Η Hellas Verona είναι μία από τις πιο γνωστές ομάδες του ιταλικού ποδοσφαίρου, όμως το όνομά της προκαλεί εύλογα μια απορία στους Έλληνες φιλάθλους: γιατί ένας σύλλογος από τη Βερόνα ονομάζεται «Hellas»; Η απάντηση δεν βρίσκεται σε κάποια ελληνική κοινότητα ή σε Έλληνες ιδρυτές. Πίσω από το όνομα βρίσκεται ένας Ιταλός καθηγητής αρχαίων ελληνικών και μια ομάδα μαθητών που, στις αρχές του 20ού αιώνα, αποφάσισαν να δημιουργήσουν τη δική τους ποδοσφαιρική ομάδα.
Η μικρή Allie προσπαθεί να κινηθεί πάνω στο χαλί, κουνώντας χέρια και πόδια χωρίς να καταφέρνει ακόμη να μπουσουλήσει. Δίπλα της βρίσκεται ο Buddy, ο σκύλος της οικογένειας, ο οποίος λίγα δευτερόλεπτα αργότερα κάνει κάτι που μοιάζει εκπληκτικά με… μάθημα μπουσουλήματος. Το στιγμιότυπο καταγράφηκε από τη μητέρα του μωρού, Valerie Stevens-Scott, και έγινε viral το 2014. Δεν μπορούμε φυσικά να γνωρίζουμε αν ο Buddy είχε πραγματικά σκοπό να «διδάξει» την επτά μηνών Allie, όμως η χρονική στιγμή των κινήσεών του κάνει τη σκηνή ιδιαίτερα αστεία και τρυφερή.
Υπάρχει κάτι ξεχωριστά τρυφερό στο να βλέπεις ένα κουτάβι να αποκοιμιέται δίπλα στο αγαπημένο του λούτρινο. Άλλα το κρατούν ανάμεσα στα πόδια τους, άλλα ακουμπούν πάνω του και μερικά μοιάζουν αποφασισμένα να μην το αποχωριστούν ούτε για έναν υπνάκο. Για ορισμένους σκύλους, ένα οικείο μαλακό παιχνίδι μπορεί να συνδέεται με παιχνίδι, χαλάρωση ή απλώς με μια αγαπημένη καθημερινή συνήθεια. Και όταν αυτές οι στιγμές αποτυπώνονται στον φωτογραφικό φακό, το αποτέλεσμα είναι δύσκολο να μην προκαλέσει χαμόγελο.
Στο δυτικό Μίσιγκαν, ανάμεσα σε οπωρώνες και κοντά στις ακτές της λίμνης Michigan, υπάρχει ένας κήπος που από ψηλά μοιάζει περισσότερο με έργο τέχνης παρά με συνηθισμένη καλλιέργεια. Είναι ο διάσημος Lavender Labyrinth του Cherry Point Farm & Market. Χιλιάδες φυτά λεβάντας σχηματίζουν μια μεγάλη σπειροειδή διαδρομή που οδηγεί σε έναν κήπο αρωματικών φυτών στο κέντρο. Και όταν η λεβάντα φτάνει στην πλήρη ανθοφορία της, το τοπίο γεμίζει μοβ χρώμα και άρωμα.
Υπάρχουν σπίτια και κτίσματα που δύσκολα πιστεύεις ότι υπάρχουν πραγματικά. Πράσινες στέγες, καμπύλοι τοίχοι, σπίτια μέσα στα δέντρα και αρχιτεκτονικές φόρμες που θυμίζουν περισσότερο σκηνικά παραμυθιού παρά συνηθισμένες κατασκευές. Ορισμένα από τα παρακάτω είναι πραγματικές κατοικίες, άλλα τουριστικά αξιοθέατα και άλλα κινηματογραφικά σκηνικά. Όλα όμως έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό: μοιάζουν σαν να έχουν ξεπηδήσει από έναν φανταστικό κόσμο.
Μοιάζουν με τεράστιους ιπτάμενους δίσκους που αιωρούνται πάνω από ένα χιονισμένο ηφαίστειο. Οι εντυπωσιακοί σχηματισμοί που εμφανίζονται γύρω από το Klyuchevskaya Sopka, στη χερσόνησο Καμτσάτκα της Ρωσίας, είναι ένα πραγματικό ατμοσφαιρικό φαινόμενο που μπορεί να δημιουργήσει εικόνες σχεδόν εξωπραγματικές. Πρόκειται κυρίως για φακοειδή σύννεφα, γνωστά διεθνώς ως lenticular clouds. Το χαρακτηριστικό λείο και καμπύλο σχήμα τους εξηγεί γιατί συχνά θυμίζουν δίσκους, κύματα ή τεράστιες λευκές «στοίβες» πάνω από τις βουνοκορφές.
Στο Σαντιάγκο της Χιλής υπάρχει ένας σταθμός Μετρό που τραβά αμέσως την προσοχή κάθε Έλληνα ταξιδιώτη. Ονομάζεται Grecia, δηλαδή «Ελλάδα», και στους χώρους του φιλοξενεί μόνιμη έκθεση με αντίγραφα έργων από τον Παρθενώνα. Η σύνδεση με την Ελλάδα δεν είναι απλώς συμβολική. Από το 2009, οι επιβάτες της Γραμμής 4 μπορούν να βλέπουν μέσα στον σταθμό αντίγραφα τμημάτων της περίφημης ζωφόρου του Παρθενώνα, δημιουργώντας μια απρόσμενη συνάντηση της αρχαίας Αθήνας με τη σύγχρονη πρωτεύουσα της Χιλής.
Δρόμοι που χάνονται κάτω από πυκνές δεντροστοιχίες, μονοπάτια καλυμμένα με λουλούδια και αψίδες από φυτά δημιουργούν μερικές από τις πιο εντυπωσιακές διαδρομές στον κόσμο. Δεν είναι όλα πραγματικά «φυσικά τούνελ». Κάποια σχηματίστηκαν καθώς τα δέντρα μεγάλωσαν και οι κόμες τους ενώθηκαν, ενώ άλλα δημιουργήθηκαν σκόπιμα με φύτευση, κλάδεμα ή πέργκολες. Το αποτέλεσμα όμως είναι το ίδιο εντυπωσιακό.
Στη Βουργουνδία της Γαλλίας υπάρχει ένα εργοτάξιο που μοιάζει να έχει ξεφύγει από άλλη εποχή. Στο Guédelon, τεχνίτες χτίζουν από το 1997 ένα ολόκληρο μεσαιωνικό κάστρο χρησιμοποιώντας υλικά, εργαλεία και τεχνικές εμπνευσμένες από τον 13ο αιώνα. Το εντυπωσιακό είναι ότι το έργο δεν αποτελεί απλώς αναπαράσταση για τουριστικούς λόγους. Είναι ένα μεγάλο πείραμα πειραματικής αρχαιολογίας, μέσα από το οποίο ερευνητές και τεχνίτες προσπαθούν να κατανοήσουν στην πράξη πώς εργάζονταν οι οικοδόμοι του Μεσαίωνα.
Η Joanna Wirażka, καλλιτέχνις από την Πολωνία, ξεχωρίζει για έναν πολύ ιδιαίτερο τρόπο δημιουργίας: χρησιμοποιεί πεσμένα φθινοπωρινά φύλλα ως καμβά για τα έργα της. Εκεί όπου οι περισσότεροι βλέπουν απλώς ένα εποχικό στοιχείο της φύσης, εκείνη βλέπει μια έτοιμη επιφάνεια γεμάτη χρώμα, υφή και χαρακτήρα. Τα φύλλα, με τις φυσικές αποχρώσεις του κίτρινου, του καφέ, του κόκκινου και του πορτοκαλί, αποκτούν στα χέρια της μια δεύτερη ζωή. Πάνω τους δημιουργεί μικροσκοπικές αλλά εντυπωσιακές ζωγραφικές συνθέσεις, μετατρέποντάς τα σε αληθινά έργα τέχνης.
Το ήπαρ είναι ένα από τα σημαντικότερα όργανα του σώματος. Συμμετέχει στον μεταβολισμό των θρεπτικών συστατικών, στην επεξεργασία φαρμάκων και άλλων ουσιών και σε πολλές ακόμη ζωτικές λειτουργίες. Δεν χρειάζεται όμως κάποιο ειδικό «detox» για να λειτουργήσει σωστά. Οι καλύτερες ενδείξεις δείχνουν ότι η συνολική ποιότητα της διατροφής, η σωματική δραστηριότητα, το βάρος και η κατανάλωση αλκοόλ έχουν πολύ μεγαλύτερη σημασία από οποιοδήποτε μεμονωμένο τρόφιμο ή ρόφημα.
Το έντερο κάνει πολύ περισσότερα από το να μετακινεί και να απορροφά την τροφή. Φιλοξενεί επίσης ένα τεράστιο σύνολο μικροοργανισμών, το εντερικό μικροβίωμα, που αλληλεπιδρά με τον μεταβολισμό, το ανοσοποιητικό σύστημα και πολλές άλλες λειτουργίες του οργανισμού. Δεν υπάρχει όμως μία «μαγική» τροφή που να διορθώνει το μικροβίωμα ή να λύνει όλα τα πεπτικά προβλήματα. Αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι το συνολικό διατροφικό πρότυπο, με αρκετές φυτικές ίνες, ποικιλία φυτικών τροφών και όσο το δυνατόν λιγότερη εξάρτηση από πολύ επεξεργασμένα προϊόντα.
Η μπάμια είναι από εκείνα τα λαχανικά που είτε αγαπάς είτε αποφεύγεις λόγω της ιδιαίτερης υφής της. Διατροφικά όμως αξίζει πολύ περισσότερο ενδιαφέρον, καθώς προσφέρει φυτικές ίνες, βιταμίνες και μέταλλα με σχετικά λίγες θερμίδες. Δεν αποτελεί «θεραπευτική τροφή» ούτε μπορεί από μόνη της να ρυθμίσει το σάκχαρο ή τη χοληστερόλη. Μπορεί όμως να αποτελέσει εξαιρετικό μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής, ειδικά όταν μαγειρεύεται με λαχανικά, ελαιόλαδο και άλλες απλές μεσογειακές πρώτες ύλες.
Το μαρούλι είναι ένα από τα πιο απλά λαχανικά της καθημερινής διατροφής, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι στερείται θρεπτικής αξίας. Προσφέρει πολύ νερό, βιταμίνες και φυτικά συστατικά, ενώ προσθέτει όγκο σε ένα γεύμα με σχετικά λίγες θερμίδες. Δεν αποτελεί «θαυματουργή» τροφή για το ανοσοποιητικό, την καρδιά ή την απώλεια βάρους. Η πραγματική του αξία βρίσκεται στο ότι αποτελεί έναν εύκολο τρόπο να προσθέσουμε περισσότερα λαχανικά και ποικιλία στην καθημερινή μας διατροφή.
Ο λωτός, γνωστός διεθνώς ως persimmon και συχνά ως κάκι, ξεχωρίζει για το έντονο πορτοκαλί χρώμα, τη γλυκιά γεύση και τη μαλακή υφή του όταν ωριμάσει. Είναι επίσης ένα θρεπτικό φρούτο που προσφέρει φυτικές ίνες, βιταμίνες και διάφορες φυτικές ενώσεις. Γύρω από τον λωτό όμως υπάρχει μια μεγάλη σύγχυση. Ο καρπός που τρώμε σήμερα δεν είναι ο περίφημος «λωτός» των Λωτοφάγων της Οδύσσειας, ούτε έχει σχέση με το ιερό άνθος του λωτού που εμφανίζεται στη βουδιστική παράδοση.
Τα μήλα είναι από τα πιο εύκολα φρούτα να εντάξουμε στην καθημερινή διατροφή. Προσφέρουν φυτικές ίνες, νερό, βιταμίνη C και διάφορες πολυφαινόλες, ενώ είναι σχετικά χορταστικά για τις θερμίδες που περιέχουν. Δεν αποτελούν όμως «θεραπεία» για τη χοληστερόλη, το σάκχαρο ή το βάρος. Τα οφέλη τους εμφανίζονται κυρίως όταν αποτελούν μέρος μιας συνολικά ισορροπημένης διατροφής με ποικιλία φρούτων, λαχανικών και άλλων φυτικών τροφών.
Η Μεσογειακή διατροφή δεν είναι μια αυστηρή δίαιτα με απαγορευμένα τρόφιμα και συγκεκριμένο μενού. Είναι ένα διατροφικό πρότυπο που βασίζεται κυρίως σε λαχανικά, φρούτα, όσπρια, δημητριακά ολικής άλεσης, ξηρούς καρπούς, ψάρια και ελαιόλαδο. Έχει μελετηθεί περισσότερο από σχεδόν οποιοδήποτε άλλο παραδοσιακό μοντέλο διατροφής και τα ισχυρότερα δεδομένα αφορούν την καρδιαγγειακή και μεταβολική υγεία. Το σημαντικό όμως δεν είναι κάποιο μεμονωμένο «θαυματουργό» τρόφιμο, αλλά ο συνδυασμός και η ποιότητα της συνολικής διατροφής.
Το ελληνικό γιαούρτι είναι μια πρακτική τροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη, ενώ μπορεί να προσφέρει ασβέστιο, φώσφορο, βιταμίνη Β12 και ζωντανές καλλιέργειες, ανάλογα με το προϊόν. Δεν είναι όμως όλα τα ελληνικά γιαούρτια ίδια. Η περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη, λιπαρά, ασβέστιο, λακτόζη και πρόσθετα σάκχαρα μπορεί να διαφέρει σημαντικά, γι’ αυτό η ετικέτα έχει μεγαλύτερη σημασία από την ονομασία στην μπροστινή πλευρά της συσκευασίας.
Το μήλο με κανέλα είναι ένας από τους πιο απλούς και αγαπημένους γευστικούς συνδυασμούς. Το μήλο προσφέρει φυτικές ίνες και διάφορες φυτικές ενώσεις, ενώ η κανέλα δίνει έντονο άρωμα και γλυκιά αίσθηση χωρίς να χρειάζεται να προσθέσουμε μεγάλη ποσότητα ζάχαρης. Δεν πρόκειται όμως για κάποιον «μαγικό» συνδυασμό που ρυθμίζει το σάκχαρο, ενεργοποιεί τον μεταβολισμό ή καταπολεμά τις φλεγμονές. Η πραγματική του αξία βρίσκεται στο ότι μπορεί να μετατρέψει ένα απλό φρούτο, γιαούρτι ή μπολ βρώμης σε ένα νόστιμο και σχετικά θρεπτικό σνακ.
Το χαμομήλι είναι ένα από τα πιο γνωστά φυτικά ροφήματα και έχει συνδεθεί εδώ και αιώνες με τη χαλάρωση, τον ύπνο και την ανακούφιση από ενοχλήσεις του στομάχου. Πολλές από αυτές τις χρήσεις έχουν περάσει από γενιά σε γενιά, όμως δεν έχουν όλες την ίδια επιστημονική τεκμηρίωση. Οι έρευνες δείχνουν ορισμένα ενδιαφέροντα στοιχεία, ιδιαίτερα για την ποιότητα του ύπνου και το άγχος, αλλά το χαμομήλι δεν αποτελεί θεραπεία για κάθε ενόχληση που συχνά του αποδίδεται. Ας δούμε τι γνωρίζουμε πραγματικά, πού τα στοιχεία είναι ακόμη περιορισμένα και πότε χρειάζεται προσοχή.
