Συντάκτης: Newside.gr

Οι φωτεινές γραμμές που βλέπουμε στον νυχτερινό ουρανό κατά τη διάρκεια μιας βροχής διαττόντων είναι εντυπωσιακές, αλλά συνήθως δεν πρόκειται για μετεωρίτες που πέφτουν στο έδαφος. Τα περισσότερα μικροσκοπικά σωματίδια καταστρέφονται καθώς περνούν με τεράστια ταχύτητα μέσα από την ατμόσφαιρα. Οι πραγματικοί μετεωρίτες, δηλαδή τα κομμάτια διαστημικού υλικού που καταφέρνουν να φτάσουν στην επιφάνεια της Γης, έχουν τεράστια επιστημονική αξία. Ορισμένοι είναι σχεδόν αμετάβλητα κατάλοιπα από τα πρώτα στάδια του Ηλιακού Συστήματος και λειτουργούν σαν φυσικές «χρονοκάψουλες» ηλικίας δισεκατομμυρίων ετών.

Τα νύχια μας μεγαλώνουν συνεχώς, αλλά όχι όλα με τον ίδιο ρυθμό. Αν έχεις παρατηρήσει ότι χρειάζεται να κόβεις πολύ συχνότερα τα νύχια των χεριών σου από εκείνα των ποδιών, η παρατήρησή σου είναι σωστή. Κατά μέσο όρο, τα νύχια των χεριών μεγαλώνουν περίπου δύο έως τρεις φορές γρηγορότερα από τα νύχια των ποδιών. Η ακριβής αιτία αυτής της διαφοράς δεν αποδίδεται σε έναν μόνο παράγοντα, αλλά φαίνεται να σχετίζεται με τη βιολογία της μήτρας του νυχιού, τη θέση του στο σώμα και διάφορους φυσιολογικούς παράγοντες.

Τρίχες υπάρχουν σχεδόν σε ολόκληρη την επιφάνεια του ανθρώπινου σώματος, από το τριχωτό της κεφαλής και τα φρύδια μέχρι τα χέρια και τα πόδια. Υπάρχουν όμως ορισμένες χαρακτηριστικές εξαιρέσεις: οι παλάμες και τα πέλματα. Ο λόγος δεν είναι ότι οι τρίχες προσπαθούν να αναπτυχθούν εκεί αλλά εμποδίζονται από το παχύ δέρμα. Οι περιοχές αυτές καλύπτονται από έναν διαφορετικό τύπο δέρματος, γνωστό ως άτριχο ή glabrous skin, ο οποίος φυσιολογικά δεν περιέχει τριχοθυλάκια.

Για αιώνες οι άνθρωποι μπορούσαν να μελετούν τον Ήλιο μόνο από τη Γη. Η έναρξη της διαστημικής εποχής άλλαξε ριζικά αυτή την εικόνα: όργανα ταξίδεψαν έξω από την ατμόσφαιρα, μέτρησαν απευθείας τον ηλιακό άνεμο και το διαπλανητικό μαγνητικό πεδίο και, δεκαετίες αργότερα, ένα διαστημόπλοιο κατάφερε ακόμη και να περάσει μέσα από την εξωτερική ατμόσφαιρα του Ήλιου. Η πορεία αυτή δεν ξεκίνησε με μία μεγάλη «αποστολή στον Ήλιο», αλλά με μια σειρά από διαστημόπλοια που σταδιακά αποκάλυψαν πώς το άστρο μας επηρεάζει ολόκληρο το Ηλιακό Σύστημα.

Η σκοτεινή ύλη είναι ένα από τα μεγαλύτερα ανοιχτά ερωτήματα της σύγχρονης φυσικής. Δεν εκπέμπει, δεν απορροφά και δεν αντανακλά φως με τρόπο που να μπορούμε να την παρατηρήσουμε άμεσα, όμως η βαρυτική της επίδραση εμφανίζεται ξανά και ξανά σε γαλαξίες, σμήνη γαλαξιών και στην ίδια τη δομή του Σύμπαντος. Το παράδοξο είναι εντυπωσιακό: οι επιστήμονες διαθέτουν ισχυρές ενδείξεις ότι υπάρχει πολύ περισσότερη ύλη από αυτή που βλέπουμε, αλλά ακόμη δεν γνωρίζουν από τι ακριβώς αποτελείται.

Ο Δίας, ο μεγαλύτερος πλανήτης του Ηλιακού Συστήματος, περιβάλλεται από ένα εντυπωσιακό σύστημα δορυφόρων. Η NASA καταγράφει 115 επίσημα αναγνωρισμένα φεγγάρια, από πολύ μικρά και ακανόνιστα σώματα μέχρι κόσμους μεγαλύτερους από ορισμένους πλανήτες. Τέσσερα όμως ξεχωρίζουν: η Ιώ, η Ευρώπη, ο Γανυμήδης και η Καλλιστώ. Είναι τα περίφημα Γαλιλαϊκά φεγγάρια και αποτελούν από μόνα τους ένα μικρό «πλανητικό σύστημα» γύρω από τον Δία.

Τα σνακ με πρωτεΐνη μπορούν να είναι μια χορταστική και θρεπτική επιλογή μέσα στην ημέρα, ιδιαίτερα όταν μεσολαβούν αρκετές ώρες ανάμεσα στα κύρια γεύματα ή όταν θέλουμε να καλύψουμε αυξημένες ανάγκες λόγω άσκησης. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι η πρωτεΐνη λειτουργεί σαν άμεσο «καύσιμο» που μας χαρίζει από μόνη της περισσότερη ενέργεια. Ο ρόλος της στον οργανισμό είναι πολύ πιο σύνθετος και η πραγματική ενέργεια ενός σνακ εξαρτάται από το σύνολο των πρωτεϊνών, υδατανθράκων, λιπαρών και θερμίδων που περιέχει.

Ο σολομός είναι ένα από τα πιο θρεπτικά λιπαρά ψάρια και αποτελεί καλή πηγή πρωτεΐνης, ωμέγα-3 λιπαρών οξέων, βιταμίνης Β12, βιταμίνης D και σεληνίου. Μπορεί να αποτελέσει μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής και να αντικαταστήσει συχνότερα κρέατα με μεγαλύτερη περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά. Τα οφέλη του, όμως, δεν προέρχονται από κάποια «μαγική» ιδιότητα. Η αξία του βρίσκεται στον συνδυασμό των θρεπτικών συστατικών του και στο ότι μπορεί να ενταχθεί σε ένα συνολικά υγιεινό διατροφικό πρότυπο.

Η οδοντόκρεμα μοιάζει με ένα απλό προϊόν καθημερινής χρήσης, αλλά στην πραγματικότητα είναι ένα προσεκτικά σχεδιασμένο μείγμα από δραστικά και βοηθητικά συστατικά. Άλλα προστατεύουν από την τερηδόνα, άλλα απομακρύνουν πλάκα και επιφανειακούς λεκέδες και άλλα δίνουν υφή, γεύση ή αφρό. Το σημαντικότερο είναι ότι δεν κάνουν όλα τα συστατικά την ίδια δουλειά. Το φθόριο, για παράδειγμα, έχει σαφώς τεκμηριωμένη δράση κατά της τερηδόνας, ενώ ο αφρός, η γεύση μέντας ή η ένδειξη «φυσικό» δεν αποτελούν από μόνα τους ένδειξη καλύτερης προστασίας των δοντιών.

Ο μεταβολισμός είναι το σύνολο των χημικών διεργασιών που επιτρέπουν στο σώμα να χρησιμοποιεί τα θρεπτικά συστατικά για ενέργεια, ανάπτυξη, επισκευή ιστών και διατήρηση ζωτικών λειτουργιών. Συχνά ακούμε ότι κάποιος έχει «γρήγορο» ή «αργό» μεταβολισμό και ότι συγκεκριμένες τροφές, μικρά γεύματα ή κρύο νερό μπορούν να τον επιταχύνουν. Η πραγματικότητα όμως είναι πιο σύνθετη: ο οργανισμός δαπανά ενέργεια με πολλούς διαφορετικούς τρόπους και οι περισσότεροι παράγοντες δεν αλλάζουν θεαματικά από ένα απλό διατροφικό τέχνασμα.

Για πολλούς ανθρώπους, το να κοιμάται ένας σκύλος ή μια γάτα κοντά τους δημιουργεί αίσθηση ασφάλειας, συντροφικότητας και χαλάρωσης. Άλλοι όμως ξυπνούν από τις κινήσεις, τους ήχους ή επειδή το ζώο καταλαμβάνει μεγάλο μέρος του κρεβατιού. Οι επιστημονικές μελέτες δείχνουν ότι δεν υπάρχει μία απάντηση που να ισχύει για όλους. Ένα κατοικίδιο μπορεί να κάνει κάποιον να αισθάνεται πιο ήρεμος, αλλά η συγκοίμηση —ιδιαίτερα όταν το ζώο βρίσκεται πάνω στο κρεβάτι— μπορεί επίσης να προκαλεί περισσότερες διακοπές και χαμηλότερη αποδοτικότητα ύπνου.

Η καλή κυκλοφορία του αίματος είναι απαραίτητη για να φτάνουν οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά στους ιστούς και να απομακρύνονται διοξείδιο του άνθρακα και άλλα προϊόντα του μεταβολισμού. Δεν υπάρχει όμως μία τροφή που να «ξεβουλώνει» τις αρτηρίες ή να μετατρέπει από μόνη της μια κακή κυκλοφορία σε καλή. Αυτό που μπορεί πραγματικά να βοηθήσει είναι ένα συνολικά καρδιοπροστατευτικό διατροφικό πρότυπο, μαζί με άσκηση, αποφυγή καπνίσματος και σωστή αντιμετώπιση παραγόντων όπως η υπέρταση, η χοληστερόλη και ο διαβήτης.

Πέντε λεπτά άσκησης μπορεί να φαίνονται ελάχιστα, όμως για κάποιον που περνά μεγάλο μέρος της ημέρας καθιστός μπορούν να αποτελέσουν ένα χρήσιμο πρώτο βήμα. Οι σύγχρονες οδηγίες φυσικής δραστηριότητας έχουν ένα σημαντικό μήνυμα: οποιαδήποτε κίνηση είναι καλύτερη από καθόλου. Αυτό δεν σημαίνει ότι πέντε λεπτά την ημέρα αντικαθιστούν μια ολοκληρωμένη προπόνηση ή τις συστάσεις για εβδομαδιαία άσκηση. Μπορούν όμως να μειώσουν τον χρόνο αδράνειας, να αυξήσουν προσωρινά τους καρδιακούς παλμούς και να βοηθήσουν κάποιον να δημιουργήσει σταδιακά μια πιο δραστήρια καθημερινότητα.

Η διατροφή δεν μπορεί να «καθαρίσει» τους πνεύμονες ούτε να θεραπεύσει το άσθμα ή τη ΧΑΠ. Μπορεί όμως να υποστηρίξει τη γενική υγεία, το ανοσοποιητικό σύστημα, τη μυϊκή δύναμη και την επαρκή θρέψη — στοιχεία που έχουν ιδιαίτερη σημασία για ανθρώπους με χρόνια αναπνευστικά προβλήματα. Αντί λοιπόν να αναζητούμε κάποια «θαυματουργή» τροφή για τους πνεύμονες, μεγαλύτερη αξία έχει ένα συνολικά ισορροπημένο διατροφικό πρότυπο με φρούτα, λαχανικά, όσπρια, δημητριακά ολικής άλεσης, καλές πηγές πρωτεΐνης και ακόρεστα λιπαρά.

Το άγχος γύρω από το βάρος και την εμφάνιση είναι συχνό, ιδιαίτερα σε μια εποχή όπου τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η διαφήμιση και τα πρότυπα σώματος μάς εκθέτουν συνεχώς σε εικόνες σύγκρισης. Η έντονη ανησυχία για τη ζυγαριά δεν οδηγεί απαραίτητα σε αύξηση βάρους. Σε ορισμένους ανθρώπους όμως το χρόνιο στρες μπορεί να επηρεάσει την όρεξη, τον ύπνο, τη σωματική δραστηριότητα και τον τρόπο με τον οποίο τρώνε, δημιουργώντας συνθήκες που δυσκολεύουν τη διαχείριση του βάρους.

Η επίσκεψη στον κτηνίατρο μπορεί να είναι πολύ αγχωτική για έναν σκύλο. Άγνωστες μυρωδιές, άλλοι σκύλοι, ήχοι, γλιστερές επιφάνειες, χειρισμοί από ξένους ανθρώπους και προηγούμενες δυσάρεστες εμπειρίες μπορούν να κάνουν ακόμη και έναν κατά τα άλλα ήρεμο σκύλο να φοβάται. Τρέμουλο, λαχάνιασμα, σιελόρροια, πάγωμα, προσπάθεια διαφυγής, γρύλισμα ή ακόμη και δάγκωμα δεν σημαίνουν ότι ο σκύλος είναι «κακός». Είναι πιθανές αντιδράσεις φόβου και στρες. Με σωστή προετοιμασία, θετικές εμπειρίες και, όταν χρειάζεται, βοήθεια από τον κτηνίατρο, πολλές επισκέψεις μπορούν να γίνουν σημαντικά πιο ήρεμες.

Η ευλυγισία και η κινητικότητα επηρεάζουν πολλές καθημερινές κινήσεις: από το να σκύψουμε και να δέσουμε τα παπούτσια μας μέχρι το να σηκώσουμε το χέρι πάνω από το κεφάλι ή να κινηθούμε άνετα σε μια σκάλα. Με την ηλικία το εύρος κίνησης μπορεί σταδιακά να μειωθεί, ιδιαίτερα όταν συνδυάζεται με καθιστική ζωή και χαμηλή φυσική δραστηριότητα. Το καλό νέο είναι ότι αυτή η αλλαγή δεν είναι μονόδρομος. Οι διατάσεις, η ενδυνάμωση και η τακτική κίνηση μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση και σε πολλές περιπτώσεις στη βελτίωση του εύρους κίνησης ακόμη και σε μεγαλύτερη ηλικία.

Η απώλεια βάρους δεν χρειάζεται να σημαίνει πείνα, εξάντληση και χαμηλή ενέργεια. Όταν όμως η πρόσληψη τροφής μειώνεται υπερβολικά ή η άσκηση αυξάνεται πολύ γρήγορα, η κόπωση μπορεί πράγματι να γίνει έντονη και να κάνει το πρόγραμμα δύσκολο να διατηρηθεί. Μια πιο αποτελεσματική προσέγγιση είναι να δημιουργείται ένα μέτριο και βιώσιμο ενεργειακό έλλειμμα, ενώ παράλληλα διατηρούνται επαρκής πρωτεΐνη, θρεπτικές τροφές, τακτική κίνηση και καλός ύπνος.

Καθώς μεγαλώνουμε, η διατήρηση της μυϊκής δύναμης και μάζας αποκτά όλο και μεγαλύτερη σημασία. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι μετά τα 40 οι μύες αρχίζουν ξαφνικά να «εξαφανίζονται» με έναν προκαθορισμένο ρυθμό. Η ηλικία παίζει ρόλο, αλλά εξίσου σημαντικά είναι η σωματική δραστηριότητα, η προπόνηση αντίστασης, η επαρκής διατροφή, οι ασθένειες και ο συνολικός τρόπος ζωής. Το σημαντικότερο είναι ότι μεγάλο μέρος της απώλειας δύναμης και λειτουργικότητας μπορεί να περιοριστεί με συστηματική άσκηση.

Το διακριτικό μακιγιάζ είναι ιδανικό όταν θέλουμε να τονίσουμε τα χαρακτηριστικά του προσώπου χωρίς έντονη κάλυψη ή πολλές στρώσεις προϊόντων. Το αποτέλεσμα μπορεί να δείχνει φρέσκο, περιποιημένο και φυσικό, είτε πρόκειται για καθημερινή εμφάνιση είτε για μια πιο ιδιαίτερη περίσταση. Το μυστικό δεν είναι απαραίτητα να χρησιμοποιήσουμε όσο το δυνατόν λιγότερα προϊόντα, αλλά να επιλέξουμε τις σωστές υφές, αποχρώσεις και ποσότητες για την επιδερμίδα μας.