Αλτσχάιμερ: Ποια διατροφή μπορεί να κάνει το μυαλό έως και 18 χρόνια νεότερο;
Η νόσος Αλτσχάιμερ είναι ένας από τους μεγαλύτερους φόβους που συνδέονται με τη γήρανση. Όλοι θέλουμε να διατηρήσουμε το μυαλό μας καθαρό, δυνατό και «ζωντανό» όσο περνούν τα χρόνια. Και αν σας λέγαμε ότι το μυστικό ίσως κρύβεται στο πιάτο σας;
Νεότερη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Neurology έρχεται να ρίξει φως στη σχέση ανάμεσα στη διατροφή και την υγεία του εγκεφάλου. Τα ευρήματα είναι πραγματικά εντυπωσιακά και δίνουν ελπίδα σε όσους θέλουν να προστατεύσουν τη μνήμη και τη γνωστική τους λειτουργία.
Η διατροφή που συνδέεται με πιο «νεανικό» εγκέφαλο
Σύμφωνα με τους ερευνητές, δύο διατροφικά πρότυπα ξεχώρισαν: η μεσογειακή διατροφή και η διατροφή MIND. Όσοι ακολούθησαν πιστά αυτά τα μοντέλα εμφάνισαν μικρότερη συσσώρευση πλακών στον εγκέφαλο.
Οι πλάκες αυτές αποτελούν βασικό χαρακτηριστικό της νόσου Αλτσχάιμερ. Όσο λιγότερες εντοπίζονται, τόσο καλύτερη θεωρείται η κατάσταση του εγκεφάλου.
Το πιο εντυπωσιακό; Οι συμμετέχοντες με την υψηλότερη προσήλωση στη μεσογειακή διατροφή είχαν εγκεφάλους που, με βάση τα παθολογικά ευρήματα, έμοιαζαν έως και 18 χρόνια νεότεροι σε σύγκριση με εκείνους που είχαν χαμηλή βαθμολογία.
Πώς έγινε η έρευνα
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες του Πανεπιστημίου Rush. Συμμετείχαν 581 άτομα, τα οποία είχαν ενταχθεί σε μακροχρόνια έρευνα για τη μνήμη και τη γήρανση ήδη από τη δεκαετία του ’80.
Κάθε χρόνο, οι συμμετέχοντες συμπλήρωναν αναλυτικά ερωτηματολόγια σχετικά με τις διατροφικές τους συνήθειες. Μετά τον θάνατό τους, πραγματοποιήθηκαν νεκροψίες εγκεφαλικού ιστού, καθώς είχαν δώσει σχετική συγκατάθεση.
Οι ερευνητές δημιούργησαν έναν βαθμολογικό πίνακα, ώστε να αξιολογήσουν πόσο πιστά ακολουθούσε κάθε άτομο τη μεσογειακή ή τη διατροφή MIND. Στη συνέχεια, συνέκριναν τα δεδομένα με τα παθολογικά ευρήματα στον εγκέφαλο.
Τα πράσινα λαχανικά κάνουν τη διαφορά
Αν υπάρχει ένα τρόφιμο που ξεχώρισε, αυτό είναι τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά. Όσοι κατανάλωναν τουλάχιστον επτά μερίδες την εβδομάδα, εμφάνιζαν εγκεφάλους που έμοιαζαν έως και 19 χρόνια νεότεροι σε σχέση με εκείνους που έτρωγαν μία ή λιγότερες μερίδες.
Σπανάκι, μαρούλι, ρόκα, λαχανίδα. Τροφές απλές, οικονομικές και εύκολες να μπουν στην καθημερινότητά σας.
Δεν χρειάζονται υπερβολές. Μια σαλάτα την ημέρα μπορεί να είναι ένα σημαντικό βήμα για την υγεία του εγκεφάλου σας.
Τι περιλαμβάνει η μεσογειακή διατροφή
Η μεσογειακή διατροφή είναι ήδη γνωστή για τα οφέλη της στην καρδιά και στα αγγεία. Περιλαμβάνει άφθονα λαχανικά και φρούτα, όσπρια, ξηρούς καρπούς και δημητριακά ολικής άλεσης.
Το ελαιόλαδο αποτελεί βασική πηγή λίπους, ενώ τα ψάρια καταναλώνονται συχνά. Αντίθετα, το κόκκινο κρέας, η ζάχαρη και τα επεξεργασμένα τρόφιμα περιορίζονται σημαντικά.
Πρόκειται ουσιαστικά για ένα διατροφικό μοντέλο που βασίζεται σε φυτικές τροφές και φυσικά συστατικά. Και φαίνεται πως αυτή η απλότητα λειτουργεί προστατευτικά και για τον εγκέφαλο.
Τι είναι η διατροφή MIND
Η διατροφή MIND συνδυάζει στοιχεία της μεσογειακής και της DASH δίαιτας. Δίνει ιδιαίτερη έμφαση στα πράσινα φυλλώδη λαχανικά και στα μούρα.
Τα μούρα έχουν συνδεθεί σε αρκετές έρευνες με καλύτερη γνωστική λειτουργία. Περιέχουν αντιοξειδωτικές ουσίες που μπορεί να προστατεύουν τα εγκεφαλικά κύτταρα από φθορές.
Όπως και η μεσογειακή διατροφή, η MIND περιορίζει τα κορεσμένα λιπαρά, τα γλυκά και τα επεξεργασμένα προϊόντα. Το βασικό της πλεονέκτημα είναι ότι στοχεύει συγκεκριμένα στην υγεία του εγκεφάλου.
Γιατί αυτές οι διατροφές φαίνεται να βοηθούν
Οι ερευνητές εξηγούν ότι τα φυτικά τρόφιμα είναι πλούσια σε βιταμίνες, μέταλλα και φυτοχημικές ουσίες. Πολλά από αυτά έχουν αντιφλεγμονώδη δράση.
Η χρόνια φλεγμονή θεωρείται ένας από τους παράγοντες που συμβάλλουν στη φθορά των κυττάρων. Όταν μειώνεται, το σώμα και ο εγκέφαλος λειτουργούν πιο ομαλά.
Παράλληλα, τα αντιοξειδωτικά συστατικά βοηθούν στην προστασία από το οξειδωτικό στρες. Αυτό είναι σημαντικό για τη διατήρηση της μνήμης και της συγκέντρωσης με το πέρασμα των χρόνων.
Μπορείτε να ξεκινήσετε από σήμερα
Δεν χρειάζεται να αλλάξετε τα πάντα μέσα σε μία νύχτα. Μικρές, σταθερές κινήσεις έχουν αξία.
Αντικαταστήστε το βούτυρο με ελαιόλαδο. Προσθέστε ένα πιάτο όσπρια δύο φορές την εβδομάδα. Βάλτε περισσότερα ψάρια στο τραπέζι σας.
Και φυσικά, γεμίστε το πιάτο σας με χρώμα. Τα πράσινα λαχανικά, τα φρούτα και οι ξηροί καρποί δεν ωφελούν μόνο την καρδιά σας, αλλά πιθανότατα και τον εγκέφαλό σας.
Η νόσος Αλτσχάιμερ δεν έχει μία και μοναδική αιτία. Ωστόσο, τα δεδομένα δείχνουν πως ο τρόπος ζωής παίζει σημαντικό ρόλο.
Αν μπορείτε να δώσετε στον εγκέφαλό σας μια «ανάσα» 18 ετών μέσα από τη διατροφή σας, γιατί να μην το δοκιμάσετε;
