημιουργούν ισχυρούς κοινωνικούς δεσμούς με τους ανθρώπους που τους φροντίζουν. Δεν καταλαβαίνουν την αγάπη ακριβώς όπως εμείς, όμως μαθαίνουν να συνδέουν τη φωνή, την παρουσία, το άγγιγμα, τη φροντίδα και την καθημερινή μας συμπεριφορά με ασφάλεια και θετικές εμπειρίες.
Η έρευνα για τη συμπεριφορά και τη γνωστική λειτουργία των σκύλων δείχνει ότι είναι ιδιαίτερα καλοί στο να διαβάζουν ανθρώπινες χειρονομίες, εκφράσεις και συναισθηματικά σήματα. Υπάρχουν λοιπόν αρκετοί απλοί τρόποι να τους δείξουμε την αγάπη μας με τρόπο που είναι πιο κοντά στη δική τους «γλώσσα».
Πώς δημιουργείται ο δεσμός ανάμεσα σε σκύλο και άνθρωπο
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ευρήματα αφορά την ωκυτοκίνη, μια ορμόνη που συμμετέχει στη δημιουργία κοινωνικών δεσμών τόσο στους ανθρώπους όσο και σε άλλα θηλαστικά.
Σε γνωστή μελέτη, η παρατεταμένη αμοιβαία βλεμματική επαφή ανάμεσα σε ορισμένους σκύλους και τους κηδεμόνες τους συνδέθηκε με αύξηση των επιπέδων ωκυτοκίνης και στους δύο. Οι ερευνητές περιέγραψαν έναν θετικό κύκλο που μπορεί να συμβάλλει στην ενίσχυση του δεσμού ανθρώπου και σκύλου.
Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε βλέμμα ή κάθε χάδι προκαλεί την ίδια βιολογική αντίδραση. Δείχνει όμως ότι οι ήρεμες και θετικές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις μπορούν να παίζουν σημαντικό ρόλο στη σχέση μας με τον σκύλο.
Οι σκύλοι καταλαβαίνουν περισσότερα απ’ όσα νομίζουμε
Οι σκύλοι έχουν εξελιχθεί δίπλα στον άνθρωπο και έχουν εντυπωσιακή ικανότητα να χρησιμοποιούν τα κοινωνικά μας σήματα. Μπορούν, για παράδειγμα, να ακολουθήσουν την κατεύθυνση προς την οποία δείχνουμε με το χέρι και να χρησιμοποιήσουν αυτή την πληροφορία για να εντοπίσουν ένα αντικείμενο ή μια ανταμοιβή.
Έρευνες έχουν επίσης δείξει ότι μπορούν να διακρίνουν μεταξύ διαφορετικών ανθρώπινων εκφράσεων, όπως χαρούμενων και θυμωμένων προσώπων. Σε άλλες μελέτες κατάφεραν να συνδυάσουν τον τόνο μιας φωνής με την αντίστοιχη συναισθηματική έκφραση.
Με άλλα λόγια, δεν χρειάζεται να καταλαβαίνουν κάθε λέξη που λέμε. Παρατηρούν το πρόσωπό μας, τη φωνή, τη στάση του σώματος και τις πράξεις μας και σχηματίζουν μια συνολική εικόνα για το πώς αισθανόμαστε και τι περιμένουμε από εκείνους.
Μπορούν να «μυρίσουν» τα συναισθήματά μας;
Η όσφρηση του σκύλου είναι εξαιρετικά ανεπτυγμένη. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι σκύλοι μπορούν να αντιλαμβάνονται διαφορές στις ανθρώπινες οσμές που σχετίζονται με διαφορετικές συναισθηματικές καταστάσεις, όπως το στρες.
Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι «μυρίζουν την αγάπη» ή ότι αντιλαμβάνονται συγκεκριμένα την ωκυτοκίνη που παράγουμε. Η επιστήμη υποστηρίζει περισσότερο ότι μπορούν να αντιλαμβάνονται πολύπλοκες χημικές αλλαγές στις ανθρώπινες οσμές και να αντιδρούν σε αυτές.
Πώς να δείξετε στον σκύλο σας ότι τον αγαπάτε
Περάστε ποιοτικό χρόνο μαζί του
Οι βόλτες, το παιχνίδι, η εκπαίδευση και ακόμη και οι ήρεμες στιγμές στο σπίτι βοηθούν στη δημιουργία ενός σταθερού δεσμού. Για τον σκύλο, η προβλέψιμη και θετική παρουσία σας είναι πολύ σημαντικότερη από μια περιστασιακή λιχουδιά.
Δεν χρειάζεται να τον απασχολείτε συνεχώς. Η ποιότητα της αλληλεπίδρασης έχει μεγαλύτερη σημασία από το να βρίσκεστε απλώς στον ίδιο χώρο όλη την ημέρα.
Δώστε του σταθερότητα και ρουτίνα
Οι περισσότεροι σκύλοι νιώθουν μεγαλύτερη ασφάλεια όταν γνωρίζουν περίπου πότε θα φάνε, πότε θα βγουν βόλτα και τι περιμένει ο άνθρωπός τους από αυτούς.
Η συνέπεια στους κανόνες και στην καθημερινότητα μειώνει τη σύγχυση και βοηθά τον σκύλο να αισθάνεται ότι το περιβάλλον του είναι προβλέψιμο και ασφαλές.
Χρησιμοποιήστε θετική ενίσχυση
Λιχουδιές, παιχνίδι, χάδια και λεκτικοί έπαινοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να επιβραβεύουν συμπεριφορές που θέλουμε να επαναληφθούν.
Η θετική ενίσχυση δεν βοηθά μόνο στην εκπαίδευση. Δημιουργεί και πολλές ευχάριστες αλληλεπιδράσεις μεταξύ σκύλου και κηδεμόνα, οι οποίες ενισχύουν τη μεταξύ τους εμπιστοσύνη.
Μιλήστε του με ήρεμο τόνο
Οι σκύλοι δίνουν μεγάλη σημασία στον τόνο και στον ρυθμό της ανθρώπινης φωνής. Ένας ήρεμος και φιλικός τόνος μπορεί να αποτελεί θετικό κοινωνικό σήμα, ακόμη κι αν ο σκύλος δεν καταλαβαίνει ακριβώς όλες τις λέξεις.
Χαϊδέψτε τον εκεί που του αρέσει
Πολλοί σκύλοι απολαμβάνουν το χάιδεμα στο στήθος, στους ώμους ή στα πλάγια του σώματος. Δεν έχουν όμως όλοι τις ίδιες προτιμήσεις.
Παρατηρήστε τη γλώσσα του σώματός του. Αν πλησιάζει περισσότερο, χαλαρώνει ή ζητά ξανά επαφή, πιθανότατα απολαμβάνει το χάδι. Αν απομακρύνεται, γυρίζει το κεφάλι, γλείφει τα χείλη του ή σφίγγει το σώμα του, είναι καλύτερο να σταματήσετε.
Κρατήστε ήρεμη βλεμματική επαφή
Η ήρεμη βλεμματική επαφή με έναν σκύλο που σας γνωρίζει και αισθάνεται ασφαλής μαζί σας μπορεί να αποτελεί μέρος μιας θετικής κοινωνικής αλληλεπίδρασης.
Αποφύγετε όμως το επίμονο και έντονο κοίταγμα, ιδιαίτερα με έναν άγνωστο ή αγχωμένο σκύλο, καθώς μπορεί να γίνει αντιληπτό ως απειλητικό.
Αφήστε τον να επιλέξει τη σωματική επαφή
Μερικοί σκύλοι αγαπούν να ακουμπούν πάνω στον άνθρωπό τους, να ξαπλώνουν δίπλα του ή να ακουμπούν το κεφάλι τους στα πόδια του. Όταν ο σκύλος πλησιάζει μόνος του και το σώμα του παραμένει χαλαρό, αυτή είναι συνήθως μια καλή στιγμή για στοργική επαφή.
Οι αγκαλιές δεν αρέσουν σε όλους τους σκύλους
Για τους ανθρώπους η αγκαλιά αποτελεί ξεκάθαρο σημάδι αγάπης. Για έναν σκύλο όμως μπορεί να σημαίνει κάτι διαφορετικό, επειδή τα χέρια γύρω από το σώμα του περιορίζουν την ελευθερία κινήσεών του.
Πολλοί σκύλοι απλώς ανέχονται τις αγκαλιές, ενώ άλλοι μπορεί να εμφανίσουν σημάδια δυσφορίας, όπως γύρισμα του κεφαλιού, γλείψιμο των χειλιών, αυτιά προς τα πίσω, χασμουρητό, ακινησία ή προσπάθεια απομάκρυνσης.
Αν ο δικός σας σκύλος αναζητά τη στενή επαφή και δείχνει χαλαρός, μπορείτε φυσικά να ανταποκριθείτε. Το σημαντικό είναι να σεβόμαστε τις δικές του προτιμήσεις αντί να θεωρούμε ότι κάθε ανθρώπινη εκδήλωση στοργής γίνεται αντιληπτή με τον ίδιο τρόπο και από εκείνον.
Η φροντίδα είναι ίσως το πιο καθαρό μήνυμα
Το να δείχνουμε αγάπη σε έναν σκύλο δεν απαιτεί κάποια ιδιαίτερη τεχνική. Καλή διατροφή, άσκηση, παιχνίδι, κτηνιατρική φροντίδα, ήρεμη εκπαίδευση, σταθερότητα και σεβασμός στα όριά του είναι οι πιο ουσιαστικοί τρόποι να δημιουργήσουμε μια σχέση εμπιστοσύνης.
Ο κάθε σκύλος είναι διαφορετικός. Όσο καλύτερα μαθαίνετε τη δική του γλώσσα του σώματος και τις προσωπικές του προτιμήσεις, τόσο ευκολότερο γίνεται να του δείχνετε την αγάπη σας με τρόπους που πραγματικά απολαμβάνει.
Πηγές:
