Βγάζετε τον σκύλο σας βόλτα και ξαφνικά τον βλέπετε να σταματά, να σκύβει και να αρχίζει να μασάει γρασίδι. Μπορεί να φάει μόνο λίγα φύλλα ή να επιμένει σαν να έχει ανακαλύψει την αγαπημένη του λιχουδιά. Η πρώτη σκέψη πολλών κηδεμόνων είναι ότι κάτι τον ενοχλεί στο στομάχι ή ότι προσπαθεί να προκαλέσει εμετό. Είναι όμως αυτή η πραγματική εξήγηση;
Η κατανάλωση γρασιδιού είναι πολύ συνηθισμένη συμπεριφορά στους σκύλους και στις περισσότερες περιπτώσεις δεν αποτελεί ένδειξη ασθένειας. Οι λόγοι μπορεί να σχετίζονται με τη γεύση, την εξερεύνηση, τις συνήθειες ή τη φυσική συμπεριφορά του ζώου. Υπάρχουν, ωστόσο, ορισμένα συμπτώματα και κίνδυνοι που κάθε κηδεμόνας χρειάζεται να γνωρίζει.
Γιατί οι σκύλοι τρώνε γρασίδι;
Δεν υπάρχει μία επιστημονικά επιβεβαιωμένη εξήγηση που να ισχύει για όλους τους σκύλους. Ορισμένοι φαίνεται ότι απολαμβάνουν τη γεύση ή την υφή του φρέσκου γρασιδιού, ενώ άλλοι το μασούν καθώς εξερευνούν το περιβάλλον τους. Η συμπεριφορά μπορεί επίσης να σχετίζεται με φυσικά ένστικτα που διατηρήθηκαν κατά την εξέλιξη των σκύλων.
Μια ενδιαφέρουσα μελέτη που δημοσιεύτηκε το 2008 στο επιστημονικό περιοδικό Applied Animal Behaviour Science εξέτασε τις συνήθειες κατανάλωσης φυτών σε σκύλους. Από τα 1.571 ζώα που συμπεριλήφθηκαν στην κύρια έρευνα, το 68% αναφερόταν ότι έτρωγε φυτά καθημερινά ή εβδομαδιαία. Το γρασίδι ήταν το συχνότερο είδος φυτού που κατανάλωναν.
Τα ευρήματα υποστηρίζουν ότι η κατανάλωση φυτών αποτελεί συνηθισμένη συμπεριφορά και δεν συνδέεται απαραίτητα με κάποιο πρόβλημα υγείας. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι κάθε περίπτωση είναι ίδια ή ότι πρέπει να αγνοούμε μια ξαφνική αλλαγή στις συνήθειες του σκύλου μας.
Μπορεί να του αρέσει απλώς η γεύση;
Ναι, αυτή είναι μία από τις πιθανές εξηγήσεις. Μερικοί σκύλοι προτιμούν το φρέσκο, τρυφερό γρασίδι και φαίνεται να απολαμβάνουν το μάσημά του. Άλλοι δοκιμάζουν διαφορετικά φυτά κατά τη διάρκεια της βόλτας, όπως εξερευνούν μυρωδιές και αντικείμενα στο περιβάλλον.
Η πλήξη ή η έλλειψη δραστηριότητας μπορεί επίσης να παίζει ρόλο σε ορισμένα ζώα. Ένας σκύλος που περνά πολλές ώρες χωρίς επαρκή απασχόληση ενδέχεται να αναπτύξει επαναλαμβανόμενες συνήθειες. Ωστόσο, δεν πρέπει να θεωρούμε ότι κάθε σκύλος που τρώει γρασίδι βαριέται ή χρειάζεται περισσότερη άσκηση.
Τρώνε οι σκύλοι γρασίδι για να προκαλέσουν εμετό;
Αυτή είναι ίσως η πιο διαδεδομένη αντίληψη γύρω από τη συγκεκριμένη συμπεριφορά. Πολλοί πιστεύουν ότι ο σκύλος αναζητά γρασίδι όταν έχει στομαχόπονο, ώστε να κάνει εμετό και να ανακουφιστεί. Ωστόσο, τα επιστημονικά στοιχεία δεν υποστηρίζουν ότι αυτός είναι ο συνηθισμένος λόγος.
Στην έρευνα του 2008, μόνο το 9% των σκύλων αναφερόταν ότι παρουσίαζε συχνά σημάδια αδιαθεσίας πριν καταναλώσει φυτά, ενώ το 22% έκανε συχνά εμετό μετά. Τα ποσοστά αυτά προέρχονται από αναφορές κηδεμόνων και δεν αποδεικνύουν την πρόθεση του ζώου. Δείχνουν όμως ότι οι περισσότεροι σκύλοι που τρώνε φυτά δεν φαίνεται να προσπαθούν συστηματικά να προκαλέσουν εμετό.
Υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες ένας σκύλος με στομαχική ενόχληση τρώει γρασίδι και στη συνέχεια κάνει εμετό. Δεν είναι πάντοτε σαφές αν η ναυτία προηγήθηκε της κατανάλωσης ή αν το ίδιο το γρασίδι συνέβαλε στον εμετό. Αν η συμπεριφορά συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα, χρειάζεται κτηνιατρική αξιολόγηση.
Μήπως του λείπουν βιταμίνες ή φυτικές ίνες;
Η ιδέα ότι ένας σκύλος τρώει γρασίδι επειδή του λείπουν θρεπτικά συστατικά είναι αρκετά διαδεδομένη. Το γρασίδι περιέχει φυτικές ίνες, επομένως έχει προταθεί ότι η κατανάλωσή του μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις να σχετίζεται με διατροφικές ανάγκες. Ωστόσο, δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία ότι η συμπεριφορά αποτελεί αξιόπιστο σημάδι κάποιας συγκεκριμένης έλλειψης.
Σκύλοι που τρέφονται με πλήρεις και ισορροπημένες τροφές μπορούν επίσης να τρώνε γρασίδι. Δεν χρειάζεται, λοιπόν, να αλλάξετε τροφή ή να προσθέσετε συμπληρώματα μόνο και μόνο επειδή παρατηρήσατε αυτή τη συνήθεια. Αν υπάρχουν και άλλα προβλήματα, όπως απώλεια βάρους, διαταραχές στις κενώσεις ή μειωμένη όρεξη, ο κτηνίατρος μπορεί να αξιολογήσει αν απαιτείται διατροφική αλλαγή.
Περισσότερες πληροφορίες για διαφορετικές πιθανές εξηγήσεις μπορείτε να διαβάσετε και στο άρθρο για την κατανάλωση γρασιδιού από τους σκύλους. Η συνολική κατάσταση του ζώου, όμως, έχει μεγαλύτερη σημασία από οποιαδήποτε μεμονωμένη συμπεριφορά.
Πότε το γρασίδι είναι φυσιολογική συνήθεια και πότε ανησυχητικό σημάδι;
Αν ο σκύλος μασά περιστασιακά λίγο γρασίδι, έχει φυσιολογική όρεξη, παραμένει δραστήριος και δεν εμφανίζει άλλα συμπτώματα, συνήθως δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας για τη συμπεριφορά αυτή καθαυτή. Αντίθετα, μια ξαφνική ή έντονη αλλαγή χρειάζεται προσοχή.
Ο παρακάτω πίνακας βοηθά να ξεχωρίσετε ορισμένες συνηθισμένες καταστάσεις από εκείνες που αξίζουν κτηνιατρική διερεύνηση.
| Συνήθως λιγότερο ανησυχητικό | Χρειάζεται προσοχή |
|---|---|
| Περιστασιακό μάσημα λίγου γρασιδιού | Ξαφνική, έντονη ή επίμονη κατανάλωση |
| Φυσιολογική όρεξη και ενέργεια | Απώλεια όρεξης, αδυναμία ή λήθαργος |
| Κανονικές κενώσεις | Επαναλαμβανόμενος εμετός ή διάρροια |
| Κανονική συμπεριφορά μετά τη βόλτα | Πόνος, ανησυχία ή πρησμένη κοιλιά |
Η περιστασιακή κατανάλωση γρασιδιού δεν αποτελεί διάγνωση κάποιας ασθένειας. Αν όμως ο σκύλος αρχίσει ξαφνικά να τρώει μεγάλες ποσότητες ή παρουσιάζει αλλαγές στην υγεία και τη συμπεριφορά του, είναι σωστό να επικοινωνήσετε με τον κτηνίατρο.
Ποια συμπτώματα χρειάζονται άμεση κτηνιατρική βοήθεια;
Υπάρχουν ορισμένα σημάδια που δεν πρέπει να αποδίδονται απλώς στο γρασίδι. Αν ο σκύλος εμφανίζει σοβαρά συμπτώματα μετά τη βόλτα, χρειάζεται έγκαιρη αξιολόγηση, ανεξάρτητα από το αν έφαγε χόρτα.
Ιδιαίτερη προσοχή απαιτούν οι ακόλουθες καταστάσεις:
- Επαναλαμβανόμενοι ή έντονοι εμετοί.
- Διάρροια με αίμα ή μαύρα, σαν πίσσα κόπρανα.
- Σημαντική αδυναμία, κατάρρευση ή έντονη νωθρότητα.
- Σοβαρός κοιλιακός πόνος ή εμφανώς πρησμένη κοιλιά.
- Δυσκολία στην αναπνοή ή στην κατάποση.
- Υποψία κατάποσης τοξικού φυτού, φυτοφαρμάκου ή ξένου σώματος.
Ιδιαίτερα επείγον είναι όταν ο σκύλος προσπαθεί επανειλημμένα να κάνει εμετό χωρίς να βγάζει τίποτα, ειδικά αν η κοιλιά του είναι πρησμένη. Αυτά μπορεί να είναι συμπτώματα γαστρικής διάτασης και συστροφής, μιας απειλητικής για τη ζωή κατάστασης που απαιτεί άμεση μεταφορά σε κτηνιατρική κλινική. Δεν πρέπει να περιμένετε να υποχωρήσουν από μόνα τους.
Τα κουτάβια, οι ηλικιωμένοι σκύλοι και τα ζώα με υποκείμενα προβλήματα υγείας μπορεί να χρειάζονται πιο άμεση αξιολόγηση όταν παρουσιάζουν εμετούς ή διάρροια. Αν ο σκύλος είναι ασυνήθιστα νωθρός ή έχει άλλα σημάδια αδιαθεσίας, μπορείτε επίσης να ενημερωθείτε για τα συμπτώματα πυρετού στον σκύλο. Ο πυρετός, πάντως, δεν μπορεί να επιβεβαιωθεί απλώς αγγίζοντας τη μύτη του.
Είναι ασφαλές να αφήνουμε τον σκύλο να τρώει γρασίδι;
Το συνηθισμένο γρασίδι δεν είναι γενικά τοξικό για τους σκύλους, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι πάντα ασφαλές να το καταναλώνουν. Ο σημαντικότερος κίνδυνος μπορεί να προέρχεται από ουσίες ή άλλους οργανισμούς που βρίσκονται πάνω του.
Γρασίδι που έχει υποστεί πρόσφατα επεξεργασία με ζιζανιοκτόνα, εντομοκτόνα ή άλλα χημικά προϊόντα μπορεί να εγκυμονεί κινδύνους. Παράλληλα, σε περιοχές όπου υπάρχουν περιττώματα άλλων ζώων, το έδαφος και η βλάστηση ενδέχεται να είναι μολυσμένα με παράσιτα.
Καλό είναι να αποφεύγετε την κατανάλωση χόρτων σε κοινόχρηστους χώρους όπου δεν γνωρίζετε αν έχουν χρησιμοποιηθεί χημικές ουσίες ή αν υπάρχουν επικίνδυνα φυτά.
Ποια φυτά και άλλα αντικείμενα χρειάζονται προσοχή;
Δεν είναι κάθε πράσινο φυτό ασφαλές για έναν σκύλο. Ορισμένα καλλωπιστικά φυτά μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή δηλητηρίαση αν καταναλωθούν. Η αζαλέα, η πικροδάφνη και ο κρίνος της κοιλάδας είναι παραδείγματα φυτών που έχουν αναγνωριστεί ως τοξικά για σκύλους.
Προσοχή χρειάζεται και στα ξερά στάχυα, ιδιαίτερα σε περιοχές με ψηλά χόρτα. Τα αιχμηρά τμήματά τους μπορούν να εισχωρήσουν στο δέρμα ή να παγιδευτούν στα αυτιά, τη μύτη ή ανάμεσα στα δάχτυλα. Αν ένας σκύλος αρχίσει να φτερνίζεται επίμονα, να τινάζει το κεφάλι του ή να παρουσιάζει ξαφνική ενόχληση μετά τη βόλτα, χρειάζεται κτηνιατρικός έλεγχος.
Αν υποψιάζεστε ότι ο σκύλος έχει καταπιεί τοξικό φυτό ή χημική ουσία, επικοινωνήστε αμέσως με κτηνίατρο. Μην προσπαθήσετε να προκαλέσετε εμετό στο σπίτι και μη χορηγήσετε γάλα, λάδι ή φάρμακα χωρίς οδηγίες. Μια φωτογραφία του φυτού ή η συσκευασία του προϊόντος μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό του κινδύνου.
Πώς να περιορίσετε με ασφάλεια την κατανάλωση γρασιδιού;
Αν ο σκύλος σας έχει τη συνήθεια να τρώει γρασίδι, δεν χρειάζεται να τον τιμωρείτε. Η ήρεμη καθοδήγηση και η θετική ενίσχυση αποτελούν προτιμότερες επιλογές. Μπορείτε να του μάθετε την εντολή «άστο» και να τον επιβραβεύετε όταν απομακρύνεται από τα χόρτα ή στρέφει την προσοχή του σε εσάς.
Στις βόλτες, φροντίστε να έχει χρόνο να εξερευνά και να μυρίζει το περιβάλλον του με ασφάλεια. Αν η πλήξη φαίνεται να συμβάλλει στη συμπεριφορά, παιχνίδια αναζήτησης τροφής, κατάλληλη σωματική δραστηριότητα και μικρές ασκήσεις εκπαίδευσης μπορούν να προσφέρουν περισσότερη απασχόληση.
Χρήσιμο είναι επίσης να παρατηρείτε πότε εμφανίζεται η συνήθεια. Αν ο σκύλος τρώει χόρτα κυρίως πριν από το γεύμα, μετά από συγκεκριμένες δραστηριότητες ή όταν παρουσιάζει στομαχικές ενοχλήσεις, κρατήστε σημειώσεις. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να βοηθήσουν τον κτηνίατρο να κατανοήσει καλύτερα τη συνολική εικόνα.
Χρειάζεται αλλαγή τροφής;
Δεν συνιστάται να αλλάζετε απότομα τη διατροφή ενός σκύλου μόνο επειδή έφαγε γρασίδι. Μια πλήρης, κατάλληλη τροφή που καλύπτει τις ανάγκες του ανάλογα με την ηλικία, το βάρος και την κατάσταση της υγείας του αποτελεί τη βασική προτεραιότητα.
Αν υπάρχουν συμπτώματα που δημιουργούν υποψίες για πεπτικό πρόβλημα ή διατροφική ανεπάρκεια, ο κτηνίατρος μπορεί να προτείνει τις απαραίτητες εξετάσεις ή αλλαγές. Μπορείτε επίσης να διαβάσετε περισσότερα για τις ανάγκες των σκύλων σε πρωτεΐνη, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι η κατανάλωση γρασιδιού αποτελεί ένδειξη έλλειψής της.
Συχνές ερωτήσεις για τους σκύλους που τρώνε γρασίδι
Είναι φυσιολογικό να τρώει γρασίδι ο σκύλος μου κάθε τόσο;
Ναι, είναι μια συνηθισμένη συμπεριφορά. Αν ο σκύλος παραμένει υγιής, έχει κανονική όρεξη και δεν παρουσιάζει άλλα συμπτώματα, το περιστασιακό μάσημα γρασιδιού συνήθως δεν αποτελεί λόγο ανησυχίας. Χρειάζεται, ωστόσο, να προσέχετε την ασφάλεια του χώρου όπου βρίσκεται.
Γιατί ο σκύλος τρώει γρασίδι και μετά κάνει εμετό;
Μερικές φορές η κατανάλωση γρασιδιού ακολουθείται από εμετό, αλλά αυτό δεν αποδεικνύει ότι ο σκύλος το έφαγε για να ανακουφιστεί. Μπορεί να υπήρχε προηγούμενη στομαχική ενόχληση ή να προκλήθηκε ερεθισμός μετά την κατανάλωση. Αν ο εμετός επαναλαμβάνεται ή συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα, επικοινωνήστε με κτηνίατρο.
Μπορεί να τρώει γρασίδι επειδή πεινάει;
Η πείνα έχει προταθεί ως ένας πιθανός παράγοντας, αλλά δεν εξηγεί κάθε περίπτωση. Αν ο σκύλος ζητά συνεχώς τροφή, χάνει βάρος ή παρουσιάζει άλλες αλλαγές, χρειάζεται αξιολόγηση της διατροφής και της υγείας του. Μην αυξάνετε αυθαίρετα την ποσότητα του φαγητού μόνο λόγω της κατανάλωσης γρασιδιού.
Τι να κάνω αν ο σκύλος έφαγε ψεκασμένο γρασίδι;
Απομακρύνετέ τον από το σημείο και επικοινωνήστε άμεσα με κτηνίατρο. Αν γνωρίζετε ποιο χημικό προϊόν χρησιμοποιήθηκε, δώστε την ονομασία ή φωτογραφία της συσκευασίας. Μην περιμένετε την εμφάνιση συμπτωμάτων και μην επιχειρήσετε πρόκληση εμετού χωρίς κτηνιατρική οδηγία.
Πρέπει να τον πάω στον κτηνίατρο αν τρώει πολύ γρασίδι;
Αν η συμπεριφορά εμφανίστηκε ξαφνικά, είναι ιδιαίτερα έντονη ή συνοδεύεται από αλλαγές στην όρεξη, εμετούς, διάρροια ή άλλες ενοχλήσεις, είναι σωστό να ζητήσετε κτηνιατρική συμβουλή. Η παρατήρηση των συμπτωμάτων είναι σημαντικότερη από την κατανάλωση γρασιδιού ως μεμονωμένο γεγονός.
Τελικά, το ότι ένας σκύλος τρώει γρασίδι δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είναι άρρωστος ή ότι προσπαθεί να προκαλέσει εμετό. Για πολλούς σκύλους αποτελεί μια φυσιολογική συνήθεια, που μπορεί να σχετίζεται με τη γεύση, την εξερεύνηση ή άλλους παράγοντες που δεν έχουν αποσαφηνιστεί πλήρως.
Το σημαντικότερο είναι να παρατηρείτε τη γενική κατάσταση του ζώου και να αποφεύγετε περιοχές με χημικές ουσίες ή επικίνδυνα φυτά. Αν η συμπεριφορά αλλάξει απότομα ή εμφανιστούν συμπτώματα, η συμβουλή του κτηνιάτρου είναι ο ασφαλέστερος τρόπος για να διαπιστώσετε αν υπάρχει πραγματικό πρόβλημα.
Πηγές:
